“환상적이다!하지만결코환상이아니다!”
새롭게찾아온우주탐험의황금기
과학기술은어떻게우주를인류의무대로바꾸고있는가
인공지능과로봇공학에서천체물리학과생명공학에이르기까지,
우주문명을향한첨단과학기술의세계
인간을다른행성에‘보낼수있는가’가아니라‘언제보낼것인가’가문제일만큼지금우리는새롭게찾아온‘우주탐험의황금기’에살고있다.미국은우주인을다시달에보내겠다는목표를애초2028년에서4년이나앞당겨2024년으로수정했으며,2033년에는사람을화성에보내겠다고선언했다.‘우주굴기’를제창하는중국은2019년초인류최초로무인탐사선을달뒷면에착륙시킨바있으며,2020년에화성탐사선을발사하고,2029년에는목성탐사선을발사하겠다는계획을밝혔다.유럽은2040년까지달에거주가능기지인‘문빌리지’를건설하는계획을추진하고있다.한국은2018년한국형발사체시험발사에성공하며우주개발의문턱을넘어섰다.2021년에는본발사에성공하고,2030년까지달탐사선을보내겠다는의지를불태우고있다.과거의우주탐사가군사적목적을띠고정부주도로이루어졌다면,최근우주탐사의특징은상업적목적을띤민간기업이다수참여하고있다는사실이다.일론머스크테슬라회장의스페이스엑스,제프베조스아마존회장의블루오리진,리처드브랜슨버진그룹회장의버진갤럭틱등상업우주여행을선도하는기업은물론,이스라엘에서는세계최초로민간기업의달탐사선이“과학,기술,공학그리고수학(STEM)분야에대한관심을어릴때부터국민들에게심어주기위해”발사되기도했다.최근의이런전방위적이고급속한우주경쟁은인공지능로봇과나노기술,생물공학과천체물리학등빠른속도로발전하는현대의과학기술과속속발견되고있는외계행성들,우주개발을위해기꺼이지갑을연세계적인거부들,이에힘입은각국정부의강력한의지와대중의열망이어우러진덕분이다.
《인류의미래》는세계적인이론물리학자,미래학자,베스트셀러작가인미치오카쿠가첨단과학기술을바탕으로우주에문명을건설하고유지하는방법을아주자세히,그리고설득력있게제시하는책이다.인공지능로봇과나노기술,생물공학과천체물리학등을적절히활용하면화성을비롯한다른행성에거주가능한도시를건설할수있다.이것으로끝이아니다.카쿠의상상력은우리의태양계를넘어외계태양계로나아간다.그렇지않아도천문학자들은외계에서수많은행성을발견해왔고,그목록은지금도계속늘어나는중이다.언젠가는지구처럼거주가능한조건을갖춘행성이발견될수도있다.지금한창개발되고있는나노십(nanoship)과레이저항해(lasersail),그리고핵융합로켓이완성되면성간여행이가능해지면서새로운‘우주문명’의시대가열릴것이다.독자는이책에서우주개발의최전선을한눈에확인할수있다.
“지구의종말이인류의종말은아니다!”
7만5천년전,단하나의사건으로대부분의인류가사라졌다.
그때살아남은선조들처럼과연우리는예정된대재앙을극복하고
후손들에게미래를물려줄수있을까?
7만5천년전,인도네시아의토바(Toba)화산이폭발하여거대한재구름이하늘을가렸고,온갖파편들이수천km까지날아가땅위의모든것을뒤덮었다.폭발초기에는많은사람들이질식하거나유독가스에희생되었고,얼마후기온이급강하하면서소위말하는‘화산겨울(volcanicwinter)’이찾아와눈에보이는모든초목과야생동물이사라졌다.이런환경에서끝까지살아남아가능한먼곳으로이주해간약2천명의사람들이76억에달하는세계인구의직계조상이다.오늘날우리는7만5천년전에일어났던사건이앞으로다가올대재앙의리허설에불과하다는사실을잘알고있다.수십년의짧은주기로보나수십억년의긴주기로보나재앙은피할수없다.인류가자초한지구온난화와핵무기,생물테러같은위험부터빙하기와슈퍼화산폭발같은통제불가능한자연재해와언제든지재발할수있는소행성충돌을모두피해간다해도50억년뒤태양은적색거성이되어지구를삼켜버릴것이다.지구온난화와핵무기등의가까운위험을감소시키거나없애기위해애쓰는인류의노력에도불구하고,좀더큰스케일의이런대재앙은피할수없는,예정된사실이다.이책에서독자는에너지와통찰력,그리고주어진자원을십분활용하여인류의운명을바꾸기위해노력하는선구자들을만날수있다.미치오카쿠는이들대부분을직접인터뷰해인류의미래를둘러싼사람들의열띤생각을이책에담아냈다.
지구의생명체가적대적인환경에처했을때그들이할수있는일이란(1)열악한환경에서탈출하여살만한곳을찾거나,(2)주어진환경에적응하거나,(3)멸종하는수밖에없다.그러나먼훗날찾아올재앙은정도가너무심하여적응이불가능할수도있다.그렇다면남는것은지구를탈출하거나멸종하는것뿐이다.다른선택은없다.과연인류는종말이다가왔을때첨단과학기술을이용하여지구를떠나태양계의다른행성으로이주할수있을까?또는태양마저수명을다했을때태양계를벗어나외계행성으로삶의터전을옮길수있을까?이런사이언스픽션에나올법한기술들이하나둘사이언스팩트가되면서상상과현실의차이는점점좁혀지고있다.‘인류의미래’에관한상상역시마찬가지이다.우주시대를살아갈미래의인류모습을이책을통해선명하게그려볼수있다.
《평행우주》《마음의미래》미치오카쿠가그려낸우주탐험의현재와미래
언젠가지구를떠나야할인류를위한가장과학적인시나리오
이책은인간이우주로나아가는단계에따라3부로나뉜다.1부에서는달에영구기지를세우고화성을식민지로개발하는방법을생각해본다.이를위해서는현재한창발전하고있는인공지능과나노기술,그리고생명공학을십분활용해야한다.2부에서는태양계를벗어나가까운별을탐험하는시대로미리가본다.지금의기술로는불가능하지만,나노우주선과레이저항해술,램제트융합,반물질엔진등미래의과학기술이불가능을가능하게만들어줄것이다.3부에서는외계의별로진출한인류가낯선환경에서생존하려면어떤기술이필요한지알아본다.성간여행은최소수십년에서수백년까지소요되는장거리여행이기때문에인간의신체가긴시간동안정상기능을발휘해야하고,이를위해서는유전공학을십분활용하여수명을늘려야한다.또한외계행성은중력과대기성분,그리고주변환경이지구와완전히다를것이므로거기에적응하도록유전공학을이용하여신체를개조해야한다.그리하여인류가먼미래까지살아남는다면최후의순간에우주와함께죽지않고,다중우주에서적절한우주를골라거주지를옮길것이다.그렇다.인류의이야기는우주가죽어도끝나지않는다.
