나무위라는특수한공간에서인간을고찰하고현실에참여한남작의일대기
동화적상상력으로그려낸인간과사회의갈등과그에대한깊은통찰
코지모디론도는열두살이되던해에나무로올라가일생을그위에서살기로결심한다.그가이런결심을하게된계기는누나가만든달팽이요리이다.도저히먹고싶지않은달팽이요리를먹으라고계속강요하는아버지에반발해그는나무위로올라가는데,사실이것은표면적인이유에불과하다.코지모는이미권위적이고시대에뒤진아버지로상징되는귀족사회에환멸을느끼고있었기때문이다.그런데그는나무위에올라간후발견한것이있으니,그것은바로인간들을괴롭히는문제들을‘거리를가지고’바라보면그에대한명확한비전과해결책을찾을수있다는것이다.그후로코지모디론도남작이평생을나무위에서살아가면서겪는갖가지역경과모험이흥미진진하게펼쳐진다.
나무위에서자급자족하며살아가기위해노력하는주인공의모습은『로빈슨크루소』처럼삶에대한창의적인투쟁을그리고있어경이감을불러일으킨다.그러나로빈슨크루소와는달리코지모는나무위에서여러가지방법으로땅위의삶에깊게관여한다.자신의영지사람들을위해기발한편의를고안해내기도하고,끊임없는독서와연구를통해지식의영역을확대해나아간다.자연이라는질서에때로는순응하고때로는맞서며살아가기위해서는폭넓은지식이필요하다는것을깨달은그는나무위에서다방면의공부에몰두하면서당대의철학자,과학자들과서신교류를통해전유럽에자신의이름을널리알린다.또한프랑스에서일어난혁명을자신이사는지방사람들에게알려귀족과공화국의폭정에대항하게한다.코지모는이렇게시대의움직임에관여할뿐아니라기술개발이나지역사회행정에참여하기도하고,여성들과사랑을나누기도한다.계몽주의적인이성을높이평가하는코지모는사랑을하면서도항상감정보다는이성을우위에둔다.이때문에바로크적이고낭만주의적인충동을지닌첫사랑비올라와안타깝게도사랑이이루어지지않는다.그에게사랑역시자기자신을온전히던지는것이아닌,자기자신을지키면서적절한거리를유지해야하는것이기때문이다.
코지모는숨을거두기직전하늘에뜬열기구에매달려동생과옴브로사사람들의눈에서사라지는순간까지초인간적인고집으로독특하고고독하게나무위에서살아간다.시인이자탐험가,혁명가의삶을살았던그의일생은비문에적힌말로요약될수있다.“코지모피오바스코디론도―나무위에서살았고―땅을사랑했으며―하늘로올라갔노라.”
현대사회라는미궁속을살아가는우리
소설가는그‘미궁의지도’를그리는사람이어야한다
이탈로칼비노는2차세계대전당시이탈리아파시스트정권에대항해레지스탕스활동을한경험을녹인네오리얼리즘소설『거미집으로가는오솔길』로작가의길에들어섰다.네오리얼리즘은당시이탈리아문단의주류사조였는데,칼비노는그한계를곧바로깨닫고방향을바꾸기로한다.우화적이면서환상적인색채로소설을쓰기로한것이다.그리고『반쪼가리자작』,『나무위의남작』,『존재하지않는기사』로이루어진‘우리의선조들’3부작을발표하고,이작품들로세계적인작가의반열에오른다.그런데왜환상문학이었을까?칼비노는한강연에서21세기에도문학이살아남으려면“현실을있는그대로보여주기보다는거울에비춰보여주는가벼움이필요하다.”고한바있다.그는복잡한현대사회가‘미궁’이며,우리인간은그미궁에서길을잃은물질의노예로보았다.그리고작가인자신은투명하고논리적인언어로미궁의지도를그리고,그곳을빠져나갈수있도록안내해주는역할을하는사람이라고생각했다.소설을읽음으로써독자가현대사회를살아가는태도를스스로깨우칠수있어야한다는것이문학에대한그의믿음이었다.그리고비록그미궁이다른미궁으로이어지더라도그도전은계속되어야한다는것이다.
이탈로칼비노가그린정확한미궁의지도『나무위의남작』
혼돈의시대를살아가는우리에게실마리가되어줄소설
『나무위의남작』은칼비노가그린더할나위없는미궁의지도이다.현실을상징하는‘땅’과이상을상징하는‘하늘’사이에있는나무위에서세상을바라보는남작코지모를주인공으로설정하고,또그런코지모를바라보는동생‘나’의시점에서이야기가서술되는것도우리가살아가는사회의지도를정확히그리기위해한발물러서야한다는작가의의도로읽힌다.칼비노는두번의세계대전을거친후더복잡해진20세기중반서구의현실을들여다보는렌즈로18세기라는시대를택한다.광기의시대를통과한작가가계몽의시대였던18세기를택한건어쩌면필연이었을지도모르겠다.
소설의배경이되는18세기말에서19세기초는계몽주의와프랑스혁명,나폴레옹시대,왕정복고등과같은역사적인사건들로격동하던시기이다.이탈리아계몽주의자와자코뱅당원에대한역사학자들의연구는칼비노의환상을자극하는자극제가되었다고한다.그가보기에계몽주의시대는현대가이상으로삼는많은꿈을지닌시대였다.이때문에『나무위의남작』에서는18세기에일어난사건들이언급되며,루소나디드로,나폴레옹처럼당대의유명인물도등장한다.
물론『나무위의남작』은역사소설이아니고사건들또한모두역사적근거가있는것은아니지만칼비노는모든사건을실제처럼보이게하려고많은노력을기울였다.작품의배경이되는가상의공간옴브로사역시작가가성장한산레모의메리디아나저택을모델로한것으로,수많은나무들과숲속동식물의생태에대한정교한묘사에서칼비노의해박한지식이빛을발한다.
18세기유럽이라는다소낯선배경을가지긴했지만무엇보다『나무위의남작』은남작코지모의흥미진진한모험이야기이자사랑이야기이자성장이야기이다.주인공이아닌그동생의목소리로서술되어동화적이면서도천진한색채가가득하며,코지모의심리를직접적으로들여다볼수없기에긴장감이더해지고인물에신비로움이더해져서스펜스마저느껴진다.이소설을통해칼비노는자신이생각하는이상적인인간형,이상적인지식인상을제시했다.그것은바로기존의사회규범과관습에서과감하게벗어나온전히자기만의방식으로살아내는사람이다.흥미진진하게그려지는코지모의일생을따라가면서독자는예측불가한이혼돈의시대에오롯한개인으로어떻게살아야하는지에대한의미있는실마리를찾을수있을것이다.
