“당신은마법소녀가될운명이에요.”
‘나’는신용카드빚을감당하지못해죽기로한다.이달에갚을수없다면다음달에갚으라는‘친절한’리볼빙서비스를이용한대가는혹독했다.갚아야할빚은점점늘어났고,전염병이퍼져일자리마저잃게된다.“열심히살았다고생각해.주어진건많지않았지만최대한낭비없이노력해왔다고”생각하는‘나’는결국“누군가에게떠밀려온것처럼”(8면)한강다리위에서게된다.한참이나뛰어내리지못하고울고있던‘나’는문득,택시한대가자신을향해달려오는것을보게된다.우물쭈물하는사이택시에서는천사처럼하얀옷을입은한여성이내리는데,곧이어그는말한다.“당신은지금죽을운명이아니에요”(18면)라고.자신을‘예언의마법소녀’라고소개한하얀옷의사람은믿음직하고다정한목소리로이어말한다.“당신은마법소녀가될운명이에요.”(19면)
예언의마법소녀의이름은아로아인데,아로아의말에따르면‘나’는‘시간의마법소녀’가될사람이다.마법소녀들이세상을지키는시대.특별한능력을가진마법소녀들은매일매일의현실을지켜낸다.특정단체에소속되거나개인에게고용되어보안업무를맡기도하고,대테러작전에투입되기도하며,지구에가장큰위협이되는기후위기를저지하는일에도나선다.기후위기처럼거대한일에지속적으로대항하기위해마법소녀들은‘전국마법소녀협동조합’(전마협)을만드는데,이들은기후위기로인한지구멸망을막기위해서시간의마법소녀가꼭필요하다고생각했고,예언의마법소녀인아로아의능력으로‘나’를찾아온것이다.‘나’는시간의마법소녀야말로자신의운명이라고느낀다.어릴적할아버지가운영하던시계방에서어깨너머로시계수리를배우던‘나’는시계디자이너가되는꿈을품어왔다.시계를좋아하던‘나’가시간의마법소녀라니,게다가시간의마법소녀는사상최강의마법소녀가될거라고한다.
지구멸망으로부터인류를구해라!
신용카드를손에쥔미지의마법소녀
지구멸망을막는다는막중한책임을얻었지만‘나’는아직마법소녀가아니다.마법소녀가되기위해서는특별한각성의계기가필요하다.기후위기라는시급한과제를눈앞에두고,제작의마법소녀인전마협의장은‘나’에게각성을촉진시킬마구를만들어주기로한다.소중하게간직하던사진과시계를제물로삼아간절한마음을모으던‘나’의손안에서,반짝이는빛사이로점점형태를갖추던마구는다름아닌‘신용카드’였다.어째서신용카드가마구일까의아해하는것도잠시,며칠의시간이지나도‘나’의각성은일어나지않는다.그러는동안자신이야말로‘시간의마법소녀’라고소개하는이미래가등장한다.그리고그의등장과함께날씨의변화도급격해진다.엄청난비가내리는어두운날들이이어지던중,이미래의온라인라이브방송이시작된다.그는시간을마음대로다룰수있는자신의능력을활용해“인류멸망”을이루겠다고발표한다.사람들은환경과서로를파괴하므로“지구에는인류의존재가불필요하다”(135면)고.기후재난을더욱가속화해끝내는인류를없애겠다는이미래를저지할수있는마법소녀가과연등장할수있을것인가.보잘것없어보이는‘나’는이속에서어떤역할을할수있을까.
이처럼소설은마법을사용하는소녀들이등장하는세계에신용카드,리볼빙,전염병,기후재난등우리가피부로느끼고있는현실을잘녹여내며독특한재미를불러온다.각자의현실과크게다르지않은장면속에마법세계가어우러질때,우리는환상과익숙함을동시에체험하는즐거움을느낄수있다.박서련은‘작가노트’에서“진짜로완전히평범한지구인으로태어났고삼십대가되기까지”“전생에마법세계의공주였다는증거도전혀발견하지못”한자신이야말로그리고“마법소녀가나오는작품을좋아하든좋아하지않든”누구나“가끔은마법이나기적을간절히필요로”할것이라고말한다.각자자신의삶에서마법같은기적을간절히바란다고상상하는일에서이소설이출발한셈이다.“세계에는종말론만있고”그에맞서싸울존재는분명히등장하지않는다.누군가가타인에의해존엄을잃었다는소식,지구가점점더워지고그에따라날씨는더욱종잡을수없겠다는소식,산불이나고물이넘쳐누군가는집을잃고사랑하는이를잃었다는소식.하루에도여러차례‘세상이망할것같다’는생각이드는이시대,박서련의소설은바로그런세계이기에우리모두‘마법소녀’가될수있다는상상을해보자고말한다.“마법소녀들은자신과세계의관계를끝없이사유하고,본인에게주어진놀라운힘을개인적편의만이아니라세계를위해사용”하는존재이고세상은그런존재를너무도필요로하기때문에.멀거나거대한이야기가아니다.박서련의마법세계에초대된당신은이미나와타자그리고세계의관계를고민하고,각자에게주어진크고작은힘들을‘우리’를위해사용할준비가된사람이다.
“그러니까놀랍게도우리는……마법소녀의민족이다.
받아들여.”(작가노트)
