1954년 미국 뉴욕에서 태어났다. 대학 시절 초등학교 보조교사로 일하면서 어린이청소년문학 작가가 되기로 결심, 자신을 경험을 살린 '웨이싸이드 학교'(Wayside School)를 1978년 출간했다. 대학 졸업 후 로스쿨에 진학하여 잠시 변호사 일을 하기도 했으나 본격적으로 독자의 호평을 얻기 시작한 1989년부터는 전업 작가가 되었다. 현재 미국 어린이와 청소년에게 가장 사랑받는 작가 가운데 한 사람이다. '여자 화장실에 남자가 있다'(There’s a Boy in the Girl's Bathroom), '개는 농담을 하지 않는다'(Dogs Don‘t Tell Jokes), '웨이싸이드 학교' 시리즈 등 20여 권의 책을썼다. 1999년 『구덩이』로 미국 어린이문학 최고 영예인 뉴베리 상을 받았다. 2006년에는 『구덩이』의 후속편 『Small Steps』를 출간했다.
