재레드다이아몬드의문명연구대표작
문명의생성과번영의수수께끼를밝힌현대의고전
인류역사에대한혁신적통찰을담은세계적명저《총,균,쇠》가새롭게출간되었다.이책은문화인류학에서역사,과학,미래전망까지학문의경계를넘나드는위대한지성재레드다이아몬드의대표작이다.역사에대한기존의통념을뒤집고문명의생성과번영을조망하는새로운관점을제시해1998년퓰리처상을수상했다.
왜어떤국가는부유하고어떤국가는가난한가?왜어떤민족은다른민족의정복과지배의대상이되었는가?아메리카,아프리카,오스트레일리아원주민이아니라유라시아인이세계의부와힘을차지한이유는무엇인가?《총,균,쇠》는생물학,지리학,인류학,역사학,언어학등다양한학문의융합을통해장대한인류사를풀어내며오늘날현대세계가불평등한원인을종합규명한다.
출간즉시언론과학계를뒤흔든이책은지금까지43개언어로번역되어수백만부가판매된글로벌베스트셀러다.“대학을졸업하기전에반드시읽어야하는책”(워싱턴포스트)으로전세계에서널리애독되고있다.국내에서는‘서울대학교도서관대출최장기1위’,‘국립중앙도서관대출상위10위’,간행물윤리위원회선정‘대학신입생을위한추천도서20종’등으로유명하다.퓰리처상뿐만아니라영국과학출판상,일본코스모스상,미국캘리포니아도서상등을수상했다.인류가마주한위기와기회를새롭게통찰한압도적서사로고전의반열에올랐다.
“나를중세전쟁사학자에서인류학자로바꾼책이다.내게《사피엔스》를쓸용기를주었다.”─유발하라리,예루살렘히브리대교수
“재레드다이아몬드의저작중하나만읽어야한다면단연코《총,균,쇠》이다.인류역사를이해하는데필요한초석을놓았다.”─빌게이츠,마이크로소프트창업자
인류역사와문명발전의궤적을추적해
현세계의불평등원인을종합규명한획기적연구
재레드다이아몬드교수는사회적쟁점을명쾌하게해설하는과학자로서문명의변화와전망에대한제언이필요할때마다늘호명되는석학이다.이렇듯세계적인문화인류학자이자문명연구가로손꼽히는그가처음부터인류학을전공한것은아니었다.생리학교수로재직하던그는1964년뉴기니에서조류를관찰하며진화생물학연구를시작했다.이후지리학,생물지리학,생태계와인간의상호작용을연구하는환경사(史),문화인류학등으로연구영역을확장해나갔다.그과정에서전세계대중독자를대상으로인간사회에내재한중대한의문에관한책을집필했다.
“우리자녀세대의미래는,현세계를위협하는중대한문제를앞으로수십년내에성공적으로해결할수있는지에따라달라진다는걸절감했습니다.이는인간사회,지리와역사가복합된문제입니다.그래서많은사람들에게문제를알리고동시에그해법을모색하기위해나이50세에이력전환을시도하고책을썼습니다.《총,균,쇠》에서는인류역사에서가장원대한질문에답하고자했습니다.”─‘2023년특별서문’에서
유럽,아메리카,오스트레일리아,동아시아까지재레드다이아몬드특유의탁월한비교연구,실험실과현장을오가며쌓은통합적지식은《총,균,쇠》에서진가를발휘한다.그는인류사에자연과학적방식으로접근함으로써환경의차이가인류역사와문명발전에큰영향을끼쳤음을날카로운논증으로밝혀낸다.
이책의가장중요한의의가바로여기에있다.《총,균,쇠》는인종이나민족간의타고난우열이현세계의불균형을야기했다는생물학적편견을일소하고,역사에대한서구중심적인세계관과인종주의이론을탈피한다.어떤사회도본질적으로더우월하거나열등하지않다.문명의어제와오늘,미래를가로지르며,나와우리,세계에관한상식을뒤바꾼기념비적저작이다.
1만3,000년인류사의핵심을관통하는질문
총과균과쇠는어떻게인간사회의운명을바꿨는가?
왜인류역사는대륙마다다르게전개되었는가?총,균,쇠는왜유라시아대륙에서먼저발달했는가?식물의작물화와동물의가축화는문명형성에어떤영향을미쳤는가?재레드다이아몬드는질문에질문을거듭하며모든인류가수렵과채집으로살아가던1만3,000년전으로거슬러올라가문명발전의궤적을좇는다.
1부‘에덴에서카하마르카까지’는1만3,000년동안대륙의환경이인간사회에미친영향을탐구하기위한준비단계이다.문명이발흥하기직전의세계와환경에따라다르게발전한폴리네시아사회들을개괄하고,카하마르카에서벌어진스페인과잉카제국간의충돌을재구성해‘총,균,쇠’가유럽이아메리카를정복할수있었던근접요인이었음을증명한다.
2부‘식량생산의기원과확산’은그러한근접요인을초래한궁극요인이무엇인지를찾아가는과정이다.수렵·채집이아니라식량생산,즉농경과목축을통해식량을확보하는방법이총과균과쇠의발달을위한전제조건이었다.그런데식물의작물화와동물의가축화는비옥한초승달지역등일부지역에서만독자적으로시작되었고,지역마다시작시기또한크게달랐다.이는지리적위치와기후,생태적장벽,대륙의중심축을포괄하는환경적요소때문이었다.중심축이남북방향인아메리카보다동서방향인유라시아에서식량생산이더빠르게확산되었다.
3부‘식량에서총,균,쇠로’에서는근접요인과궁극요인사이에존재하는연결고리를치밀하게추적해군사력(총),전염병(균),과학기술(쇠)뿐만아니라문자와국가,종교의기원까지설득력있게해설한다.가축화할동물이많았던유라시아에서더치명적인전염병이생겨났다.식량생산에따른잉여식량은새로운과학기술과문자,정치조직의탄생으로이어졌다.즉식량생산이더많은식량과더많은인구,정치적으로중앙집권화하고사회적으로계층화한사회,또경제적으로복잡하고과학기술적으로혁신화한사회를가능하게했다.
4부‘여섯지역에대한구체적인분석’은2부,3부에서증명한내용을적용해보는단계이다.오스트레일리아와뉴기니,중국과동아시아,아시아본토와태평양의섬들,유럽과아메리카,사하라이남아프리카내부,한국과일본까지여섯지역에서벌어진인구이동과충돌을고고학적·언어학적증거로분석함으로써,인류역사가대륙마다다르게전개된이유가환경의차이에있음을최종적으로확인한다.
