허수의 정체

전수경

서울대학교에서농가정학을,춘천교대대학원에서아동문학을공부했다.동화『우주로가는계단』『별빛전사소은하』『아빠랑안맞아!』『무스키』,청소년소설『성장의프리즘』(공저)『채널명은비밀입니다』를썼고,그림책『난곤충이좋아』를우리말로옮겼다.제23회창비'좋은어린이책'원고공모대상,제60회한국출판문화상을받았다.

차례

1.무회전킥
2.허수의정체
3.하나,둘,셋
4.현악사중주
5.할아버지와바다
6.체험학습
7.월간낚시
8.우리반아침

작가의말

창비‘좋은어린이책’원고공모대상,한국출판문화상수상작가전수경이첫동화집『허수의정체』를펴낸다.작가는SF의장르적경계를넘나들며인간에대한깊은고찰을담은작품들로독자에게가슴벅찬감동을선사해왔다.우주의비밀에다가서며진정한자신을용기있게마주하는어린이의모습은전수경작가의작품세계속에고유한장면이라할만하다.철저하면서도섬세한서사는여전한가운데,작가는한층더어린이의현실에밀착한다.『허수의정체』는우리주변어딘가에살고있을듯한‘표선초등학교6학년2반’아이들의이야기여덟편을엮었다.평행우주의신비도,지구를정복하려는악의음모도없는평범한신도시를배경으로하지만,아이들은저마다의고민을품고누구보다치열하게살아가는중이다.그들은무회전킥에집요하게도전하고,사랑과우정사이에서갈팡질팡하며,정체불명의전학생의정체를밝히고자동분서주한다.작가는“어려운수학문제보다풀기힘든”그들의마음을저먼우주의비밀을탐구하듯빛나는눈으로들여다본다.『허수의정체』속주인공들의마음속에피어난“욕망,호기심,설렘,용기,안타까움,후회,불안,상실감,슬픔”(이상「작가의말」)과같은생경한감정들을따라가는사이,어린이독자는자기안깊은곳에비밀스럽게숨겨진‘진짜나’를발견하는경험을하게될것이다.

내삶의주인공이되는기쁨
‘진짜나’가되어바라본형형색색의세상

표제작「허수의정체」는남다른복장을한전학생허수의등장으로이야기가시작된다.어떤아파트에사는지,부모님이어떤회사에다니는지허수를은근히떠보는반아이들에게허수는“좀불쾌하다.개인정보잖아.”하고단호하게말한다.어린이들이경제적ㆍ사회적지위를통해사람을구분짓는시선을답습하게된모습은안타깝지만,작가는수수께끼투성이인허수의정체를밝히는과정을흥미진진하게그리며현실을유쾌하게돌파한다.아이들은학교밖에서허수와만나진정으로마음을나눈후,더이상세간의평가나소문은상관않게된다.그런데허수는어느날영문도모르게사라지고새친구가전학온다.하지만아이들은이전과달리새전학생에게좋아하는운동은무엇인지,주말에는뭐하고노는지등시시콜콜하지만중요한질문을건넨다.상상의수인허수(虛數)와같이,허수의존재가아이들의현실을보다풍성하게만든것이다.자신만의기준으로세상을바라보며무채색에서유채색으로활짝꽃피게된표선초등학교6학년2반친구들은마지막단편「우리반아침」에이르러누구하나빠짐없이주인공이된다.자기삶의진정한주인공이되는기쁨을선사하는『허수의정체』속여덟이야기를통해,어린이독자는‘진짜나’를탐색하며타인과세상에대한호기심을키워나갈것이다.

진심을다하는순간,
찬란하게빛나는어린이의오늘

우리사회는어린이가요령있게행동하기를요구한다.일찌감치어긋나버린친구와“예전처럼친하게지내”라당부하고(「현악사중주」),아픈할아버지가낯설게만느껴지더라도“조금만더친절”하여주기를간곡히부탁하기도한다(「할아버지와바다」).작가는어린이가다른누군가의바람을그대로따르기이전에,자신의진심을살피고행동하기를바라는마음으로이야기를지었다.「현악사중주」의나래가멀어진친구와의관계를정면으로마주하고,「할아버지와바다」의해수가할아버지와함께한추억을돌이키며할아버지의현재를있는그대로받아들이는모습은뭉클한여운을남긴다.
이렇듯『허수의정체』에서는‘진심’을다하는아이들이주인공이다.「무회전킥」의유진은끝을알수없이뻗어나가는무회전킥에매료되어완벽한무회전킥을꿈꾼다.영상도꼼꼼히찾아보며연습하지만자꾸실패하고,가벼운마음으로연습에동참한친구는우연히무회전킥에성공한다.분하고속상하지만“한번만더찰게.이번에는꼭무회전킥일것같아서그래.”하고유진은다시공언한다.그는과연무회전킥에성공하게될까?그끝을알수없는결말을통해,작가는자신의욕망을진지하게마주하는어린이의모습에초점을맞춘다.자기안의내밀한목소리에귀기울일때,어린이는비로소진정한성장을이룰것이라는작가의메시지가행간에담겼다.『허수의정체』를통해어린이독자가이단단한믿음과용기를즐거이건네받길바란다.