“모든상상이이루어지는곳에온걸환영해,소년”
흔들림끝에서용기를주는성장소설
‘내인생은얼마짜리일까’
고민하던중나타난검은고양이
‘참을인이세번이면반성문도면한다지.’(본문14면)정인은오늘도자신의이름에들어간‘인’이‘사람인’이아니라‘참을인’이라고생각한다.평범하고싶지만평범할수없고,낡은운동화로느리게걸어야하는중학생현정인.정인은폐지를주우며생계를이어가는할머니와단둘이살고있다.그는자신의삶이마치응달에있는것같다고생각한다.
햇볕이한아름드는운동장과는달리버려진것들이쉬는학교뒤폐지수거함이정인의아지트다.어느날정인은아지트에서검은고양이한마리와마주친다.그런데이검은고양이는보통고양이가아니다.
고양이실루엣이벽에아롱졌다.찡긋거리는수염과,위로바짝솟은귀,날렵해보이는몸매가점점부풀면서…….
…
“누,누구…….”
정인의입이벌어졌다.―본문38~39면
“만약에.
그한마디면신세계를맛볼수있다,소년.”
인간의모습으로변한고양이는자신을악마‘헬렐벤샤하르’라고소개한다.헬렐은휴가중으로,일주일간정인의옆에있겠다고한다.하지만당연하게도휴식이헬렐의유일한목표는아니다.헬렐이가지고있는주특기는바로유혹.그리고그가얻고싶은것은정인의마음이다.헬렐은다른인간에게하던것처럼그저욕망을건드리고심지에불을지피면소년의마음을쉽게얻을수있을것이라생각했다.이소년이한마디도지지않는다는걸알기전까지는말이다.
악마가손가락을튕기자악마주위를맴돌던골판지가척척접혀모양을만들더니곱슬머리가풍성한다비드로변했다.
“나는너를왕으로만들어줄수있다!”
“아,좀.골판지구기지마세요.”―본문104면
하지만정인은아직10대소년일뿐이고,남보다단단하다지만종종상황이사람을무너지게한다.지금까지헬렐의유혹에응하지않았던것이무색하게세상은정인에게요행을바라게만들고,헬렐은그순간을놓치지않는다.‘만약에’한마디면원하는것을다들어주겠다는제안을담은‘클로버’.정인은끝내헬렐이건네는클로버를손에쥐게될까?
‘나’는‘나’로살아갈수있기를
굳은살박힌발로걷겠다는용기
『클로버』는선택에대한이야기다.삶에서해야하는수많은선택앞에우리는바른길로나아갈수있을까?아니,어느길이올바른것인지어떻게알수있을까?이정답없는질문을아직어린정인이스스로에게끊임없이되묻는다.그저백만원을모으는게꿈이었던시절정인의목표는사소할지언정선명했다.하지만정인의삶에헬렐이개입하고,여러상황이닥치면서정인스스로도자신이무엇을원하는지모르게되어버린다.
무수하고뜻모를질문에명확히대답할수있는사람은없다.청소년이기에더흔들릴수밖에없는정인은한바탕폭풍을겪은뒤알게된다.‘만약에’로파생될여러갈래의길에서선택할수있는것은한가지이고,그누구도아닌정인스스로가골라야한다는것을.
이를깨달은정인은앞으로굳은살이단단히박힌발로씩씩하게걸을것이다.그렇게만들어낸길이험할지라도,『클로버』의독자들은정인이어떤자신이든긍정할것이라는사실을안다.스스로를비추는거울을똑바로볼수있는정인의용기가미덥다.그와함께발을내디뎌볼차례다.
“그런거말고,하고싶은게있긴해요.”
“뭐지?”
“선택.내가뭔가를고르는거요.”―본문76면
심사평중에서
‘바늘끝같은세상’에서있는사람들에게소설은네가원하는삶을살아가라고말한다.이러한조언은흔한것일수있지만이소설안에서는그렇게느껴지지않는다.뛰면서시작하는주인공정인의이야기는마지막까지뛰면서끝난다.그들의달리기를대상화하지않으려는작가의건강한시선이이작품의가장큰덕목이다.―심사위원(김지은김민령배미주정은숙)
