어린이 대학: 생물 (어린이가 묻고 석학이 답하다)

최재천

글쓴이최재천은서울대학교에서동물학과를졸업하고미국펜실베이니아주립대학교에서생태학석사학위를,하버드대학교에서생물학박사학위를받았습니다.10여년간중남미의열대를누비며동물들의생태를탐구한뒤,국내로돌아와자연과학과인문학의경계를넘나들며생명에대한지식과사랑을널리나누고실천해왔습니다.서울대학교생명과학부교수,환경운동연합공동대표,한국생태학회장,국립생태원초대원장등을지냈고,현재이화여자대학교에코과학부석좌교수를맡고있습니다.지은책으로『개미제국의발견』『생명이있는것은다아름답다』『다윈지능』『통섭의식탁』『과학자의서재』『거품예찬』등이있고,번역한책으로『통섭』『이것이생물학이다』등이있습니다.

기획의말
머리말
이것이궁금하다,생물!

1부생명의탄생과진화
1.생물이란무엇인가요?
2.최초의생명체는언제,어디서태어났나요?
*지구바깥의생명체,외계인을찾아서
3.왜생명체는모두다르게생겼나요?
4.사람은앞으로어떻게진화할까요?
*먼미래에는기계가인간을지배할까?
5.인간이새로운생물을만들어내도되나요?

2부생명의노화와죽음
6.왜생물은죽어야만하나요?
7.왜생물은죽은다음에썩어가나요?
8.왜공룡은멸종했나요?
9.왜생물은늙는걸까요?
*세포,성장과노화의열쇠

3부동식물의이모저모
10.동물도말을하나요?
11.동물에게도지능과감정이있을까요?
12.왜대부분의동물은네발로걷나요?
13.식물은왜못움직이나요?
*광합성,식물이펼치는마술
14.왜식물은한몸안에다른성별이함께있나요?
*성별이바뀌는동물도있을까?

4부생명사랑의길
15.동물원에서동물을키우는건좋은일인가요?
16.동식물을방해하지않고도관찰할수있나요?
17.선생님은언제부터생물학공부가재밌었나요?
18.생태계를탐구할때지켜야할점은무엇인가요?
19.생물학을공부하려면어떤준비를해야할까요?
20.저도멋진생물학자가될수있을까요?

맺음말

생물학으로꿰뚫는생명의탄생과죽음
생물과관련된어린이들의질문을살펴보면‘지구최초의생명체는언제,어떻게태어났나요?’‘왜생명체는모두다르게생겼나요?’등생명의탄생과진화에관한근본적인호기심이크게자리잡고있었다.더불어생명이왜죽거나멸종하는운명을맞아야하는지도어린이가궁금해하는주제였다.생물학자최재천은어린이들의눈높이에맞는쉽고재미난비유를곁들여지구상에얼마나다양한생물들이함께어울려살아가고있는지이야기한다.또한생명이영원히늙거나죽지않는상황을가정해봄으로써,노화와죽음으로인해생태계가평화롭게순환한다는자연의섭리도자연스럽게깨치도록한다.

생명의아름다움에눈뜨는생물이야기
동물도지능이나감정이있는지,동물원의동물은행복한지등동물의입장을헤아리는것에서나아가생명을대하는자세도어린이들의주요한관심사였다.『어린이대학:생물』은동물의마음을이해하고동물이온전히동물의삶을누리게끔해주는것이인간의바른역할임을말한다.특히생물학은다양한생명체를연구하는것도즐겁지만,지구상의동식물이지금보다더풍요로운세상에서행복하게살아갈수있도록하는보람찬학문임을일깨운다.생물학자최재천이오랫동안외친“알면사랑하게된다.”라는구호처럼,이책을읽은독자들은생명의아름다움을느낄줄아는어른으로자라날수있을것이다.

◆시리즈소개
?세상에대한호기심과탐구심이곧학문이다
대부분의어린이에게학문은막연하고어렵고심각하게느껴질것이다.학자라하면책이잔뜩꽂힌서재나실험도구가즐비한연구실에서보통사람은이해하기어려운연구를하는사람이라는인상을갖기쉽다.하지만사실학문은인간이라면누구나가질법한세상에대한호기심으로부터출발했다.이세상이어떻게생겨났는지,옛사람들은무엇을하며살았는지,지금의사회는왜이런모습인지등다양한궁금증으로부터학문이시작되었고,이러한질문에대해누구나납득할만한근거를바탕으로설명하고자한노력과탐구가쌓여학문의체계를이루었다.‘어린이대학’시리즈는학문이가지는본연의특성즉세상에대한호기심과탐구심으로부터학문이비롯한다는점과세상을흥미로운눈으로바라본다는면에서어린이와학자는같은마음이라는것을어린이와함께나누고자기획되었다.

?어린이의생생한질문,지식과통찰이담긴석학의답변
‘어린이대학’기획위원회는초등학교5,6학년어린이150명에게생물학,역사학,물리학,경제학에대해무엇이궁금한지설문조사를했다.엉뚱한호기심이느껴지는질문,소박해보이지만핵심을꿰뚫는질문등다채로운질문이모였는데생각했던것이상으로어린이들이각학문과관련된현상들을세심하게관찰하고있음을알수있었다.400여개의질문중에높은순위를기록한질문,각학문의내용을이해하는데주효한질문등을추려석학에게물었다.생물학자최재천,역사학자이만열,물리학자오세정,경제학자이정전,네명의석학이질문을꼼꼼히살펴보고어린이눈높이에맞춰답했다.네석학은어린이들의질문이여느어른의질문보다구체적이고생생하게살아있다고감탄했고,어린이의호기심에제대로답할수있도록평생연구한결과를흥미로운이야기와비유를통해들려주었다.‘어린이대학’시리즈는어린이와석학사이에오고간대화이자지적교류의결과물이다.

?기초학문에대한탄탄한이해가창조적인재를키운다
각학문들이자유롭게경계를넘나들고하루가다르게과학기술이발전하는이때,사람들이세계를인식하고이용하는방식도달라지고있다.지금과는완전히다른삶을살게될어린이들이꼭배워야할지식이란무엇일까?서로분야가다른네명의석학이공통적으로이야기하는것은스스로정보를학습하는인공지능기술로대표되는‘4차산업혁명’의시대에어떤첨단과학이발달할지,그과학기술이우리를어떤세상으로데려갈지정확히예측하기어렵다는것이다.이런때일수록강조되는것은모든학문의기본이되는기초학문이다.기초학문에대한탄탄한이해가바탕이될때,자기분야밖에모르는‘전문바보’가아닌다양한분야를자유롭게넘나드는‘창조적인간’으로성장할수있다.‘어린이대학’시리즈는생물,역사,물리,경제등인류가쌓아온지식의기초분야를이해함으로써어린이가통합적사고력과창의적문제해결력을갖춘인재로성장할수있도록격려한다.

[추천사]
아이들과더불어드넓은세상과마주하는특별한선물이있다.바로아이들의생생한질문과석학들의설명이멋지게어우러지는이책이다.‘어린이대학’을아이들과함께읽으면서발딛고있는현재와과거그리고미래의꿈과희망을함께모색해보자!
배성호(전국초등사회교과모임공동대표)

딱딱한지식이아니라지금,여기우리아이들의삶속에서생각하고느낄수있는이야기가들어있다.무엇보다시사적이고논쟁적인문제를통해스스로생각하고능동적으로가치를탐구하는책읽기를경험할수있을것이다.
최은경(군포초등학교교사)

어린이들이평소에궁금해했던질문을속시원하게풀어주는책이다.4인의석학이초등학생눈높이에맞는친절한설명으로학문을소개한다.물리,생물,역사,경제등가장기초적이고중요한학문을이해하는길에한걸음다가가도록도와줄‘어린이대학’을적극추천한다.
초등과학교사연구모임‘별빛유랑단’(최혁이정규이성재김종욱)