폭력과아름다움의처절한공존
여전히새롭게읽히는한강소설의힘
2007년창비에서출간된『채식주의자』는2010년부터일본,중국,프랑스등여러나라에서꾸준히번역출간돼왔으며2015년문학의명문출판사인포르토벨로가영어판을낸뒤영국포일스(Foyles)서점에서소설분야톱10에서1위에오르는등화제를모았다.2016년미국최대출판그룹중하나인펭귄랜덤하우스그룹의문학전문임프린트호가드(Hogarth)에서미국판이출간된이후에는『뉴욕타임스』『워싱턴포스트』『시카고트리뷴』『라이브러리저널』등을비롯해다수의유력매체에서호평을받기도했다.출판전문지『퍼블리셔스위클리』는‘2016년봄,가장기대되는주목할소설’중첫째로『채식주의자』를꼽기도하는등빠르게화제의중심에올라선바있다.그리고드디어2016년인터내셔널부커상을수상하며명실상부세계적인작품으로자리했다.
『채식주의자』의1부「채식주의자」는영혜남편인‘나’의시선으로서술된다.어린시절자신의다리를문개를죽이는장면이뇌리에박힌영혜는어느날꿈에나타난끔찍한영상에사로잡혀육식을멀리하기시작한다.영혜의행동을이해할수없는‘나’는처가사람들을동원해영혜를말리고자한다.영혜의언니인혜의집들이에서영혜는또육식을거부하고,이에못마땅한장인이강제로영혜의입에고기를넣으려하자,영혜는그자리에서손목을긋는다.2부「몽고반점」은인혜의남편이자영혜의형부인비디오아티스트‘나’의시선으로진행된다.아내인혜에게서영혜의엉덩이에아직도몽고반점이남아있다는이야기를들은‘나’는영혜의몸을욕망하게된다.‘나’는영혜를찾아가비디오작품의모델이되어달라고청한다.‘나’는결국자신의몸에꽃을그려영혜와교합한뒤비디오작품을촬영하고다음날벌거벗은두사람의모습을아내가발견한다.3부「나무불꽃」은가족들모두등돌린영혜의병수발을들어야하는인혜의시선으로진행된다.인혜는식음을전폐하고링거조차받아들이지않아나뭇가지처럼말라가는영혜를만나고,영혜는자신이이제곧나무가될거라고말한다.
어린시절각인된폭력의기억때문에철저히육식을거부한채로나무가되기를꿈꾸는영혜는폭력의악순환을끊고다른생명에게어떠한해도끼치지않는무해한존재를꿈꾸는것처럼보인다.인간본질에대해쉼없이질문하며‘고통’에대해천착해온작가는이번개정판을출간하며“고백하자면이책에복잡한감정을품고있었다.(…)하지만귀밑머리가희어지고어느때보다머리가맑은지금,나에게는이소설을껴안을힘이있다.여전히생생한고통과질문으로가득찬이책을”(새로쓴작가의말)이라고밝히기도했다.
한편『채식주의자』는지금까지40개국이상에판권이수출됐다.올해9월에는연극으로제작되어국립극단무대에오른뒤12월벨기에리에주극장에서해외관객들과도만날예정이다.
-
저자의말
이책의개정판이출간된다는소식을듣고가장먼저떠오른것은그해가을과겨울밤들의감각이었다.몸이회복된다면쓰고싶은소설들의목록을(희망없이)마음속으로굴리던밤들.그때『채식주의자』는이미3부로구성된장편소설이었고,지금과같거나거의비슷한제목들이붙어있었다.그후삼년이흐른뒤첫머리를쓰기시작해다시이태뒤에완성할수있었다.마지막에「나무불꽃」을쓰면서‘고통3부작’이라는파일명을붙였던기억이난다.
출간후십오년의시간이세찬물살처럼흐르는동안,고백하자면이책에복잡한감정을품고있었다.세간의관심도오해도뜨겁고날카로워,혼자서이소설을써가던순간들의진실과동떨어진것이되어버린듯느낀때도있었다.하지만귀밑머리가희어지고어느때보다머리가맑은지금,나에게는이소설을껴안을힘이있다.여전히생생한고통과질문으로가득찬이책을.
개정판을만들어주신분들께,
새롭게만나게될독자들께고맙고반가운인사를드린다.
2022년이른봄에
한강
