전세계에〈수확자〉돌풍을일으킨최고의SF화제작!
★전미도서상수상작가
★미국도서관협회마이클L.프린츠상수상
★유니버설영화사영화화
-『수확자』
죽음이없는세계는과연유토피아일까?
베스트셀러작가닐셔스터먼의환상적인SF소설
전미도서상수상작가이자전작『드라이』로한국독자의큰사랑을받은닐셔스터먼의SF〈수확자〉시리즈의첫권『수확자』가SFㆍ판타지작가이자번역가인이수현씨의번역으로열린책들에서출간되었다.닐셔스터먼은전미도서상을받은『챌린저디프ChallengerDeep』와보스턴글로브혼북상을받은『슈와가여기있었다TheSchwaWasHere』,미국도서관협회최고의영어덜트소설상을받은『분해되는아이들Unwind』등다양한소설로30개가넘는상을수상했으며,출간즉시각종베스트셀러리스트에작품을올리는문학성과대중성을겸비한소설가다.
닐셔스터먼의가장큰강점은〈재미있는소설〉을쓴다는점이지만,뜨거운사회적문제를절묘하게끌고와독자들로하여금철학적문제에직면하도록만드는솜씨또한매우탁월하다.정신질환을다룬『챌린저디프』,임신중절을소재로한『분해되는아이들』그리고의미있는삶과죽음이란무엇인지에대해묻는이번작품〈수확자〉시리즈모두,흥미로운이야기속에날카로운질문이숨겨져있다.
전세계에팬덤을양산한〈수확자〉시리즈는유니버설에서영화화가진행중으로,팬들은매력적인캐릭터와화려한전투장면을화면으로만날날을손꼽아기다리고있다.이거대한세계의시작을알리는1권『수확자』는독자들이삶과죽음의의미를되돌아볼수있는최고의선택이될것이다.
죽여야한다
어떠한편견도악의도없이
굶주림과질병,전쟁,그리고죽음마저사라진〈완벽한세계〉를상상해본적이있는가?2042년,슈퍼컴퓨터가진화하여무한에가까운능력을가지게되면서지구는그어떤문제도없는완벽한세계가된다.슈퍼컴퓨터의이름은〈선더헤드〉.죽은사람을소생시키는일부터전쟁을막는일까지,못하는게없는선더헤드가딱한가지관여하지않는영역이있으니그것은바로〈사람의목숨을끝내는〉일이다.
죽음은사라졌으나생명은끊임없이새로태어난다.그러나지구는그모든인간이살기엔너무좁다.지구밖행성을개척하려는노력이연이어실패로돌아가면서,결국인류는인구조절을위해목숨을거두는임무를맡은〈수확자〉라는존재를탄생시키기에이른다.목숨을거둔다는것은의무인동시에권리이기도했고,그렇기에수확자는신조차필요없는세상에서새로운신적존재가된다.
이세계를살아가고있는시트라와로언은평범한열여섯살의학생이다.수확같은것과는전혀인연이없던그들이지만,우연한계기로수확자패러데이의눈에들어수확자수습생이되고살인기술을익히게된다.그러나진짜수확자가될수있는것은둘중한명뿐.두사람은치열한경쟁을벌이는한편미묘한감정의변화를느끼기도하면서수확자들의복잡한세계에서서히눈을떠간다.
죽음이사라진세계에서
살아있는사신(死神)이된다는것
자연적인죽음이사라진이세계에서〈수확〉,즉생명을거두는일은거의성직자의봉사와도같은성스러운임무다.끊임없이살인을하면서도인간다움을잃지않고,자신이거두는생명에연민을가지며,이것이올바른수확이었는지스스로에게되묻는것.
그러나평범한사람이라면,누군가를죽이는일을자신의소명으로여기는건불가능에가까울것이다.시트라와로언도마찬가지다.수습생으로서무기와독을다루는방법을익히고스승패러데이의수확을보조하면서괴로움에몸부림치고스스로에게혐오감을느끼기도한다.
이들은스승패러데이로부터수확자가가져야할마음의자세또한배운다.어떠한편견도악의도없이,마치자연과도같은손길로사람을거두며,혹여나탐하게될지모를권력을경계하고멀리할것.가족을만들어선안되고모범적인언행을보이며아무것도소유하지말것.인간이살아있는사신이되기위해필요한마음가짐이다.
우리는시트라와로언이수확자로성장하는과정을지켜보면서,같은인간으로서사람을죽이는임무를맡은수확자라는존재의고뇌와딜레마에공감하게된다.치밀하게구상한현실감넘치는미래세계묘사와풋풋한10대들이서로마음을열어가는모습을보며느낄설렘도재미를돋우는요소중하나다.분명『수확자』의마지막페이지를덮는그순간바로2권『선더헤드』를펴들수밖에없을것이다.
궁극의유토피아에서벌어지는치열한신념의싸움,3권을단숨에독파하게만드는거대한이야기가시작된다.
-『선더헤드』
인류의충실한하인슈퍼컴퓨터와
스스로의어리석음으로미래를망치는인간
아무도예상할수없는결말을선사했던1권『수확자』에이어2권『선더헤드』는한층더깊어진수확자들의갈등과인류의끊이지않는어리석은행동에도불구하고세계를유지하기위해노력하는슈퍼컴퓨터〈선더헤드〉의모습을그린다.
대부분의디스토피아소설이그리는미래와달리,〈수확자〉시리즈에서인간세계를통제하는〈선더헤드〉는전혀악한존재가아니다.반대로선더헤드는인류의충실한하인이자외로운이들의친구이고,보호자가없는아이의부모이며,모든필요한서비스를제공하는사회안전망이다.
그럼에도불구하고이세계에는불길한전망이기다리고있다.그이유는바로인간스스로의악함과어리석음때문이다.닐셔스터먼은선하기도하고악하기도한인류의양면을선더헤드라는존재를통해더욱또렷하게보여준다.분명선한이들도존재하고그들은좋은방향으로세계를이끌어가고자노력하지만,자신의욕망을주체하지못하거나작은이익에눈이먼인간들이스스로를망쳐간다.21세기의인류와마찬가지로말이다.
카리스마있는악인으로인해
세상은파멸을향해나아간다
『수확자』가전체적인세계관을보여주며시트라와로언의행보를따라가게했다면『선더헤드』는완벽해야할수확자들도여느평범한인간과마찬가지로탐욕에약한존재라는사실을보여준다.그중에는잔인무도한살인행위를일삼고세상에강력한영향력을행사하는인물도있다.수확자고더드다.
고더드는수확자들이자신의임무를성스럽게여기는것을두고고리타분하다여기며,저마다의신념에따라서자유롭게수확행위를할수있어야한다고주장한다.명분은그럴듯하다.수확자로선택받은이들은평범한사람보다현명하고깨어있으며,지성으로대중의삶을더낫게만들수있다고말이다.
그리고이그럴싸하기만한고더드의궤변에많은수확자들이매력을느끼고,그에게합류해〈신질서〉라는세력이만들어진다.선더헤드는이미수확자들에게간섭을할수없도록프로그래밍이되어있기에이들을저지할수없다.결코꺼지지않는선더헤드의감시카메라는모든것을보고들을수있기에,이들로인해인류가파멸을향해나아갈가능성이매우높음을알지만아무것도할수없다.바로그렇기에선더헤드가기대하는대상은다시,인간이된다.
이것은정의구현인가
아니면끔찍한범죄인가
〈수확자루시퍼〉는선더헤드가그런기대를품은인간중하나다.루시퍼는『선더헤드』에서새롭게등장하는독특한인물이다.그는수확령에의해정식으로선택받지는않았지만,편법을사용해선더헤드에게는수확자로인정받는기묘한위치에있다.
루시퍼는강력한육체와뛰어난살인기술을지녔으며,수확자에게금지된검은색로브를입고,아무도모르는곳에서은신하고있다.그리고선더헤드의계산에따르면세상을변화시킬가능성을1백배증가시키는특이점에있는인물,시트라와모종의관계를맺고있다.
루시퍼는연민으로수확을하지않고쾌락을좇아함부로살인을저지르는수확자,또는수확을빌미로협박을해사적인이득을취하거나개인적인이유로수확대상을결정하는〈자격미달〉수확자들을살해하고불로태워재생조차할수없게만든다.
이는분명끔찍하고잔인한행위다.불로태워진시체는선더헤드의힘으로도다시살아날수없기때문이다.그러나동시에이런방법이아니고서는평범한사람들에게해가되는수확자들의존재를어찌할수없는것처럼도보인다.루시퍼는법의틀을벗어나정의구현을위해악역을자처하는인물이다.그에게공감이되다가도한편으로는사적복수를자행하는그의방식에마냥찬성할수만은없게된다.
과연시트라는이런루시퍼와함께인류의미래를아름답게변화시킬수있을까?얽히고설키는인물들의관계는더욱복잡해지고,이야기는아무도예상할수없는클라이맥스를향해빠르게흘러간다.
-『종소리』
종이울린다
유토피아의파멸을알리는종이
2권『선더헤드』가상상할수없던끔찍한참사로끝나고선더헤드또한인류에게실망해등을돌리면서이제희망은사라진것처럼보인다.세상을바꿀수있는인물들또한많은수가목숨을잃은뒤다.그럼에도아직좌절할구석이남아있다는듯『종소리』는고더드로인해더욱암울한상황에빠진수확령의모습을보여주며시작된다.
선하고자하는이들은거칠것없이악한짓을저지르는이보다약할수밖에없는걸까?어째서선행은작고사소할수밖에없고,악행은강력하고치명적인가?이견고한유토피아조차우리의현실처럼악몽같은상황에빠져든다.
그러나닐셔스터먼은마지막의마지막순간까지도최선의선택을통해작은변화를만들어가는인물들의모습을보여준다.특별히강한힘을가지고있지않아도,따르는무리가없어외로운길을걸어야해도,쫓기는처지에놓여목숨의위협을받아도,이들은포기하지않고고귀한신념을관철한다.그리고이평범한이들이모여만들어낸작은파문들은큰물결이되어세상을휩쓸고인류의완전히새로운시작을가능케한다.
악의평범성이
유토피아를디스토피아로만든다
헌신적이던선더헤드가인류와모든소통을끊은것은2권『선더헤드』에서벌어진참혹한사건때문이다.고작몇사람의악의때문에수많은인명이목숨을잃고말았고,선더헤드는이일에절망하고온세상의경보기와알림사이렌,경적을울린다.선더헤드가있는힘껏지른비명이었다.그와동시에모든인간은선더헤드로부터〈불미자〉라는칭호를받게되는데,불미자란잘못을저질러선더헤드와직접소통하며그의혜택을누릴수없는사람이된다는뜻이다.
이는앞서말한참사에모든인간이일정부분책임이있다는의미로볼수있다.힘있는악인을저지하기는커녕오히려그에게권력을쥐여주었기때문이다.악을방관하고선을외면하는것은결국세상의무게추가악한방향으로기울어지는데힘을보태는것이나마찬가지다.
그러나대중은선더헤드를잃고잘못을돌이켜보며스스로의길을개척하려고노력하기는커녕,전지전능한선더헤드가돌아와다시모든걸대신해주길바라는수동적인태도를보인다.완벽한슈퍼컴퓨터에게의존해살아가던인간은자립할힘을잃어버린것만같다.그렇게완벽한유토피아는디스토피아로변질된다.
세상을바꾸는것은
언제나지극히평범한사람들
희망이사라진듯보이는이세계를작은힘을모아변화시켜나가는이들의면면을보면,그들이우리의모습과별반다르지않다는것을알게된다.2권에서부터등장한그레이슨이그대표적인예다.그레이슨또한시트라나로언과마찬가지로평범하게학교를다니는10대청소년이었다.
학교를졸업하고선더헤드를보조하는〈님부스요원〉이되는게그의소박한꿈이었다.그레이슨에게선더헤드는종종〈너는네생각보다더특별해〉라고말하곤했는데,그는그게자신을위로하기위해하는말일거라생각했다.그러나선더헤드는진심이었고그레이슨은그말이무슨뜻인지3권『종소리』에와서야깨닫게된다.
그가특별한이유는바로자기자신보다타인을위하는이타적인성격에있었다.자신과타인,둘중하나를선택해구해야하는갈림길에섰을때그레이슨은고민하고망설이면서도결국후자를선택하는사람이었다.그리고그에대한보답을바라지않고당연히해야할일을했다고여겼다.그렇기에비참한처지에놓이더라도후회하지않았다.선더헤드는모든인간을불미자로돌리면서도그레이슨만은자신과소통할수있는유일한존재로남겨둔다.세상에는전면에나서서목소리를내며싸우는시트라같은존재도필요하지만,보이지않는곳에서묵묵히남
