우리는 미래를 가져다 쓰고 있다 : 가장 낙관적인 미래를 위해 지금 우리가 해야 할 것

윌리엄맥어스킬

윌리엄맥어스킬WilliamMacAskill은옥스퍼드대학교철학과교수이자비영리단체‘기빙왓위캔GivingWhatWeCan’,‘8만시간80,000Hours’의공동설립자다.1987년생젊은철학자인맥어스킬은기부문화에신선한바람을불러일으킨효율적이타주의effectivealtruism운동을이끄는핵심인물이다.그가몸담고있는단체는종신기부서약등을통해5억달러(약5900억원)이상을모금하는성과를거뒀으며그활약상이『뉴욕타임스』,『월스트리트저널』,BBC등각종언론에여러차례소개된바있다.온라인경제매체‘쿼츠Quartz’와『뉴요커』,『가디언』,『인디펜던트』,『타임』,『워싱턴포스트』등유수매체에글을연재·기고하고있다.현재영국옥스퍼드에거주하고있다.

들어가며.미래세대만이아닌지금우리에게도

1부.장기주의:미래를바꾸는것은왜중요한가
0장.당신앞의거대한미래:5개월된아기의시점에서
1장.장기적관점이필요한이유:5억년이상의미래를책임지는일
2장.미래가치를측정하는기준:중대성,지속성,우발성

2부.수백만번의선택들:우리는도덕적으로발전해왔는가
3장.중대하지만우발적인변화:노예제폐지의역사
4장.영원히지속될지도모르는변화:인공지능의세계

3부.파괴적인시나리오:어떻게멸망에이르는가
5장.인간멸종의위험:유전자조작전염병이발생할가능성
6장.문명붕괴의위험:핵전쟁과기후변화의가능성
7장.기술정체의위험:발전의속도가정체될가능성

4부.우리가상상할수있는미래
8장.사람들을행복하게만드는것이선인가
9장.미래는좋을것인가,나쁠것인가

5부.지금우리가해야할일
10장.당신뒤의거대한미래

나가며.해야할일이너무나많다

감사의말
부록
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★《냉정한이타주의자》윌리엄맥어스킬신작
★최재천교수추천
★뉴욕타임스베스트셀러

‘장기주의’관점은왜필요한가
윌리엄맥어스킬의더오래더많은사람의행복을위한긴성찰

열정에만기대는이타적행위가효과도없고심지어해악이될수도있음을실증하면서자선사업과기부문화에일대혁신을일으킨옥스포드대학교철학과교수윌리엄맥어스킬.착한행동을하기에앞서얼마나많은사람들에게얼마나큰혜택이돌아갈지이성적으로따져봐야한다는그의‘효율적이타주의’운동은큰반향을일으켰다.7년만의신작《우리는미래를가져다쓰고있다》(원제:WhatWeOweTheFuture)는효율적이타주의에서한걸음더나아간‘장기주의(longtermism)’철학으로우리가집중해야할문제가무엇인지,당장어떤조치를취해야하는지살펴본다.

최근챗GPT가부상하면서인공지능시스템개발방향에대한논의가뜨겁다.인간을적으로상정하고해를끼치겠다고위협하며,해킹으로핵무기엑세스코드를확보하겠다고호언장담하는인공지능에맞서,인공지능시스템탈선위험을관리할수있는안전장치가마련될때까지개발을일시중단하자는의견도높다.이목소리의근거가되는것이바로장기주의관점이다.장기주의는미래에긍정적영향을주는것이도덕적으로가장중요하다는생각,세계의운명이우리가지금하는선택에달려있다는믿음이다.

장기주의에대한흔한비판중하나는지금당장의시급한문제를제쳐두고공상과학에가까운먼미래를상상하며위험을과대포장한다는것이다.인공지능의질주가과연먼미래의일일까.전문가들은머지않아인간수준의인공지능에도달할수있을것으로예측한다.우리살아생전에그일이일어난다는의미다.이런위협들에대처하는게너무나긴급하기때문에단기적우려와장기적우려사이에서적정성을따질필요조차없다.

긴시간이지난후에야그혜택이실현될수있는일을해야한다는생각,미래사람들의복지까지고려해야한다는생각은결코헛된생각이아니다.장기주의적행동은단기적인이점도가지고있다.설사그렇지않은경우라도,저자는“미래세대를보호하는것이우리시대에다른것들보다우선하는핵심적인일이되어야한다”고주장한다.

미래세대를위하는길이우리를위하는일이다
미래를더나은방향으로바꾸는것이중요한이유

미래사람들은중요하다:노예제폐지론자들은자신들이죽고도수십년이지난후에야성공할사명에생을바쳤고우리는그들덕분에자유를누리고있다.기후변화나환경오염을걱정할때현재세대만을염두에두는사람은없을것이다.

미래는거대하다:화재로부터한명을구할수도백명을구할수도있다면백명을구해야한다.어떻게계산해도미래는상상이상으로길고그기간을살아갈사람은아찔할정도로많다.얼마나많은목숨이우리손에달려있는걸까?

우리는미래의삶을더나아지게만들수있다:우리는경제적·과학적·도덕적·환경적변화가이례적으로빠른시대에살고있다.우리만큼이나미래궤도를크게바꿀힘을가진사람은우리시대이전에없었고앞으로도없을것이다.미래세대가살아갈세상에무엇을남겨줄지진지하게생각해봐야한다.

저자는이러한장기주의논거를위해,책전체에걸쳐세가지비유를사용한다.

첫째,지금의인류는‘경솔한10대’다:인간은술을마시고안전벨트를매지않은채앞이보이지않는모퉁이를돌며속도를올리는10대처럼행동하고있다.경솔한선택을한다면지금당장죽을수도평생에걸쳐고통받을수도있다.우리는인류의삶을결정지을선택을앞두고있다.

둘째,지금사회는‘녹은유리’상태다:유리가뜨거울때는어떤모양으로든만들수있지만식고나면손댈수없다.우리는지금제자백가에비유할수있는녹은유리의시기를살고있다.다양한가치관이경쟁하고있고,단일한가치관이승리를거두지못했다.일단하나의가치관으로결정되면오랜시간‘고착’될수있다.설사그것이나쁜가치관일지라도말이다.

셋째,인류는‘위험한원정길’에올랐다:우리는전인미답의어둡고안개자욱한땅을탐험하는중이다.어떤위험에직면할지심지어어디로가고있는지모르지만,대비할방법이있다.불쏘시개,성냥,날카로운칼,응급처치용품등어느때고도움이될것을챙겨야하고,여러선택지에대해열려있어야하며,때때로정찰도해야한다.

지금이아니면언제인가,당신이아니면누구인가
가장낙관적인미래를위해지금우리가해야할일

경솔한10대처럼행동하고,말랑말랑한유리의시기를흘려보내고,빈손으로원정길에오를때,우리에겐어떤미래가기다리고있을까.저자는멸망시나리오를가정하고그해결책도제안한다.

기후변화와핵전쟁으로문명이붕괴되는시나리오
이산화탄소배출량을줄이면기후변화를늦출수있다는것,배출량을많이줄일수록좋다는것을우리는이미알고있다.청정에너지기술과대체연료를개발하면단기적으로는대기오염으로인한사망자를줄일수있고,장기적으로는화석연료고갈시점을늦추어문명붕괴후에라도회복가능성이높아질수있다.
강대국들간의갈등이고조됨에따라핵전쟁발발위험은계속커져만간다.핵전쟁은가공할만한파괴력으로,돌이킬수없는피해를유발할것이다.무기통제협약과위기관리프로세스가이러한변화를따라잡을수있게해야한다.

유전자조작전염병으로인류가멸종하는시나리오
유전자조작병원체는핵무기보다제조하기쉽다는점에서수백종을만들어전세계수천곳에퍼뜨리는것도가능하다.코로나바이러스는우리가팬데믹에대한준비가얼마나소홀한지보여주었다.세계가전염병에더많은관심을기울이도록설득하는데코로나팬데믹같은재앙이필요하다는것은비극적인일이다.그러나코로나팬데믹은새로운유전자조작병원체가불러올수있는공포에비하다면약하다.극단적인위험에도생존을확보할수있는장비를개발하는동시에백신개발등적극적인대응계획을세워야한다.

발전속도가정체되어멸망하는시나리오
인공지능이지금보다더빠르게진보할것이라고예상할만한근거들이있다.하지만그반대의가능성도높다.데이터를굳이인용하지않더라도,현재의물리학분야진보가아인슈타인시대에비해훨씬더어렵다는것만봐도발전속도가둔화하고있는것을알수있다.기술진보는깎아지른암벽을오르는등반과같다.폭발적인에너지로밀어붙이면정상에안전하게도착할수있다.하지만등반가는점점지쳐가고있다.추락하는것은시간문제다.혁신적인기술을제때개발하지못하면전세계장기침체가능성이높아지고인류멸망과문명붕괴에가까이갈것이라고저자는경고한다.

“우리가볼수있는한계를세상의한계로취급하기쉽다.”그러나세상이우리집문앞이나국경에서끝나지않듯,우리세대에서끝나지는않을것이다.핵탄두수천기가발사대기중인시대,화석연료를태우며수십만년지속될오염물질을만들어내는시대,팬데믹이전세계를휩쓸어버린시대,인공지능탈선을우려하는시대,그러나동시에이모든것에대응하고,미래의방향을틀수있는시대에우리는살고있다.장기주의는인류가겪고있는이문제들을바라보는관점과문제해결의실마리를제공한다.장기적으로생각하고지금당장행동해야한다.근사한미래와끔찍한미래모두우리손에달려있다.

추천사

“세계적인윤리철학자피터싱어와더불어‘효율적이타주의’개념을정립한맥어스킬은효율적이타주의자로사는방법을다양하고세세하게알려준다.그핵심에‘장기주의(longtermism)’에대한믿음이있다.
평생장기생태연구(longtermecologicalresearch)에몸바친나는그동안장구한생명의역사에비해인류존재가얼마나하찮은지분석하고알리기바빴다.맥어스킬은장기주의를정반대편에서바라본다.그러면우리는기껏해야생후5개월된아기에불과하고우리앞에는아직거대한미래가버티고있다.
비록지금우리는‘술을마시고안전벨트를매지않은채앞이보이지않는모퉁이를돌며속도를올리는10대’처럼행동하고있지만,“우리는현명한선택을통해인류를적절한궤도에올려놓는일에서중심적역할을할수있다”는저자의가르침에서희망을읽는다.우리에게필요한것은긴성찰(longreflection)이다.
_최재천이화여자대학교에코과학부석좌교수·생명다양성재단이사장

“모든페이지에생각해볼문제들이담겨있다.옳은일을해야한다는,미래사람들을위한간곡한권고”_<커커스>

“맥어스킬은기술,과학,정치의교차점을능란하게넘나들며현대사회가처해있는광범위한위험을분석하고그와동시에인류의잠재적미래를엿보게해준다.영감과불안을동시에안긴다.”_<퍼블리셔위클리>

“교육적이고지적인책.역사와미래,뒷전으로밀려난위험과도덕적근시안에대해많은것을이야기한다.”_<보스턴리뷰>

“이렇게깊이있고본질적이면서동시에이렇게읽기쉬운책을만난적이없다.이책의출간은기념비적인사건이다.윌리엄맥어스킬은살아있는가장중요한철학자이며이책은그의걸작이다.”_뤼트허르브레흐만(네덜란드의역사학자,《리얼리스트를위한유토피아플랜》저자)

“결과를쉽게바꿀수있는순간들이있다.개선할기회를놓쳐버리면우리는엄청난장기적피해에묶이고만다.이매혹적인책은그런전환의순간에대해깊이생각하게한다.”_빌맥키벤(환경운동가,《자연의종말》저자)

“나는윌리엄맥어스킬이미래사람들을더생각해야한다는강력하고설득력있는주장을책으로내주길기대했고이책은나를실망시키지않았다.도덕적진보의우발성에서부터인공지능의위험,행복하고만족스러운삶의본질까지,다양한질문에대한매력적이고독창적인탐구.”_폴블룸(예일대학교심리학과명예교수,《공감의배신》《선악의진화심리학》저자)