조선조최초의여성성리학자,임윤지당
임윤지당은1721년(경종1)에태어나9세때둘째오빠인임성주(후에조선6대성리학자라고불림)로부터한학을배우고17세부터본격적으로글을쓰기시작했다.19세에결혼했지만27세에남편이죽고그뒤로홀로원주의시댁과공주의친정을오가며글공부를이어갔다.임윤지당이세상을떠난뒤에시동생신광유가그의유고를엮으며적은글에따르면,그는“그윽하고여유로워어디에도얽매이지않은자유로운모습”으로“오래덕을쌓은큰선비”(16면)와도같았다고한다.조선시대여성중에서이와같은풍모를갖춘이가과연몇이나되었을까.
18세기조선은농업이발달하고화폐경제가활성화되었고학문분야에서는주자학을대체할새로운사유가지속적으로제출되고있었다.기존유학의지배질서에균열이생기면서여성들삶의모습도분화된다.남성의지식영역인성리학에서여성학자들이하나둘나타난것도이즈음이다.성리학에서기존에는도덕적삶을실천하는예시로만등장했던여성이깊이있는학문이론을스스로궁구하는학자로직접출현하기시작한것이다.
그렇다면윤지당은어떤경로로성리학에발을디디게되었을까.“나는어려서성리의학문이있음을알았고조금자라서는더좋아하게되었는데,고기맛이입을즐겁게하는것과같아그만두려해도그럴수가없었다.”(15면)혼인한지8년만에남편과사별하고이후55년간시가에서살아야했던신산스러운삶을떠올려보자면,공부에대한이같은열정은어쩌면그의삶을지탱한첫번째이유였을수있다.여기에더해임윤지당에게는임성주라는조선후기를대표하는유학자가둘째오빠라는배경이있기도하다.어려서는직접그에게가르침을받았고,결혼후집을떠난이후에는서신을통해공부를이어갔다.가풍을통해서는기호학파의전통학설을배웠지만,자신의글을저술할때에는여성으로서의경험을풀어쓰며독자적인개성을선보이기도했다.
임윤지당이17세에썼다는두여성의일대기는작가자신의존재인식을드러낸다는점에서일독을요한다.한남성이살해되자그의아내와딸이원수를갚은「최홍이녀」,남편의견해에적절한조언을건넴으로써남편이더욱학문에매진하도록독려한아내의이야기인「송씨부」가그것이다.임윤지당은이같은글쓰기를통해서비록자신이여성이긴하지만그럼에도‘성인(聖人)’이될수있다고믿었다.이에대해이책의편저자이숙인은“윤지당의지식세계는일상적의미의여성성과학문주체로서의남성성이갈등하면서구성된것”(23면)이라고일갈한다.
임윤지당은생애내내역사적인물들에대한비평을썼는데,워낙그의독서량이많다보니기존남성학자들이간과한부분들을섬세하고풍부하게재해석해낸부분들이적지않다.또한임윤지당은기존의퇴계이황중심의이기론이사회의차별을정당화하는점을조심스럽게비판하며,이(理)와기(氣)가서로보완함으로써서로에게의미를가진다고보았다.비록당시조선의고착화된신분질서를비판하는데에까지는이르지못했지만,남녀와귀천등의대립적조건들을상호적이고상보적인관계로파악한점은높이살만하다.
살림과돌봄의사상가,이사주당
이사주당은1739년(영조15)에충북청주에서태어나15세무렵에글솜씨로회자되고부친상이후로는부친에대한덕행으로이름을높였다.25세에혼인했는데그의남편유한규가아내이사주당의학문에대한열정을적극지지해주었다.유한규는이사주당의첫책인『가어(家語)』에서문을써주는등평생아내의학문적동지로서함께했다.
이사주당은자신의딸들을가르치기위해유교경전에서주요문구를뽑아직접책을제작하기도했다.생계를꾸리기어려운상황에서도딸들에게아궁이때는일을시키지않았을정도로강한교육열을갖고있었다.이렇게열렬히뒷바라지를하면서이사주당이자녀들에게바란바는인간으로서성품을갖추고인간답게사는것이었다.출세와집권등을위한수단으로서의학문이아닌자신을위하고자신에게충실한학문을강조한이사주당의신조는그가62세에펴낸『태교신기』에도고스란히반영되어있다.
『태교신기』는기존유학이태교를덕성과인성함양을위주로계획했던것과다르게,위생과건강등과학담론으로확장했다.태교를어머니의임무로만여기던데에서가족전체의일로서그범위를넓힌것또한특장점중하나다.이책의편저자이숙인은,이사주당이임신의의미를‘대를잇는것’에서‘아기낳는것’으로전환한데에서는자녀를혈통의영속성을위한도구가아니라하나의생명으로본것에주목하자고말한다.『태교신기』는이처럼주제를확장한면에서나독자대상을넓히고한층진일보한인식을제안했다는측면에서,기존조선의교육서를뛰어넘는혁신을담은책이라볼수있다.
반려이면서스승이었던학자,강정일당
강정일당은1772년(영조48)에충북제천에서쇠락한명문가의자제로태어났다.어린시절어머니의가르침을통해글공부를익혔고20세에결혼한뒤에는남편인윤광연의도움을받아본격적으로한학을배우기시작했다.강정일당은주자학을이론적으로탐구하기보다이를자신의일상에서구현하는데에중점을두었다.이처럼앎과행동을동시에닦는것이유학의궁극적목표라고본것이다.
강정일당은여러가사를병행하는와중에도『논어』『맹자』『대학』등중국고전을손에서놓지않았고,여유로운시간에는문을닫고정자세로앉아잡념을떨치고명상을했다.그가쓴글은시,편지,척독,제사의발문,묘지명등다양한데,그내용들은모두유학의덕목들을담고있다.그중에서도강정일당의개성이고스란히드러나는글은척독(尺牘)이다.척독은‘쪽지편지’라고옮길수있는데,그때그때상황에따라형식을갖추지않고편히쓴글을가리킨다.강정일당은남편윤광연에게척독을보내남편의행동중에어떤것이예에해당하고어떤것이그렇지않은지를논하거나두사람이함께공유한즐거움을떠올리는식으로일상의모든영역에걸쳐감상을나누었다.즉강정일당의삶전반이유학을공부하고이를되새기는공부의영역이었음을알수있다.
임윤지당,이사주당,강정일당,이세사람은조선후기를대표하는여성학자라는공통점을가지면서도,임윤지당이성리학적사유를깊이있게연구하고이사주당은성리학교육이론을풍부화했으며강정일당이자기삶에서성리학이론을구현하고자했다는점에서각자의개성을선보였다.현대의관점에서는여전히보수적으로느껴지는면이있지만,그들의학문적성취는중세와근대여성들이처한구조적한계를뛰어넘은결실이었다는점에서독보적인빛을발한다.
문명전환의과제에서세계적보편성을획득하고자하는
창비한국사상선의도전적기획
지구기후와자본주의가불가분의위기를맞닥뜨리고각종갈등이팽배한지금이시대에우리가떠맡은과제는결코가볍거나단순하지않다.백낙청(서울대명예교수)을필두로하는창비한국사상선간행위원회는이모든위기를돌파하기위해수행해야할과제를다음과같이말한다.
‘전환’이라는강력하게실천적인과제는우리모두에게다른삶의전망과지침이필요하며,전망과지침으로살아작동할사상이절실함을뜻한다.그런사상을향한다급하고간절한요청에공명하려는기획으로서,창비한국사상선은한국사상이라는분야를요령있게소개하거나새롭게정비하는평시적작업을넘어어떤비상한대책이기를열망하며구상되었다.(「창비한국사상선간행의말」에서)
서구사상은오랜시간세계지성계에서압도적발언권을유지하는한편오늘날의위기에대해서도이런저런대응을내놓고있다.그럼에도그강력한위상의이면에강고한배타성과편견이작동하고있음은이제주지의사실이다.사상적인면에서도서구가가진위상은돌이킬수없이상대화되었고보편의자리는진실로대안에값하는사상들의분투에열려있다.이시점이야말로유·불·선의회통이나개벽사상등한국사상특유의사상적기획이한국사상이전지구적과제를향해독자적인목소리를보태기에더없이적절한때일것이다.
창비한국사상선사상가들의사유에는역사와현실을탐문하며새로운삶의보편적전망을구현하려한강인한실천성,그리고사회를변혁하는일과개개인의마음을닦는일이진리를향한단일한도정에있다는깨달음이깊이새겨져있다.한반도의경험과지혜가응축된사상적활력을드러내는창비한국사상선이문명전환의개벽적인사유와실천의지평을열어가는데의미있는밑거름이되기를바란다.
