댐 건설과 보존이라는 갈림길에서도 유유히 흐르고 있는 동강은 오대산 기슭에서 발원해 정선, 평창, 영월 3개군 100리를 흘러내리는 강이다. 백두대간인 태백산맥의 등허리를 굽이굽이 헤집고 흘러드는 전형적인 사행천으로, 깎아지른 듯한 절벽이 병풍처럼 펼쳐져 있으며 옥빛 강물이 넘실거리는 곳이다. 지형 특성상 보존에 유리했기 때문에 어느 지역보다 동강 주변에는 유적과 유물들이 넓고 다양하게 분포되어 있으며 정선아리랑처럼 우리 민족의 애환이 담긴 무형의 유산들도 남아 있어 민속 자료의 보고라고 일컬어진다.
또한 산세가 험해 길 내기가 힘들었던 이 지역 주민들은 동강을 통해 외지와 내왕하곤 하였는데 특히 강원 지역의 원목을 서울까지 실어 나르기 위해 동원된 뗏목은 동강의 가장 중요한 운송 수단이었다. 조선시대부터 뗏목꾼들의 입을 통해 정선 주변 마을 사람들의 삶의 애환을 담은 노래가 전해져 왔는데 이 노래가 바로 정선아리랑이다. 동강은 이렇듯 우리의 토속적인 생활 문화를 고스란히 간직하고 있을 뿐만 아니라 오랫동안 사람들의 발길이 닿지 않은 탓에 각종 희귀 동식물의 서식처가 되기도 하였다. 또한 백룡동굴처럼 아직까지 미공개된 석회 동굴이 많이 남아 있는 곳이다.
이렇듯 오랜 시간의 흔적이 곳곳에 남아 흐르던 동강이 세인의 주목을 받게 된 것은 1996년 영월 다목적 댐 건설 계획이 발표되면서부터이다. 여러 환경 운동 단체들을 중심으로 동강댐 건설 반대 운동이 일어났고 그와 더불어 동강의 아름다움과 중요성, 동강에 담긴 민속학적 의미 등에 많은 사람들의 관심이 쏟아졌다. 그러나 이러한 지나친 관심과 기대와는 달리 오늘날의 동강은 덕지덕지한 인간의 욕심에 울고 있다. 주말과 휴일이면 밀려드는 사람들로 오늘의 동강은 자정 능력을 상실하고 말았다. 즉 '한국에 남은 마지막 비경'이라고 일컬어지던 동강이 안고 있는 문제(영월댐 건설 계획)는 차치하더라도 사람들도 살 수 없을 만큼 희귀 동식물들이 삶의 터전을 잃고 있다고 한다.
그러므로 이 책은 동강의 자연 환경과 동강 주변에 모여 살던 사람들의 삶의 흔적, 그리고 이곳에서 서식하는 희귀 동식물 등을 통해 인간과 자연 모두가 공생하는 길을 찾는 데에 그 목적이 있다.
동강
$13.91
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