간디 자서전

이름보다는 ‘마하트마’(현자)란 칭호로 더 잘 알려진 간디는 전 세계에서 모르는 사람이 거의 없을 정도로 유명하고 또 위대한 인물이다. 인도 독립운동의 상징이며, 아시아에서 가장 위대한 지도자로 꼽히기도 했던 간디. 그러나 그의 삶은 두 켤레의 샌들, 경전 몇 권과 시계 정도가 유산의 전부일 정도로 소박하기 그지없었다. 그는 남아프리카에서의 사티아그라하 운동을 시작으로 평생을 인도의 독립과 인도 민중의 삶을 위해 바쳤다. 그는 참파란 지방의 민중들의 부당한 세금을 철폐하기 위해 싸웠고, 방직공장의 노동자들의 파업을 도왔으며, 인도 국민회의를 이끌며 1차 세계대전 후 영국의 롤래트법에 대항해 전국적인 규모의 하르탈(파업)을 벌이고, 또 학대받는 불가촉천민들을 위해 단식을 하기도 했었다. 그런 모든 운동에서 그가 사용한 방법은 사티아그라하, 즉 비폭력 불복종이었다. 간디의 전 생애에 걸친 원칙인 비폭력·불복종 운동의 근본정신은 ‘아힘사’(불살생)로 자이나교의 가르침이기도 한 아힘사는 ‘살아 있는 모든 것에 해를 끼치지 않는다’는 의미이다. 그의 《자서전》 역시 그 스스로 ‘나의 진리실험 이야기’라고 부제를 달아 놓은 것처럼, 자신의 진리인 아힘사의 실천과정을 담아내고 있다. 이후 간디의 사티아그라하는 미국 흑인 인권운동에서 마틴 루터 킹에 의해 되살아나기도 했다.

오늘날까지도 간디의 이러한 정신이 사람들에게 인정을 받는 것은 마치 성자와 같은 삶을 살아간 간디가 전하는 메시지 때문일 것이다. ‘살아 있는 모든 것에 해를 끼치지 않는다’는 간디의 정신은 산업화되고 첨단화된 오늘날 인간으로 하여금 보다 겸허하고 절제된 삶을 살것을 요구하는 모든 선각자들의 이야기를 대표하고 있다. [NEW 서울대 선정 인문고전 60선] 36권 《간디 자서전》에서는 이해를 돕기 위해 제국주의 열강의 식민지 지배와 함께 당시 인도의 사회상 그리고 간디의 성장과정과 원전에는 없는 그의 활동을 모두 친절한 해석을 곁들여 덧붙여 놓아 이해가 쉽도록 했다.