한 여인의 초상 2(큰글자도서)

헨리제임스

‘소설은헨리제임스이후완전히새로워졌다’(존밴빌).헨리제임스는현대영미소설의형식과내용을완성시켰다고평가받는작가로,전통적리얼리즘사조가지배하던19세기미국문단에서파편적이고무질서한의식세계를언어로형상화해내며,후일‘의식의흐름’기법으로대표되는20세기모더니즘소설의원형을제시했다.

미국뉴욕에서태어난제임스는아버지의지원으로유럽을두루여행하면서열두살때부터습작을하며문학에뜻을두었다.열아홉살에하버드법대에입학하지만곧그만두고미국잡지에서평과단편소설들을기고하기시작했다.단편소설을‘아름답고축복받은누벨nouvelle’이라표현할정도로단편장르에큰애정을가졌던그는인간관계에대한심오한이해와복잡다단한주제들을간결한형식과문체에응축해풍부한의미를전했다.다채로운해석을가능케하며호소력있게다가오는그의문학세계는‘양탄자의무늬처럼복합적이며매혹적이다’(츠베탄토도로프)라는찬사를받는다.
1875년파리로이주한제임스는그곳에서이반투르게네프,귀스타브플로베르,알퐁스도데와같은작가들과는두터운교분을나누었다.이듬해런던으로건너가영국정계와예술계의인사들과도활발히사귀면서빅토리아시대사교계의명사로떠올랐다.자신의예술을보다발전시키는데가장적합한환경을발견한그는이후영국에정착한다.

제임스는평생독신으로지내며23편의장편소설과112편의단편과중편소설,각종평론과여행기,수십편에달하는비평문그리고1만통이상의편지를남긴,‘19세기인물들중가장정력적으로살아간’(클리프턴패디먼)사람이었다.이러한그의집필활동은1914년제1차세계대전이발발하자끝을맺게되고,1915년영국으로귀화해1916년2월28일,유럽인으로생을마친다.

그는문학인생전반에걸쳐서구세계(유럽)와신세계(미국)의충돌이라는국제적주제를다루며,신구문화의갈등을극복하는더나은삶과문명을모색했다.작가의묘비에는‘대서양양편의한세대를해석한사람’이라는비문이새겨져있다.접기
최근작:〈비둘기의날개〉,〈메이지가알았던것〉,〈세계판타스틱고전문학01〉…총5855종

한여인의초상2

현대소설의선구적거장헨리제임스
영국과미국문학사에서공히인정받는위대한작품

19세기사실주의의정점이자현대소설에지대한영향을끼친헨리제임스의대표작『한여인의초상』이창비세계문학으로발간되었다.50여년의집필기간동안소설,희곡,평론등방대한글쓰기를보여준헨리제임스의작품세계를두고다기한평가가이뤄지나,초기의백미인『한여인의초상』이지니는대표성에대해서는별다른이견을찾을수없다.헨리제임스의복잡하고특이한면모에걸맞게총체적으로발휘되는언어예술과상상력의산물로평가받는이작품은문학성과대중성을모두획득한대표작으로영미문학사에부동의정전으로자리하고있다.
손꼽히는재력가에명성높은지식인아버지와형을두었던헨리제임스는유년기부터유럽을오가며견문을쌓고당대의내로라하는문화계인사들과교류하는분위기속에서자랐다.이후사망직전영국에귀화하기까지꾸준히미국과유럽을오가며활동하여,19세기미국문학을대표하는“미국이배출한가장뛰어난소설가”로평가받는한편,F.R.리비스같은비평가들이영국소설의위대한전통을잇는작가로꼽는등영미문학사에공히이름을올리게된다.이런독특한배경은그의작품세계에서도주요한주제의식으로드러나는데,평생미국인도유럽인도아니었던자신의상황을깊숙이파고들어두대륙의문화를비교성찰하는‘국제주제’로심도깊게다룬다.이와더불어헨리제임스의또다른문학적성취로매력적인여성인물을재현하고그내면을깊이있게형상화했다는점을꼽을수있다.

“착상의기원은전적으로단한명의인물에대한느낌,특별히매력적인한젊은여성의성격과면모였고,배경을포함해‘주제’에보통따라붙는요소들을이인물에덧붙일필요가있었다.이젊은여성이가장매력적인상태에서흥미롭듯이,이소설의계기(motive)를해명하는과정이내상상력속에서어떤모양으로발전했는지기억을더듬어보는일또한흥미롭다는점을거듭강조하고싶다.씨앗에잠재한성장의힘,싹트고나와야할필연성,마음에품은아이디어가가능한한높이자라빛과공기를흠뻑쐬면서풍성하게꽃피게만드는그런탁월한결정들,그리고그에못지않게,노력이결실을맺고난후에집필의내밀한과정,그과정의단계를차근차근되짚어재구성할수있는멋진미래의가능성?이것이이야기꾼의기술이갖는매력이다.”(뉴욕판「서문」)

『한여인의초상』은독립적이고지적인이저벨아처라는여성인물이미국을떠나유럽으로오면서이야기가시작된다.그과정에서“여주인공을중심으로도는위성들”인(「서문」)남성인물들과의관계속에서오롯한내면을가진개인으로서이매력적인여인의내적변화가밀도높게형상화되며이야기의주된축을이룬다.이처럼이작품은작가가평생천착한‘국제주제’를가장성공적으로다뤘을뿐아니라이저벨아처라는여성인물을탁월하게재현해냄으로써헨리제임스가이룬문학적성취를잘보여주고있다.

삶의진경에눈떠가는한여인의이상과좌절

자유롭고독립적인삶을꿈꾸는젊고아름다운여인이저벨아처는어느날자신을찾아온이모터칫부인을따라미국올버니를떠나영국으로향하게된다.더넓은세계에대한부푼기대와호기심을품고영국에서온이저벨은이모부터칫씨의저택에서지병으로쇠약해진사촌오빠랠프등과함께시간을보낸다.그곳에서부와지위,신사다운태도를갖춘귀족워버턴경을알게되고,그녀를뒤쫓아미국에서건너온건실한사업가캐스퍼굿우드와도마주치지만,이저벨은그들의청혼을모두거절한다.얼마후터칫씨가죽으며상당한유산을상속받게되고경제적여유를얻은이저벨은유럽을여행할계획을세운다.그러던중완벽하고매혹적인마담멀의소개로길버트오즈먼드를만나고,재산과사회적지위는없지만고상한취향과교양을갖춘그와사랑에빠져청혼을받아들인다.2년후,이저벨은자신의결혼이마담멀과오즈먼드의교묘한협잡속에서성사되었고“어둠의집,침묵의집,질식의집”에갇혔음을깨달으며,서서히삶의‘진경’에눈떠간다.

“그는변하지않았다.일년간의구애기간에오즈먼드가이저벨보다더위장했다고할수도없다.하지만그녀는그때그의본성의절반만보았다.지구의그림자가부분적으로가려달의한면만을보게되듯이.이제그녀는만월을,그를전체로보았다.”
19세기미국의신념체계를반영하는인물인이저벨아처는자유와독립이라는미국적이상을좇으면서도동시에그한계와뒤틀림도간직한채자신의의지를따르며나아가지만황량한현실의“만월”을발견하게된다.반짝이듯매력적인한여인이어떤이상을품고,그이상에따라어떤선택에이르며,그결과무엇을발견하게되는지를미국과유럽,두세계에속한다양한군상과의관계속에서보여줌으로써외견상진부한‘사랑과결혼’이야기를깊이있는문학적주제로이끌어내는것이다.특히작가스스로“탐색하는비평정신의철야”로규정한42장에서는이저벨이한밤중에자신의삶을면밀하게돌아보고자기의식을탐색하며진상에이르는과정이서술되는데,여주인공의내면세계를추적하는작가의시선이교묘하게중첩되며사실주의의경지이자현대소설의새지평을열었다고평가받은헨리제임스의탁월한서술기법과문학적성취를가감없이보여준다.