“서양의천주교와동양의유학이만나탄생한인생수양서”
사도세자가읽고이익과정약용을서학으로이끈《칠극》,
우리시대대표고전학자정민교수의번역과해설로만나다
18세기조선지식인들의사랑을받으며서학(西學)열풍을불러일으킨책이있다.조선후기명나라를통해조선에전래되어수많은학자들을감응케하고천주교에귀의하게하는데결정적역할을한《칠극(七克)》이다.‘칠극’은7가지죄종(罪宗)을극복하는방법을제시한다는뜻이다.죄악의근원이되는인간의7가지마음과이를극복하는7자지덕행(德行)을담은책이다.
저자판토하(DiegodePantoja)는스페인선교사이다.동방선교의꿈을안고1601년명나라에들어온그는천주교박해로추방되기전까지19년간중국에머물면서전교활동에헌신하는데《칠극》(1614년)의집필은그활동의일환이었다.정민교수가이책을접한것은우연이었다.다산정약용의천주교관련문헌을들여다보다가,뜻밖에이책이조선지식인들에게널리읽혔고그영향과파급력이상당했음을알게된것이다.《칠극》의원문을구해살펴보며더욱놀랐던것은다산이제자들에게준가르침에서이책의구절들이곳곳에서나타났다는점이다.이후잠언풍으로이어지며마음을사로잡는가르침에매료된정민교수가《논어》의7배나되는방대한작업을시작한계기였다.
《칠극》은7가지갈래로구성되어있다.인간이저지르기쉬운7가지마음의병을제시하고,이에따른7가지해법을이야기한다.‘교만’에맞서는‘겸손’,‘질투’를이기는‘사랑’,‘탐욕’을없애는‘관용’,‘분노’를가라앉히는‘인내’,‘식탐’을누르는‘절제’,‘음란’의불길을식히는‘정결’,‘나태’를깨우는‘근면’이그것이다.마치증세에따라처방약을내놓듯이,단계별로죄종의성질과속성을이해하고이를극복해나가는과정을다양한일화와예시로설명하고있다.
동서양을가로지르며다양한일화와예시로풀어내
천주교신앙이동양사회에스며드는데결정적역할을한책
이책이동양사회의서학에대한거부감을줄이고자연스레스며들수있었던데에는특유의서술방식에있다.판토하는《성경》의내용과개념들을유가적술어를빌려서술했다.신유학의사단칠정론같은윤리학의기본범주와연결함으로써,천주교의수양및윤리서가동양의유교적지식인들에게자연스럽게접속되는통로를만든것이다.
판토하는아우구스티노,그레고리오,베르나르도등서양중세성인들을비롯해,세네카와아리스토텔레스,소크라테스같은그리스철학자들의잠언과일화,나아가《이솝우화》와중국고전까지두루인용함으로써친밀도를높였다.교리전파라기보다는일종의‘서양인수양서’같은느낌을준것이다.그래서독자들은매단락의이야기가주는흥미와화법에빠져드는동안,자신도모르게천주교신앙의얼개가내재화되어갔다.또한기존의《논어》,《맹자》등이어록을순서없이나열한데비해,《칠극》은7가지죄종과이를극복하는단계를체계적으로정리한편집의탁월성과신선함으로이목을끌었다.이러한강력한흡인력으로간행직후부터중국사대부들의극찬을받았을뿐만아니라판토하를‘위대한한학가(漢學家)’의반열에오르게했다.
《칠극》은중국을넘어우리나라와일본등동아시아지식인들에게도광범위한영향을미쳤다.처음조선에이책이들어왔을때대학자성호이익은“유가의극기복례(克己復禮)의가르침과다를게없고,수양공부에도도움이된다”며이를높이평가했다.남인학맥의큰스승이던이익의이같은인가가있자그의후학들이뒤를따랐고,이후《칠극》은18세기조선지식인들이천주학과접속하는유력한통로역할을했다.18세기후반,조선에천주학이들어온바탕에는그이전에들어와꾸준히읽혀온이책의영향이무엇보다컸다.
《칠극》을통해천주교를신앙으로받아들인조선최초의인물은이익의제자였던홍유한(洪儒漢)이다.그는평생‘칠극’을실천했고이를추종했던남인학자들에게지대한영향을미쳤다.다산정약용에게도《칠극》은생애전반을함께한책이었다.그는〈선중씨묘지명(先仲氏墓誌銘)〉에서《칠극》등의서학서를빌려탐독했다고고백했는데,실제로〈취몽재기(醉夢齋記)〉,〈두아들에게써준가계〔示二子家誡〕〉등많은글에서《칠극》의내용이보인다.사도세자는《중국소설회모본(中國小說繪模本)》서문에서자신이읽고답답한마음을풀었던93종의서책목록을나열했는데놀랍게도《칠극》이포함되어있다.천주교와무관한연암박지원이나조선후기다른문장가의글에서도《칠극》에서끌어온비유나표현들이심심찮게등장한다.이책이신앙차원을떠나일종의수양서나지혜문학의일종으로폭넓은독자층을확보했음을보여준다.
교만,질투,탐욕,분노,식탐,음란,나태의시대에다시《칠극》을묻는다
인간의어지러운마음을다스리는7가지성찰
《칠극》이이처럼국경을넘나들며많은이들에게사랑받은데에는무엇보다책속의가르침이주는보편적공감력때문이다.“훌륭한이치와오묘한뜻이마음을깨어나게하고눈을열어준다”(양정균,명나라학자),“책속의한마디한마디가뼈를찌르고,한글자한글자가마음에콕콕박혀통렬하고절실하다”(영렴지,근대지식인),“마음을차분히가라앉혀읽어보면정신을놀래고신묘한맛이무궁하다”(방호,역사학자)등학자들의찬사는여전히이어지고있다.
책의내용은현대인이일반적인수양서로읽더라도큰일깨움을준다.인간은어떻게살아야하는가?삶은왜고통스럽고,어떻게이고통에서벗어날수있는가?바른삶의길은어디에있는가?욕망은우리의삶을어떻게해치는가?지혜로운삶을살기위해우리는무엇을해야하는가?등등우리가갖는수많은물음에궁극적해답을제시해줄,충분히설득력있고여전히유효한보배로운내용들이책전체에가득하기때문이다.
개인과사회의불화는깊어지고,사람간단절의벽은점점높아만간다.물질의삶이나아지는데정신의풍경은점점더황폐해졌다.이때필요한것이바로어지러운마음을다스리고바른삶의길을찾기위한깊은성찰이다.책의각항목에따라자신의삶을투영해읽으면,몽롱하던정신이화들짝돌아오고,방향을놓쳐비틀대던발끝에힘이생긴다.여기에우리옛신앙선조들의신심을겹쳐읽으면,더이상이책은낡고해묵은가르침에머물지않을것이다.
