오늘날가장주목받는SF작가에밀리세인트존맨델
독특한서정성이빛나는아름다운걸작
이다혜작가,김보라영화감독추천
전세계24개언어출간,약50만부판매
버락오바마,『뉴욕타임스』,『워싱턴포스트』등주요매체선정<올해의책>
발표하는작품마다베스트셀러에오르며오늘날가장주목받는SF작가로자리매김한에밀리세인트존맨델의여섯번째장편소설『고요의바다에서』가열린책들에서출간되었다.독특한서정성과세상을향한고요한애정이빛나는이작품은20세기부터25세기까지5백년의시간을넘나들며서로다른시대를살아가는인물들을섬세하게엮어낸다.집에서쫓겨나먼나라로떠나온20세기초의청년에드윈,캠코더를들고집근처숲을산책하는20세기말의여자아이빈센트,붐비는비행선터미널을가로지르는22세기말의작가올리브,그들은모두시공간이요동치며뒤섞이는한순간을경험한다.그리고25세기가막시작되었을무렵,개스퍼리는그기이한현상의수수께끼를파헤치기위해시간여행을감행하려한다.이방대한시간과다채로운인물들이아름다운필치로수놓인『고요의바다에서』는우리에게삶에서진정중요한것은무엇인지,종말에가까운위기앞에서어떤선택을하며살아갈것인지를차분하게,또묵직하게묻는다.이작품은전세계24개언어로출간되어세계적베스트셀러에올랐고,버락오바마와유수의매체에의해<올해의책>으로꼽혔으며,HBO시리즈로영상화가확정되었다.
5백년의세월을꿰뚫는찰나의순간
시간의흐름에파열을일으키는인간적인몸짓
……찰나의어둠,기이하고갑작스러운빛…….
……숲,신선한공기,주변에서솟아나는나무들,
여름날로이루어진찰나의환각…….(180면)
1912년,상류층자제로태어나좋은교육을받았지만현실감각도,할줄아는것도없는에드윈은영국의집에서쫓겨난뒤방황하다가캐나다의작은섬마을카이엣으로흘러들어간다.1994년,훗날남편이폰지사기공모자로밝혀져모든것을잃지만아직은열세살에불과해미래의일을알지못하는열세살빈센트는홀로카이엣의숲을걸으며눈에들어오는광경을캠코더에담는다.2195년,<달식민지>에사는베스트셀러작가올리브는북투어차지구에들렀다가비행선에오르기위해터미널을바삐가로지른다.공통점이라곤없어보이는이세사람을똑같이꿰뚫고지나가는찰나가있다.갑작스러운암전뒤에번쩍이는빛,솟아오르는거대한나무,바이올린연주와알수없는소음으로이루어진한순간이.
2401년,시간의흐름을연구한다는목적을내건<시간연구소>의연구자들은각기다른시공간에서똑같이벌어진그기묘한한순간을감지하고조사에착수한다.변변치않은직업을전전하는데지쳐있던개스퍼리가그<특이현상>을파헤치고자시간여행이라는위험한임무에자원한다.그가가장먼저방문하는시간상의지점은2203년,작가올리브가지구에서북투어를돌던무렵이다.시간여행자개스퍼리는기자로위장해올리브를인터뷰하고,그짧은대화로부터발생한작은파열은과거와미래로걷잡을수없이퍼져나간다.컴퓨터파일에,혹은우리몸에침투한바이러스처럼.
끝이있는삶속에서,종말을맞이할세계에서
어떤선택을하며살아갈것인가
어떤항성도영원히타오르지는않는다.(151면)
『고요의바다에서』에서는시대를막론하고크고작은종말의기미가바이러스처럼자연스럽게일상을떠돈다.이야기가시작되는1910년대에도,우리가잘아는2020년대에도,가까운미래인2200년대에도팬데믹이세상을휩쓸어수많은목숨을앗아간다.한편어떤이유로든지구에서의삶이불가능해지리라는사실을깨달은인류는<달식민지>와그너머의<먼식민지>를개척해기후의모든부분이통제되는돔안에서살아간다.<어떤항성도영원히타오르지는않는다>라는문장이되풀이되며수십억년간빛을발해온태양조차언젠가는끝을맞이하리라는사실을강조하고,이는몇백년전셰익스피어가『리어왕』에쓴<이것이예고된종말인가?>라는대사와공명하며이소설이우리삶의,그리고세상의<끝>을예리하게인식하고있음을드러낸다.
그뿐아니라이작품은우리가사는현실이시뮬레이션일가능성에관해서도말한다.<우리가시뮬레이션안에살고있다면그것이시뮬레이션이라는사실은어떻게알수있을까?>(190면)현실이시뮬레이션인지아닌지를우리가살아있는동안에알방법은아마없을것이다.다만개스퍼리는말한다.<시뮬레이션안에산대도삶은삶이다.>(347면)에밀리세인트존맨델은한인터뷰에서말했다.<시뮬레이션안에산다고우리삶이덜현실적인것이될까요?그렇지않을겁니다.중요한건우리가어떤선택을하며살아가느냐라고생각합니다.>(「리터러리허브」)
<삶의틈속에빠진인류에게보내는사려깊은러브레터>
있는힘껏지금을살아가는이들의이야기
「난또그렇게할거야.」개스퍼리가말했다.「망설이지도않을거야.」(321면)
세상에끝이있어도,현실이시뮬레이션에불과할수있을지몰라도우리가눈앞의삶을살아가야한다는사실은달라지지않는다.막막하고불확실한세계속『고요의바다에서』의인물들이선택한삶의방식은지금을있는힘껏살아가는것이다.우리는이야기안에서그들과수백년을여행하는동안크고작은선택들을목격하고,그것들은때로나약하거나무모하게비칠지언정<인간적인,너무인간적인>(이다혜작가)특성을드러내기에우리자신을돌아보게하는힘을지니며공감하고응원하는마음을불러일으킨다.그리고그선택으로부터발생한,서로달라보이는감정들이함께하는풍경을담담히지켜보게도한다.이를테면망설임과후회없음,원망과사랑,적막함과충만함같은것들.에밀리세인트존맨델은그것들이밀물과썰물처럼자연스럽게공존하는이야기를만들어내고,우리가삶을약간먼발치에서바라본다면그와비슷한광경을볼수도있을것이다.그러한가능성을인지하고<세상의아름다움과슬픔을투명하게>담아낸이소설은마치작가가<삶의틈속에빠진인류에게보내는사려깊은러브레터>(김보라영화감독)처럼독자의마음에가닿을것이다.