전쟁에얽힌과학기술의역사,
서양사/동양사의이분법적구도를넘어서는입체적시선
그런가하면비키니편에서는‘비키니’라는이름이원래핵실험이이루어진남태평양섬의이름에서따온것임을밝히고,제2차세계대전의원폭투하사건을조명한다.이때전쟁무기를개발해야했던오펜하이머등과학자집단에초점을맞추면서,기존의청소년역사서에서주목받지못했던과학자들의삶,전쟁과과학기술의관계등을자세히다룬다.아울러독가스를개발한과학자프리츠하버,합성섬유의왕이라불리는나일론을개발한화학자캐러더스등이더해지며그간청소년역사서에서주목받지못했던과학자들의삶을부각하는데,그럼으로써역사란단순히몇명의정치가에의해좌우되는것이아니라각자의자리에서연구하는사람들의손에의해서도방향지워진다는엄중한사실을청소년스스로느낄수있게한다.
또한『옷장속의세계사』는서양사와동양사라는이분법적인구도를거부한다.비단옷감에대해이야기할때는동서문물의교류에초점을맞춤으로써,동양사/서양사로구분지을수없는입체적이고균형적인시각을견지한다.고대중국의양잠설화를다루다가도곧이어로마사람들이비단을얻으려무역로를개척하기위해노력한사건들을등장시키는식이다.양복편에서도히로히토황세자가양복을입고있는사진을통해서양을모방하려했던일본근대화의욕망을읽어내고,저자는오늘날서양식복식이일상적이되었지만앞으로좀더우리다운모습을찾아나가는노력이필요하다고말을맺는다.
친근한서술,생생한사진,자꾸만손이가는책
『옷장속의세계사』는10여년간교직에몸담았던저자가세아이의엄마로서자녀들에게친근하게말을건네듯서술하는이야기형식을갖추고있다.그덕분에역사를외울것많고지루하다고만느껴온독자들에게쉽게손이가는책,자꾸더읽고싶은책으로새롭게다가간다.50여컷의사진자료도눈길을끈다.예를들어‘프라하의봄’이진압되던1968년소련의체코슬로바키아침공당시의기록사진을수록해당시의긴박한상황을생생히느껴볼수있게했다.재미와정보를두루갖춘『옷장속의세계사』는세계사를어렵게만느끼던청소년독자뿐아니라일반독자와교사,학부모들에게도매력적인책이될것이다.
옷장을엽니다.그속에세계사의이야기들이숨어있습니다.청바지에는미국서부개척기의역사가배어있고,트렌치코트에는제1차세계대전의참혹한역사가담겨있습니다.비단은동서양문물을교류하게만든중요한옷감이지요.그러고보면우리는늘뭔가를입고있잖아요?지금우리가걸친옷이세계사의여러쟁점과연결되어있다는걸알고나면,아마옷을대하는눈길이달라질것같습니다.여러분에게역사가무턱대고외워야하는정보가아니라우리삶가까이에서접하는재미있는이야기로서다가갈수있으면좋겠습니다.「들어가며」에서
