1977년 광주 가톨릭 대학교를 졸업하고 사제로 서품된 뒤 군산, 전주 등에서 사목하였다. 1980년 벨기에 루뱅 대학교에서 유학하여 1988년에 신약학 박사학위를 받았다. 1991~1993년에는 하버드 대학교에서 성서언어와 고대근동어를 연구하였다. 1989~1999년에 한국천주교주교회의 성서위원회에서 구약 성경 번역위원과 성서사도직 총무로 일하였다. 현재는 광주 가톨릭 대학교에서 성서학 교수로 재직하고 있으며, 한님성서연구소 소장을 맡고 있다. 저서로 '하느님과 함께 걸으며', '모든 이에게 평화의 복음을', '놀라운 발견', '현문우답', '부르심 받은 이들의 부르짖음', '거룩한 독서1-4', '거룩한 독서를 위한 요한 묵시록 주해', '성서 입문 하권', 역서로 '무의식의 신', '님의 사랑은 불이어라', '성서 시대의 보물들', '성령의 영감'이 있으며 편연 '성서비평사전', 역주 '사무엘 상, 하', '열왕기 상, 하', '예레미야', '집회서', '사도행전' 외 다수가 있다.
