거센물살이나를떠밀었다
레인밖에는무엇이기다리고있을까
물살을이겨내기위해,뒤로밀려나지않기위해온몸에팽팽하게힘을주고헤엄치는‘심해수영’선수모파의모습을비추며이야기가시작된다.생생하게묘사되는‘심해수영’경기장면은독자를수중의관객석으로데려다놓으며,가까이에서선수들을바라보는듯한짜릿함을선사한다.작가가상상력으로빚어낸‘심해수영’은소용돌이로이루어진원형의레인을한바퀴도는종목이다.거칠게휘몰아치는역방향의물살에맞서며원을그려야하는이종목은오늘날우리모두가자유로울수없는기이한경쟁의현실과도닮았다.가파른기울기를따라맹목적으로상승하고,틈새를비집고나아가야만하는생존게임.
열아홉살모파는어른이되어서도‘심해수영’선수를할거라고,꿈이있으니남들처럼방황하지않아도된다고굳게믿어왔지만스무살을앞둔지금,현실은그의바람과다르게흘러간다.성적이곤두박질치는것으로도모자라급기야는물살에휩쓸려레인에서튕겨나오는,초보자에게나일어날법한사고로부상을당하고만것이다.중요한경기가코앞인데,이대로영영레인에서쫓겨나면어쩌지?난데없이허우적거리는신세가된모파는반갑지않은상황에괴로워한다.
이대로가다가알수없는해류에휩쓸려서영영사라져버려도괜찮지않나.나는물살에몸을맡긴채잠시눈을감았다.빛이완전히차단되어어두운눈꺼풀안쪽만을바라보고있으니내가어디를향해가는건지모호해지는기분이들었다.(24면)
어디에든지의존하기시작하면
스스로버텨낼힘을잃고만다
벼랑끝에서혼돈과싸우다보면자꾸만어딘가에의지하고싶어진다.약물이든,조작이든,혹은그보다더한무엇이든.이도저도못한채가라앉는기분을느끼던모파의손에우연히도‘진화촉진제’가들어온다.심해에서태어나는아이가수중생활에잘적응할수있도록,임신부들이주로복용하는‘진화촉진제’는원료가귀하고조제가까다로워서처방전없이는얻을수없는약물이다.직접처방받지도않은약을먹었다가뭔가잘못될수도있고,도핑으로적발되면대회출전조차막히게된다는것을알면서도,절박한상황에놓인모파는자꾸만약봉지를만지작거리게된다.
파우치안에있는약들은어디가서구하려야구할수없는것들이었다.
딱하나만먹어볼까.
그런생각을하니손끝이절로차가워졌다.(144-145면)
그런와중에SNS에서누군가가모파를지속적으로헐뜯어왔다는사실이드러난다.그는모파의사진을찍어올리며괴롭힘의수위를높여간다.수상할정도로모파의일거수일투족을잘아는스토커의모습에가까운이를의심할수밖에없는상황이펼쳐지고,모파와친구들은혼란스럽기만하다.그러나스토커의정체가밝혀지게되는순간,모파는문득깨닫는다.정작자신을가장괴롭게만든존재는따로있었다는것을.“나의무능을쉽게비난하고,나의크고작은수치를낱낱이파헤치고,내가뒤처질때마다끔찍한말로날몰아붙이고함부로대하던”(188면)모파자신의모습을.
나는내가점점실력이부족한선수가되어가고있다는사실에겁을먹었다.과감하게온몸을앞으로쏘아보내지못하고그저허덕이기바빴다.나를돌아보는게아니라,옆레인에있는다른사람만을신경쓰고있었다.(277면)
어디로흘러가더라도유연하게
내가할수있는일을하면서
지구의상당부분이물에잠기면서인류는둘로나뉘었다.높은산이었던땅에터를잡은고산종과바닷속생활에적응해나간심해종.폐호흡보다아가미호흡이자연스럽고,지느러미와비늘을가진아기들이흔하게태어나는바닷속세상은거대한재난이휩쓸고지나간폐허이후의세계이기도하다.그러나작가유지현은이세계를결코비관적으로그리지않는다.수백수천만의발광플랑크톤이모여만들어낸바닷속은하수처럼아름다운일상의풍경을선사한다.
『파란파란』은어떤세계에있든,어떤시대를살든우리들각자앞에놓인과제는크게다르지않다는점을주목한다.아주낯선무대로독자들을데려가지만,사실은깊은바다를거울삼아독자들이자기삶을들여다보게한다.그리고권한다.“어딘가에부딪혀부서질바위가아닌바다를유영하는해파리가”(294면)되어보자고.
줄거리
지구의상당부분이물에잠겨버린미래.인류는바닷속생활에적응해살아가는심해종과높은산이었던땅에터를잡은고산종으로나뉜다.심해도시중에서도가장깊은곳에위치한청운시에사는모파는심해수영선수다.남들보다튼튼한아가미와지느러미,더많은비늘을가진모파는타고난진화특성에힘입어선수로서재능을보여왔다.하지만어느순간부터기록이멈추어버렸다.조급한마음에잠을줄여가며몰두했지만,기록은더나빠지기만했고,급기야모파는훈련도중레인에서튕겨나오며부상을당한다.모파가주춤하는사이,라이벌운하는모파를제치고저멀리나아간다.운하는타고났는데열심히하기까지하는선수,노력하면노력하는대로발전하는선수다.그런운하를보고있자니모파는허우적거리다못해가라앉는기분이다.코치님은모파에게2주간훈련금지처분을내린다.심해수영에만몰두하며심해수영으로꽉꽉채워왔던시간이텅비어버렸다.이런와중에누군가가스레드에서모파를조롱하고,스토킹해왔다는사실이드러난다.친구들앞에서는괜찮은척했지만전혀괜찮지않다.못된말이날아와꽂힌자리가욱신거린다.모파는좀처럼잠을이루지못한다.한편,모파는의사와상담하는과정에서진화촉진제가상황을나아지게할수도있다는걸알게된다.심해수영종목에서는타고난신체조건이중요한만큼진화촉진제가기록을단축해줄지도모른다.마침이모가두고간파우치속에진화촉진제가들어있다.한두알먹는정도로는도핑에걸리지도않을것같은데.모파는약봉지를만지작거리며고민에빠진다.
