사랑과이별부터,취직과실직,출산과사별까지
나는인생의경험을어떻게맞이하고겪어낼것인가
성격심리학이전하는새로운인간성장이론
성격은한사람의생각·감정·행동에나타는고유한특징으로전생애에걸쳐잘변하지않는다고,나쁜성격과좋은성격이있다고들한다.독일포츠담건강의학대학교성격심리학교수에바아셀만은그렇지않다고말한다.저자는경험에따라성격은변하고,상황에따른적합한성격이있다고주장한다.
그렇다면코로나팬데믹이라는전대미문의상황에서는어떤성격이도움이되었을까.성실성이높은사람이보건정책을더잘따르고팬데믹을조금더수월하게넘겼으리라는예상은빗나갔다.연구결과는친화성이팬데믹극복에도움이되었음을보여준다.친화적인사람은더자주손을씻었고대중교통이용을줄였으며뉴스를주시했다.이는타인에대한배려심이많기때문으로해석할수있다.정서적안정성이낮은사람은팬데믹상황에서남보다더크게동요했으나위험을감지하는직업을가졌을때는그누구보다크게활약할수있다.
《무엇이우리를성장시키는가》는유년기부터노년기까지사랑·이별,취직·실직,출산·사별등생애주기에서누구나겪을법한이벤트부터일생에한번겪을까말까하는전무후무한사건에이르기까지,성격과경험의상관관계를흥미롭게분석하고있다.직업적성공이나자녀출산이행복을가져다줄까?남녀사이에자녀가생기면두사람의관계가개선될까?불행한일을겪고나서도예전처럼마음편하게기뻐할수있을까?경험이우리를변화시키는이유와우리가같은경험을다르게받아들이는이유는무엇일까?
모든성격에는장단점이있다.그리고그런성격으로인해알게모르게경험을선택한다.그리고다시그경험은성격을바꾼다.성격에관한오해와진실부터성숙과관련된성격특징까지,자기성격분석부터더나은내가되기위한성격활용법까지성격에관한흥미로운질문에답하며통념을뒤엎는성격심리학최신연구결과가공개된다.원래그런성격이라는핑계로상황을탓하며성장을멈출것인가,아니면경험을자양분삼아성격변화를넘어성장으로나아갈것인가.수천명의데이터를기반으로,한차원높은성장을위한성격심리학의조언.
성격은타고나서죽을때까지절대변하지않는다?
성격은노년기까지변한다!
성격심리학은우리의성격을결정짓는것이유전자가아니라환경이라는점을명확히하고있으며,저자에바아셀만이직접참여한연구와최신연구결과는이를확인해주고있다.놀랍게도,성격은노년이되어서도변한다!그렇다면많은사람들이경험하는사랑과이별,결혼과이혼,취직과실직,출산과사별은성격을어떻게변화시킬까?변화의정도는얼마나크고변화의지속기간은얼마나길까?
사랑이모든것을가능케하리라는환상
‘친화성’은남녀관계를이끌어주는가장중요한엔진으로밝혀졌다.즉,덜친화적인사람이동거·결혼·이별·이혼하는비율이친화적인사람들에비해높게나타났다.덜친화적인사람의이별·이혼비율이높은이유는쉽게설명가능하다.타인과의갈등을꺼리지않기때문이다.하지만덜친화적인사람의동거·결혼비율이높은이유는어떻게설명해야할까?그들의남녀관계가덜안정적이라서사랑의전과정을남보다더많이경험하는것이다.그럼에도사랑의경험은다른경험에비해성격자체를크게변화시키지는않는다.우리각자가사랑을너무나다르게경험하고평가하기때문이다.
이별이나사별이끔찍할것이라는두려움
사랑의기쁨보다사랑의아픔을많이들이야기하지만사랑을시작할때보다끝낼때‘개방성’과‘외향성’이높아지는경향이있다.이별의아픔을극복하기위해서더능동적으로활동하려애쓰기때문이다.이혼후자신의삶을통제할수있다는믿음이더강해지기도한다.관계가끝날거라는신호가이미나타나갈등이깊어진단계에서는오히려이별이더낫다고판단하기때문이다.이는사별을경험한사람도마찬가지였다.흥미로운점은만족도가사별직후급격하게저하되는게아니라사별5년전부터저하된다는사실이다.대부분의죽음은갑작스럽지않고때때로오랜병간호를필요로하기때문이다.배우자의병간호에치중해야했던이는사별후에야비로소자신의욕구를돌아보게된다.
자식을낳아야진정한어른이된다는착각
자녀를부양하려면일자리가필요하고새로운상황에적응해야한다.이런일을몇주,몇달,몇년동안반복하다보면성격도바뀐다는게학계의가설이다.그렇다면부모라는새로운역할을맡으면‘성실성’‘친화성’‘정서적안정성’이강화되어야한다.예측은빗나갔다.자녀는부모를‘변화’시키지만‘성숙’하게만들지는않는다.이는직장생활과달리,외부로부터직접적인피드백을받지않기때문일수도있다.자녀출산으로인한행복감도단기적으로만지속되고결국에는개개인의평균값으로돌아온다.
노년의당연하지않은성숙
실제로사람은나이가들면‘친화성’과‘정서적안정성’이강화된다.하지만이런변화는단지나이때문만은아니다.자신의인생이유한하다는사실을분명하게의식하는사람만이현재의행복을돌보고,수많은얕은관계보다소수의가까운이들과의깊은관계를소중히여길수있다.반면노년기에는‘성실성’이약화된다.그간짊어졌던다양한의무가사라지기때문에성실할필요가없는것이다.
큰위기를겪으면정말달라지나?
당신을성장시키는경험과성격은따로있다!
성격에가장뚜렷한흔적을남기는‘직업’
직업은시간적·사회적으로인생에서큰비중을차지한다.인간은그저존재하는것만으로는만족할수없고자신의일과관계를통해의미를획득하게마련이라서직장생활에적응하려애쓴다.직장에서요구하는기준에부합하고피드백을수용하다보면직업이성격에큰영향을미치는것,특히성숙도와관련된‘성실성’‘친화성’‘정서적안정감’이강화된다는사실은놀랍지않다.
승진전성격변화도흥미롭다.임원으로승진한사람들은승진여러해전부터이미‘외향성’‘개방성’위험을감수하겠다는각오가강해지고자신의삶을통제할수있다는확신도점점커진다.경험전이아니라경험후에성격변화를보이는경우들과확연하게다른점이다.
실직은어떨까?연구에따르면실직전5년간불안과우울증상이증가하다가실직후감소했다.실직은어느정도예견가능하기때문이다.직장생활이불만스러우면마음속으로사표를낸상태일수있고회사재정이어려워구조조정이예고되었을수있다.우려했던실직이현실이되면불확실성이사라져버린다.마침내자기삶의한단계를일단락하고새로운페이지를펼칠수있다는기대감이생기는것이다.
예측할수없는환경에서가장필요한건회복탄력성
우리는전쟁,팬데믹,경제위기,자연재해의위협에끊임없이노출되는사회에살고있다.스트레스를유발하는사건에서그누구도자유롭지않다.그런데어떤사람들은내면이너무나도탄탄해서심각한불행을겪고서도좌절하지않는것처럼보인다.도대체이들에게는어떤힘이있는것일까?바로‘회복탄력성’이다.
과거에는회복탄력성을그저변동성이적은성격이라고파악했다.하지만오늘날학계에서는회복탄력성을복잡하고역동적인‘적응프로세스’로여긴다.힘든일을겪고나서다시안정을찾는것은‘정적인상태’가아니라안정을찾기위한‘부단한행위’의결과물이다.
회복탄력성이강한유형이스트레스를더잘견뎌냈다는연구결과는수긍할만하다.그런데이들은다른사람에비해스트레스유발사건을접할확률자체도낮았다!
성격을튜닝하고싶다면?
내성격의장단점부터파악하라!
‘개방성’‘성실성’‘외향성’‘친화성’‘신경성(정서적안정성)’등빅파이브라일컫는다섯가지주요성격과‘회복탄력성’외에도‘자기효능감’(자신이어떤일을감당할수있다는믿음),‘통제위치’(내적통제위치가강하면자신의삶을잘이끌어갈수있다고확신하고외적통제위치가강하면자신의운명이우연게달려있다고믿는다),‘자존감’(자기자신에대한감정적평가),‘주관적안녕감’(자기삶에대한정서적만족감)이라는성격특성이있다.성실성,외향성,정서적안정성은심리적·신체적건강에영향을미치는성격이고,자기효능감,자존감,주관적안녕감은관계·성과·건강등모든면과관련된것으로무조건높을수록좋다.
성격에따라잘하는것과못하는것이있으므로자신에게맞는일을해야할뿐더좋은성격과더나쁜성격은없다.사람들은자신이‘빅파이브스타’일때사회에서수월하게자신의자리를확보할거라고믿는다.성공할확률이높긴해도항상그렇지는않다.어떤성격특성이성공에도움이되는지는각각의상황에달려있다.
경험이성장에관여하는정도는매우크다.하지만성격자체가유익한경험을만들기도해로운경험을불러오기도한다는것또한이책은강조하고있다.당신은어떤성격인가?어떤성격을갖고싶은가?무엇보다,어떤경험을하고싶은가?
