역사상굵직한이름을남긴영성가들가운데구르지예프는그전모를파악하기가가장어려운인물이다.그는진정깨어있는인간은극소수에불과함을매섭게지적한사상가였고,숨겨진고대의지혜를찾아전세계의오지를누빈탐험가였으며,혼란한정세의한복판을특출난기지와적응력으로살아간처세의달인이었다.그는제자들의‘지독한잠’을깨우기위해괴팍하고위악적인짓을서슴지않았지만,아무리많은추종자가모여들어도자신을교조화하거나신비화하는일에는조금의관심도없었다.
이책은1866년유럽과아시아,중동문화가교차하는아르메니아에서태어나20세기초를대표하는영성가로활약한구르지예프의생애와사상을입체적으로조망하고있다.본업이SF작가인존셜리가이기이한인물의탐구에뛰어들게된까닭은,“인간은자신이어떤존재인지를전혀이해하지못하고있다”는구르지예프의냉철한지적을되살려내지않고서는현대인이마주한심각한위기들을근본적으로해결할수없다는절실함을느꼈기때문이다.
구르지예프는대부분의인간이지독한잠에빠져‘자동반응기계’처럼살아간다고단언했다.그리고이러한통렬한자각에서비롯되지않은모든개인적,사회적노력은아무가치가없다고보았다.기계에게화를낼수는없듯이,지금우리는서로에게진정으로책임을물을수있는존재상태에있지않다.이기계성을벗어나지않는한,인류가제아무리거창한무언가를만들어낸다하더라도그것은여전히기계적인행위의산물에지나지않는다.
인간은왜이런존재가되었을까?이굴레를벗어나려면어떻게해야할까?청년구르지예프는맹렬한탐구심으로그실마리를찾아전세계를유랑했고,거침없는실천력으로자신을실험대상으로삼았다.그리고외교관으로,상인으로,일꾼으로,수행자로신분을위장해가며,심지어세번의총상까지입어가며끝내중요한퍼즐조각들을찾아돌아왔다.에니어그램을포함한그의다층적우주론과인간론이그만의독특한사상인동시에고대로부터전해진비밀전승들을현대적으로재해석하고재통합한것인이유가여기에있다.
야성과지성,성스러움과상스러움을한몸에지녔던구르지예프의후반생은오직‘단한사람이라도더잠에서깨워낸다’는목표에바쳐졌다.그는이하나의목표를위해서수단과방법을가리지않았다.의도적으로사람들의아픈곳을찌르고,돌발행동으로당황하게하고,육체적한계로몰아붙이고,난해한책을지었다.그리하여당대는물론후대에까지숱한오해와왜곡의대상이되었지만,그는오히려그런상황을즐기고부채질하며자신의삶을더욱풍성한우화로완성해갔다.죽음을앞둔순간,손을흔들며“다시만날때까지,전세계여!”라는말을남길때까지.
“자네가보는모든사람,자네가아는모든사람,
자네가앞으로알게될모든사람은기계라네.
외부영향력에사로잡혀인형처럼움직이는진짜기계란말일세.
바로이순간에도몇백만명의기계들이서로를절멸시키려싸우고있잖나.”
