전쟁이삶의뿌리를앗아간걸보았기에
조카를‘무난한품종’으로키우려했다
주인공에게는조카가하나있다.6·25전쟁때세상을떠난오빠가남긴조카‘훈이’다.부모없이자라는조카를안타까워하며주인공은어머니의핀잔을들으면서도훈이를자기자식처럼아끼며돌본다.훈이가허황된꿈을좇거나사상에물들지않기를,실패를겪지않고평범한중산층으로자라기를바라기에훈이의진로와인생에대한조언을아끼지않는다.
“훈아,너희담임선생님이그러시는데너는인문계보다는이공계가더적성에맞는대.(……)넌큰기업체에취직해서착실하게일해서돈도모으고연애도하고결혼도해서살림재미도보고재산도늘리고,그러고살아야돼.”(33면)
하지만주인공의바람과달리훈이는자꾸만다른길을선택하려한다.늘속마음을알수없었고변변한직장을가져본적없는,세상을떠난아버지를닮으려는듯한모습에주인공은초조해한다.결국훈이는주인공의설득대로이과에진학해공대를졸업하지만,이후의삶은순탄치않다.훈이가안정된삶을살기를원하는주인공의소원은이루어질수있을까?아니,훈이가정말로원하는자기삶의모습은어떤것일까?
‘카메라의삶’과‘워커의삶’
어떤삶이옳다고말할수있을까
주인공이훈이에게바라는것은대기업에취직해주말에는식구들과함께카메라를들고놀러나가는,안정되고평범한삶이다.하지만주인공의기대와달리훈이의현실은녹록지않다.취업은쉽지않고,겨우한자리를얻어고속도로건설현장에나간훈이는낮은임금과잦은야근에힘겨워한다.그런훈이의모습을보며주인공은이땅이여전히삶을일구기힘든곳임을실감한다.
아름다운고장이다.이땅어드메고아름답지않은곳이있으랴.
그러나아직도얼마나뿌리내리기힘든고장인가.(83면)
6·25전쟁이후한국은전쟁의상처를제대로치유할시간도없이반공주의와성장만능주의의기치아래맹목적으로나아갔다.그과정에서많은사람들이성공을위해고군분투하고,다음세대는좀더편안한삶을누릴수있도록교육에도열을올렸다.그러나한편으로노동자와가난한이들의삶은내팽개쳐지고소외되기도했다.워커를신은훈이의열악한모습은성장의이면에놓인이들의지난한삶을상징한다.경제성장과풍요를강조하는기성세대와힘겨운처지에놓인젊은세대사이의갈등을드러낸이소설은,세대간격차와불평등이커져가는오늘날더욱깊은공감을자아낸다.
자기앞의시련에직접부딪혀보겠다는
당차고굳센결심
『카메라와워커』는손쉬운위로나희망을건네지않으며,무책임한허무나냉소로빠지지도않는다.훈이는어려운상황속에서방황하고괴로워하면서도,나아가자신을염려하는고모의사랑을한편으로이해하면서도,자기앞의곤경과난관을스스로헤쳐나가겠다는결연한의지를잃지않는다.꿋꿋하고강인한훈이의모습에서우리는담담하면서도힘센위로와응원을얻는다.언제나독자곁에머물며평범한사람들의마음을들여다본작가박완서가남긴단단한의지와마음은오래도록우리가슴속에머물것이다.
