전길남, 연결의 탄생 (한국 인터넷의 개척자 전길남 이야기)

구본권

디지털기술이펼쳐낼세상과그속에서살아갈인간의미래를탐구하며글쓰고강의하는이시대의대표적인디지털인문학자,IT전문저널리스트.1990년부터〈한겨레〉기자로일하고있으며사람과디지털연구소소장을맡고있다.서울대철학과를졸업하고한양대에서박사학위(언론학)를받고신방과겸임교수를지냈다.〈신문과방송〉〈미디어리터러시〉〈언론중재〉〈키소저널〉등의편집위원으로활동했다.중고등학교국어교과서에수록되기도한《로봇시대,인간의일》외에《디지털개념어사전》《유튜브에빠진너에게》《공부의미래》《뉴스,믿어도될까?》《당신을공유하시겠습니까?》등을썼고,《잊혀질권리》등을옮겼다.
《전길남,연결의탄생》은자신의일과삶에대한기록을미래세대를위해남기고자한전길남박사와,그의인생과추구를널리알리는것이현대한국사회에의미있는일이라고판단한저자가뜻을같이해이루어낸결과물이다.2015년부터7년간전길남본인을비롯해가족과제자,동료등다양한지인들을만나취재하고인터뷰하여인간전길남의다양한면모를충실하게그려냈다.

서문_한국,아시아,그리고전길남이라는이름

1장한국행을결심한자이니치소년
사이렌소리
수영선수의꿈
러셀,아인슈타인,그리고수학의매력
운명처럼마주친사건
만나고싶은나라
내가선택한곳
일본이름을버리고

2장NASA에서배운시스템공학
시스템엔지니어링박사
보이저계획에투입되다
NASA를성공으로이끈시스템
시스템차원에서생각하는훈련

3장세계에서두번째로인터넷을구축하다
마침내고국에서
인터넷혁명이시작된날
무모한도전
네트워크의산실
불모지에서탄생한신기술
선진국을추월한후발주자
차별없는접속
인터넷의폭발적성장
초고속인터넷프로젝트

4장최상의연구시스템을만들다
최고의교육은최고의환경에서
연구를위한필수조건
한장요약
특혜와의무
비용절감보다중요한것
스트레스밸런싱

5장벤처의산실이된연구실
존경은있어도학맥은없다
벤처를독려한이유
벤처의산실
온라인게임서비스의탄생비화
세상에없는새로운것

6장도전의의미를묻다
오래품어온강렬한꿈
등반가의삶
악우회와의만남
마테호른북벽등반
불가능에대한도전
암벽추락사고
인생의본질을생각하다

7장모두를위한네트워크
세계가더주목한사람
인터넷보급의선도자
아시아넷의탄생
아시아에서전길남이라는존재
약자에대한배려
공정한게임의규칙

8장기술의고삐를누가쥘것인가
인터넷기술과사회문제
기술공학자의역할,사회과학자의역할
전문성과사명감
지속가능한인터넷
기술에대한통제
아시아인터넷의역사를기록하다

9장스스로선택하고만들어나간삶
아이디어와함께잠자리에들다
객관적인식에투철한현실주의자
‘공정한기회’에대한집착
이방인의한국생활
‘재가수도자’시스템엔지니어

부록
대담1.인터넷과인공지능의미래-전길남,구본권
대담2.인공지능시대,과학교육과과학연구-전길남,정재승

글을맺으며
전길남연보

한국인터넷40주년,21세기대한민국을만든연결기술의탄생

1982년5월어느날경북구미전자기술연구소와서울대사이에우리나라최초로‘인터넷프로토콜패킷통신’이이루어졌다.전자기술연구소컴퓨터연구실에서책임연구원인전길남과연구원손유익,차의영등개발자수십명이잔뜩긴장한채컴퓨터화면을바라보고있었다.이윽고컴퓨터화면에흰색픽셀들이나타나기시작하더니서서히‘S’자가만들어졌다.서울대에서보내기로한학교영문약자‘SNU’의첫글자였다.1,200bps전용회선을통해초당1,200개의신호가오는환경이니,알파벳세개가완성되는데도꽤시간이걸렸다.
“와,성공이다!”환호성과함께박수가쏟아졌다.250킬로미터떨어진서울대에서보낸문자‘SNU’가경북구미전자기술연구소컴퓨터로전송된,한국정보통신사에서주요이정표로기록될순간이었다._84쪽

꼭40년전,서울대의PDP11/44중형컴퓨터와구미전자기술연구소의PDP11/70중형컴퓨터가인터넷통신규약(TCP/IP)을따른통신에성공했다.미국에이어세계에서두번째로자체적으로컴퓨터네트워크연결(SDN)에성공한것이다.하지만이듬해연구과제연장여부를심사하는자리에서정부담당자는냉담한반응을보였다.“참쓸모없는연구를하셨군요.”컴퓨터대수도많지않고,컴퓨터를통한업무처리도한정적이던현실에서컴퓨터들을연결한다고당장눈에보이는효용이생기는것도아니었기때문이다.담당자의질책이이어졌고,연구지원금도끊겼다.하지만통신기술의불모지에서이뤄진이일은훗날한국인터넷을10년앞당긴것으로평가받는쾌거이자정보화강국대한민국의등장을예고하는사건이었다.그리고중심에전길남박사가있었다.

전길남에관한최초의평전
전길남박사는도무지한마디말로설명하기가어려운인물이다.재일한국인출신의코즈모폴리턴,NASA의보이저계획에참가한시스템엔지니어,전설적인시스템구조연구실(SA랩)을이끌던카이스트교수,국내최초로마터호른북벽에오른산악인,세계2번째인터넷구축의주인공이자인터넷보급에힘써인터넷명예의전당에헌액된‘아시아인터넷의아버지’….이따금인터뷰를통해단편적으로소개되기도했으나,그의생애와업적전반을기록한책은없었다.때문에제자들뿐아니라전길남을조금이라도아는정보통신분야종사자들이라면그의삶을기록한책을기다려왔다.대한민국인터넷구축40주년에즈음하여출간된《전길남,연결의탄생》은자신의일과삶에대한기록을미래세대를위해남기고자한전길남박사와,그의인생과추구를널리알리는것이현대한국사회에의미있는일이라고판단한IT전문저널리스트구본권기자가뜻을같이해이루어낸결과물이다.2015년부터7년간전길남본인을비롯해가족과제자,동료등다양한지인들을만나취재하고인터뷰하여인간전길남의다양한면모를충실하게그려냈다.추천사를쓴송재경대표의말처럼“전길남박사개인에관한전기”이자“한국인터넷의초기발달과정을상세히알수있는훌륭한기록”이다.

전길남은누구인가
전길남은1943년오사카에서재일교포2세로태어났다.오사카대학교공과대학을졸업한뒤미국으로건너가UCLA에서시스템공학으로박사학위를받고,미항공우주국제트추진연구소에서연구원으로근무하며바이킹계획과보이저계획에참여했다.1979년한국정부의우수해외과학자국내유치프로그램으로귀국해한국전자기술연구소책임연구원으로일하며국산컴퓨터를개발하는한편,인터넷방식의컴퓨터네트워크구축에성공한다.1982년부터한국과학기술원(KAIST)전산학과교수로재직하고2008년퇴임했는데,재직시그가만든시스템구조연구실은대한민국인터넷개발및보급의허브이자,정철,허진호,김정주,송재경등걸출한IT인사들을배출한벤처의산실이기도했다.전길남은1990년대초정부의초고속정보통신망구축마스터플랜을설계하는위원회의위원장을맡아인터넷한국의청사진을만들었고,대가없이아시아ㆍ아프리카의저개발국가50여개국을수시로방문하며인터넷구축과운영을자문하고지원했다.2011년존포스텔상을받았고,2012년인터넷소사이어티의‘인터넷명예의전당’에헌액되었다.1980년한국알프스원정대등반대장으로마터호른북벽등정에성공한업적으로체육훈장기린장을,1997년초고속정보통신망구축공로로국민훈장동백장을받았다.

뭔가다른인물,전길남이지닌다양한이야기들
이상의약력에담을수없는전길남의성품과삶의방식,업적,그리고그의크고깊은문제의식을책은꼼꼼하게기록한다.무엇보다전길남의인생에있었던수많은이야기가빼곡하게실려있다.독자적인인터넷구축과보급,제자들의이어진벤처창업,초고속인터넷망계획에이르기까지,그는인터넷역사의가장뜨거운현장에있었다.한편의드라마와같은박진감넘치는이야기가그안에들어있음은물론이다.하지만거기서그치지않는다.고등학생시절4.19에관한소식을듣고한국인으로서의정체성을자각하게된이야기며,시스템구조연구실의설립과운영에서있었던상상하기어려운파격적인결정과실행,그의삶의방법론이되었다고말할수있는시스템공학적사고에대한놀라운일화들도가득하다.예를들어,전길남은당시규모있는종합대학전살실에도하나있을까말까한수억원짜리중형컴퓨터를연구실에구비하여마음껏사용하게했는데,미국유명대학에유학하지않고도그와같은수준의연구를할수있다는것을학생들이경험할수있어야한다고믿었기때문이다.SDN이구축된이후,카이스트전산센터로기능을이관하기까지전길남의시스템구조연구실이국내의인터넷연결허브역할을하며관리를떠맡았는데,한해에수천만원에이르는어마어마한통신비는모두전길남의연구실에서연구비조달을통해해결했다.전담사서를두고랩라이브러리를관리하게한것이나,사무직원을채용해대학원생들이행정업무처리에시간을빼앗기지않고연구에집중할수있게한것은지금보면당연해보일지모르나당시로서는파격적인일이었다.학교에서그리고인터넷거버넌스에관한국제적논의에서그가보여온공정함에대한집요한추구,부당한차별을철폐하려는노력은세상이많이바뀐지금보기에도획기적인면이있다.이모든이야기가전길남이라는인물의됨됨이와그가중요하게여기는철학과가치가무엇인지를보여준다.

뛰어난자질을타고나기도했지만,그의일생이보여주는다양한측면은타고난능력을넘어선다.그가몸담은시스템엔지니어링과고산등반처럼,그의삶은주어진여건속에서보이지않는길을탐구하고개척해나가는여정이다.그것이공학자,교육자,인터넷전파자,산악인등다양한모습으로살아온그의삶을관통하는가치이기도하다.전길남이라는개인의삶이그와다른방식으로다른시대를살아가는이들에게도보편적인물음과울림을줄수있는까닭이다.필자가수년간의작업을통해깨닫고느낀점을독자들도공감하리라기대한다._21-22쪽

인터넷은지속가능한가,‘모두를위한’네트워크를어떻게만들어갈것인가
한국인터넷의역사만아니라인터넷의시초인아르파넷부터CSNET,월드와이드웹개발,웹브라우저개발등인터넷역사의주요국면을두루보여주는이책은그자체로훌륭한인터넷교양서이기도하다.IT전문저널리스트답게어려운개념들도쉽고간결하게설명할뿐아니라,이방면기술의주요한이슈들도빠짐없이다룬다.국내외에서사회적준비와합의가이루어지기전인터넷이급속하게확산되면서나타난문제점들을살펴보면서,지속가능한인터넷을만들기위해앞으로어떤점들에대한숙의가필요한지짚어보기도한다.
부록으로두편의대담을수록했다.저자와전길남의대화를정리한첫번째대담에서는특히인터넷과인공지능의미래를심도있게살펴보고,두번째대담에서는전길남과카이스트정재승교수가과학교육과연구의현실에대한의견을허심탄회하게들려준다.대화에서드러나는전길남만의독특한시각을보는것도재미있고,무엇보다먼미래까지염두에두고기술의방향을고민하는전길남의사고의크기에감탄하며읽다보면더좋은시스템을어떻게만들어갈수있을까하는문제의식도독자나름대로품어보게된다.그런의미에서이책은정보화강국대한민국의시작에관한책이면서미래에관한책이기도하다.

전길남은기본적으로시스템엔지니어이지만인터넷프로토콜과같은기술적논의나지평에머무르지않았다.인터넷의기술적구조와사용성의차원을넘어,누가어떤의도로인터넷의구조와질서를만들고논의에참여하느냐를중시했다.그는정보화가모두에게더평등한기회를제공하는도구가되어야한다며인터넷의질서와규약을좀더공정하게만드는역할이자신의사명이라고여겼다._256쪽