치매에관하여우리는어디까지알고있는가?
국내치매인구100만명시대,
유형부터진단과치료,예방,돌봄,앞으로의돌파구까지
치매에관해우리가알아야할핵심지식
수명이길어질수록치매와같은뇌의질병으로고통받는노후에대한두려움이커지고있다.인생의종점에이를때까지꾸준히진행되는증상들은숱한어려움을낳고,많은환자들과가족,그들을돌보는이들이고통을겪고있다.중앙치매센터의추산에따르면2023년국내치매인구는90만명을넘었고65세이상인구의치매유병률은10.51퍼센트로매년증가하고있으며,내년에는치매인구가100만명을돌파할것으로예상된다.인간으로서의존엄마저손상시키는것같은증상들탓에,2014년중앙치매센터에서실시한조사에서우리나라의60대는압도적인비율(43%)로가장두려워하는질병으로치매를꼽았다.치매는전세계를통틀어다섯번째로흔한사망원인이기도하다.때문에이를이해하고,예방하고,치료하는것은국제적으로긴급한문제가아닐수없다.특히‘치매국가책임제’와건강보험보장범위를둘러싼논쟁,환자에대한부정적편견을강화할수있는‘치매’용어를‘인지증’‘뇌인지저하증’‘인지이상증’‘신경인지장애’등으로바꾸자는논의(관련법안도여럿제출된상태다)도이어지는등,치매는우리사회의뜨거운이슈이기도하다.치매에관한기초적인사실들을알아야할필요는절실해지고있다.
치매란무엇인가?치매연구는어디까지왔는가?
신경과학분야에서의최근연구는치매와싸우는환자,간병인,의료인들을도울방법을찾는일에점점가까이다가가고는있으나,여전히효과적인치료법은존재하지않는다.왜이리도발전이느린걸까?어떻게해야이질병에걸릴위험을낮출수있을까?이책에서영국의신경과학자이자저술가인캐슬린테일러박사는독일의알로이스알츠하이머가기록한환자‘아우구스테D.’의증례기록부터오늘날의연구까지,치매와뇌의노화에관한과학전반을소개한다.그림과도표를곁들여연구결과를명확히설명하면서그동안치매연구의방향을결정해온개념들,그리고새로운방향에서경쟁하는아이디어를모두제시한다.치매발병의가능성을높이는위험인자들과치매에굴복당할가능성을낮추는방법도보여준다.현재의치료법과미래에활용가능한방법들,약물과그밖의치료를객관적으로소개하고,치매환자를위해어떤도움의손길이주어질수있는지,치매를안고잘살아가기위해서는무엇이필요한지도설명한다.이질병이야기하는인간적슬픔도그려내고,치매가사회에지우는부담또한빼놓지않고서술한다.신약홍보,무분별한낙관론은없다.기전이복잡하고치료가어려운질병이라는점을인정하면서그려내는희망,현실적이고신중한접근이책에대한신뢰를높여준다.
아밀로이드가설과그너머
책은다양한치매유형(혈관성치매,전측두엽치매,루이소체치매등)을소개하되,특히알츠하이머병을집중적으로다룬다.현대의치매연구를지배한아밀로이드가설과그밖의접근법을설명하는2장과3장은다소어렵지만이책에서단연돋보이는부분으로,다른책에서찾아보기어려운수준높은설명을제공한다.아밀로이드가설이무엇인지를전달하는2장에서는,뇌에서아밀로이드-베타단백질이어떻게만들어지는지,이것으로부터어떻게저중합체와아밀로이드판이만들어지고이들이어떤기능을하는지등을설명하고,그밖의다양한아밀로이드단백질에대해서도살펴본다.3장에서는아밀로이드가설외의유망한접근법도설명하는데,여기에는최신의학이라할신경면역학까지포함된다.뇌에생긴염증으로인해치매가발생할수있다는새로운발견,뇌의면역계에서미세아교세포의역할등에관한놀라운사실들,이분야연구에서기대되는돌파구등도보여준다.
최신지식을포괄적으로담은치매개론서
‘중요한첨단과학주제에대한기본적이면서도깊은핵심지식’을표방하고김영사에서출간하고있는<딥앤베이직(Deep&Basic)>시리즈의8번째책으로출간된<치매>는영국옥스퍼드대학출판부(OUP)의대표적인시리즈인VSI(VeryShortIntroduction)시리즈의(2020)를번역한것으로,치매에관한최신연구를아우르며지금까지밝혀진과학적사실을간결하면서도포괄적으로소개한다.치매환자와가족의에세이나치매예방법을담은건강서에편중된기존출판시장에서,치매의과학을콤팩트한분량에정리한이책이치매에관한최신지식을구하는독자들에게유용한개론서가될것으로기대한다.
