포기하지 않은 배움 꿈을 이룬 18인의 인생노트

“인생은 타이밍”, “시절(때)을 잘 타고 나야 한다.”는 등의 말이 있다. 우리 인생에 있어서 ‘시간’, 즉 ‘때’가 얼마나 중요한가를 말해 주는 말들이다. 좋은 시절에, 좋은 때에 태어나 원하는 대로 즐겁고 행복한 삶을 살아간다면…, 이보다 더 큰 복이 있을까?
하지만 이러한 중요한 때를 하필이면 어려운 시기에 태어난 사람들이 있다. 한국전쟁이 끝나고 태어난 이들은 나라의 빈곤함을 함께 이겨내야 하는 주역들이었고, 그에 따른 개인의 아픈 감정을 삭이고 극복해 내는 인생을 살아야 하는 주인공들이었다. 이 역경의 주인공들이 바로『포기하지 않은 배움 꿈을 이룬 18인의 인생노트』의 필자들이다.
어린 나이에 겪어야 했던 배고픔, 어린 나이에 겪어야 했던 동정 어린 눈초리, 어린 나이에 겪어야 했던 수모와 자존심, 그리고 어리지만 세워야 했던 집안의 경제력. 그 외에도 살아가면서 맞게 된 고난 앞의 좌절. 요즘 시대에서는 감히 상상하기 어려운 상황을 필자들은 고스란히 감내하는 어린 시절을 보냈다.
희망이라고는 없어 보이는 이들에게 그래도 한 가닥 ‘가능성’의 기회를 준 것은 학력을 인정해 주는 ‘검정고시’ 제도였다. 검정고시는 이들에게 인생의 터닝 포인트가 되어 새로운 삶으로 이끌었고, 이들은 찬란한 빛이 되어 사회에 기여하고 나누는 삶의 주인공이 되었다.
이 책에는 이렇게 검정고시를 통해 역경을 극복하고, 불가능을 가능하게 하며, 절망을 희망으로 바꾼 기적 같은 이야기들이 담겨 있다. 역풍에 맞서 오히려 성장한 사람들의 삶이 담겨 있다. 절망이 앞서고 암담한 현실에 목표마저 잃었다면 이 책을 권한다. 반드시 기적 같은 희망과 열정이 새로운 삶으로 이끌 것이다.
“얼음장 밑에서도 고기는 헤엄치고, 눈보라 속에서도 매화는 꽃망울을 튼다고 했다. 절망 속에서도 삶의 끈기는 희망을 찾고, 사막의 고통 속에서도 인간은 오아시스의 그늘을 찾는다고 했다. 눈 덮인 겨울의 밭고랑에서도 보리는 뿌리를 뻗고, 마늘은 빙점에서도 그 매운맛 향기를 지닌다고 했다. 절망은 희망의 어머니, 고통은 행복의 스승, 시련 없이 성취는 오지 않고 단련 없이 명검은 날이 서지 않는다. 꿈꾸는 자여, 어둠 속에서 멀리 반짝이는 별빛을 따라 긴 고행길 멈추지 마라. 인생 항로 파도는 높고 폭풍우 몰아쳐 배는 흔들려도, 한고비 지나면 구름 뒤 태양은 다시 뜨고, 고요한 뱃길 순항의 내일이 꼭 찾아온다. 이 글을 읽는 그대들 모두 한순간도 희망을 저버리지 않기를 바라며.” 전국검정고시 대구동문회 회장을 지낸 이우현 필자의 이 글은 우리에게 삶의 원리와 그 이유를 일깨워 준다.