디즈니+드라마원작소설
『뉴욕타임스』화제의베스트셀러
버락오바마가꼽은올해의책
데뷔작으로출간즉시베스트셀러에오르며오프라윈프리가제작한동명의드라마로도만들어진화제의장편소설『블랙케이크』가열린책들에서출간되었다.한여인이가장사랑하는사람들에게조차털어놓을수없었던오래된비밀들이미국과카리브해,영국,이탈리아를배경으로서서히드러나며뜻밖의진실을향해간다.자신이누구인지를거듭새롭게정의해야만했던한여성의여정을중심으로여러인물들의이야기가현재와과거를오가며생생하게펼쳐진다.
가족과다투고집을나간이후로서서히연락이끊겨8년째가족과왕래가없던베니는엄마가돌아가셨다는오빠바이런의연락을받고집으로돌아온다.엄마는두남매에게손수만든블랙케이크와함께긴긴비밀이담긴음성파일하나를남기고,두남매는함께엄마의이야기를듣기시작한다.엄마는그끝을전혀짐작할수없는,1960년대카리브해의한섬에서벌어진살인사건이야기로고백을시작한다.아주오래전그날,어느결혼식에서사채업자이자불한당인신랑이독극물이든음료를마시고쓰러지고어린신부는그자리에서도망친다.함께미래를꿈꾸던첫사랑을두고강제결혼을할뻔했던어린신부는바닷가에웨딩드레스를남긴채폭풍우가몰아치는바다로사라져버린다.사라진어린신부와그를둘러싼인물들은지금이곳에서이야기를듣는두남매와상상할수조차없는끈으로연결되어있는데…….이야기가이어질수록둘은엄마는과연누구였고,우리는어떤비밀위에서있었는지,내가알던진실은얼마큼이나진실이었는지를묻게된다.
드높은파도에도막막한바다에도지지않는
여성들의힘과용기,우정과사랑의이야기
<끝이가까워질때조차,그순간속에는언제나그여자들을웃게만드는무언가가있었다.>(55면)
긴긴이야기의시작에는두여자아이가있다.커비와버니,일명돌고래와바다거북.카리브해의한섬에서항상붙어다니는둘은함께수영을배우며막막한바다도드높은파도도두려워하지않는아이들로자라난다.거친바다도두렵지않았기에무엇이든꿈꾸고이룰수있다고생각했던둘은점점성장하며여자아이들을막아서는벽에부딪히기시작한다.50년뒤의베니도성별,성정체성,인종정체성이라는면에서틀에들어맞는사람이되라는세상의압박에시달린다.하지만<자신으로사는일>에는결코사과하지않겠다는베니는계속되는좌절과실망감에도자신이되기를포기하지않는다.그리고베니의엄마,엘리너.그토록많은비밀을간직했던엘리너는중요한삶의고비마다순순히한계에굴복할것을요구받지만번번이그요구를물리치고끝없이막막한세상으로한팔한팔저으며나아간다.친구의딸을키워낸펄도,장거리수영에서세계적기록들을보유한에타도마찬가지다.이여성들은포기하는법이없다.
이들을앞으로나아가게하는건개인의탁월한의지와능력만은아니다.서로에대한굳건한우애와믿음이이들을결정적인순간에두려움에도불구하고계속갈수있게이끌어준다.이소설에는어디에서나여자들이함께만들어가는따듯한부엌의정경이있다.삶이고단해도,세상이하지말라고하는것들에가로막혀도그들은모여앉아서로에게가만히귀기울이고서로를돕고함께음식을해먹으며길을헤쳐나간다.오래전카리브해에서커비와버니가,커비를돌봐주던펄이,펄과이어져있는지역의여자들이그랬다면,지금은베니와베니의엄마가,베니와그존재를몰랐던언니가그렇게한다.그리고시공을넘어그들을잇는건블랙케이크,다양한문화가혼재되고복잡한역사의산물인블랙케이크다.
블랙케이크처럼짙고다채로운풍미
그속에서발견하는달달한공감과격려
<「바다에대한두려움보다바다에대한사랑이더커야한대.헤엄치는걸너무사랑한나머지계속나아가기위해서라면뭐든할수있어야한대.」어머니는차창밖을내다보았다.「꼭인생같구나,그치?」>(150면)
블랙케이크는유럽에서전파된조리법을토대로세계각지에서온재료들로만드는,카리브해지역의대표적인연말음식이다.이처럼하나의<순수한>전통만으로이루어지지않은이케이크는이작품자체같기도하다.미국과카리브해,영국,이탈리아를오가며이소설은다양한지리적배경만큼이나다채로운문화를맛보게해준다.특히카리브해지역에대한활기찬묘사와생생한세부는그곳에서자란작가의애정과향수를짐작하게한다.저마다의색과향이깃든소설속낯선풍경들과,여러지역의이야기가교차하며만들어내는화려한모자이크는새로운세계를만나는즐거움을가득선사한다.하지만그속에는익숙한감정들이,누구나아는고민들과생각들이담겨있다.
주어진세계보다더큰세계를꿈꾸는커비와버니,자신이어디에속하는사람인지를끊임없이자문하는베니,자신의피부색이자신을좁은상자안에가두는것을거부하는베니의오빠바이런,역경이찾아올때마다무릎을꿇기보다는스스로를다잡는엘리너,이생생하고도매력적인인물들은서로아끼고격려하며그힘으로자기의삶에대한,자신이몸담은세상에대한생각과고민을벼려나간다.때로는친구나연인인때로는가족인그관계들은이아득한세계에서계속나아갈수있는이유가,힘이되어준다.
『블랙케이크』는사회가강요하는틀에갇히지않고용감하게자신의길을걸어간여성들의용기와우정에관한이야기이자,고난과실패를딛고다시한번나아가는사람들의이야기이기도하다.두려움에도불구하고사랑이더크기에,막막한바다로기꺼이뛰어드는이인물들을통해소설은자신이과연누구인지,인생에서가장소중한것은무엇인지,우리가기꺼이하고자선택하는일은무엇인지를돌아보게한다.
옮긴이의한마디
이만큼매력적인책을만나면몇마디말로소개하기가쉽지않다.여기까지읽어온당신이라면알게되었을것이다.이소설이종이로만들어진책의외형을하고있지만사실은거대한하나의블랙케이크에가깝다는것을.
초콜릿빛문장들에서묻어나는첫느낌은짙고,진하고,강렬하고,꾸덕꾸덕했다.번역을시작하고나서는여러가지에놀랐다.이케이크는3단이었고,단마다식감과맛이달랐고,무엇보다만듦새가호방하고풍성했다.3대에걸쳐내려오는동시에중국과카리브해를거쳐런던과캘리포니아와이탈리아까지넓어지는서사의규모와에너지도놀라웠지만,이렇게방대한지리적·역사적현실을다루면서도각세대에속한개인들의고유한진실을충실히담아내는작가의시선또한놀라웠다.
