슈테판츠바이크는어떠한찬사도부족할만큼위대하다.-앨리스미스
훌륭하고비범하며결코잊을수없는작가.-살만루슈디
지그문트프로이트,알버트아인슈타인,토마스만을모두사로잡았던경이로운이야기꾼.-≪뉴욕타임스≫
1901년첫시집『은빛현』으로문단에데뷔한뒤,그의삶에가장커다란영향을끼친사건은역시1차세계대전이었다.제국에징집되어전장을오가는내내수많은생명의죽음과영혼의피폐,찬연히빛나던빈의몰락을무력하게지켜보아야했던츠바이크는아마이때부터본격적으로휴머니즘의사도이자유럽의화합을이끄는기수로서자신의임무를자각했으리라.그런까닭에츠바이크는『감정의혼란』,『초조한마음』,『체스이야기』등탁월한문장과섬세한심리묘사로다양한소설과희곡을발표하면서,역사상위대한인물들의시련과성취,인본주의정신과시대의교훈을기록하는데에도매진하였다.(특히프랑스대혁명을다룬『마리앙투아네트,베르사유의장미』는할리우드에서영화화되었을뿐아니라,이케다리요코의작품『베르사유의장미』에도결정적영감을주었다.)하지만츠바이크의사명은오래지않아무참히짓밟힌다.아직지난전쟁의절규가완벽히가시지않은유럽의한복판에서다시균열과파국의불씨가서서히피어오르고있었기때문이다.새로운전쟁은더욱잔혹한얼굴로다가왔고,결국츠바이크는유대인을섬멸하기로천명한나치스정권을피해한없이,계속,고향을등지고떠날수밖에없었다.그의작품은모두불태워졌고,인생의요람이었던빈은복마전이되어버렸다.1942년,슈테판츠바이크는머나먼브라질땅에서끝내모든희망을잃고극단적선택을하고만다.그의문학적유서이자최후의금자탑,오늘날에도여전히반전의메시지를전하는자서전『어제의세계』를남긴채말이다.
『수많은운명의집』은라이너마리아릴케,로맹롤랑,아르투어슈니츨러,지그문트프로이트,브루노발터등당대의수많은지성들과교류했던만큼세계각지를여행을하는데에도늘진심이었던슈테판츠바이크의모험가적면모를가장확실히들여다볼수있는수필들을엮은책이다.그뿐만아니라츠바이크의섬세한관찰,깊이있는관조,명현한통찰그리고삶을향한사랑,인간에대한믿음,자연에의존경,역사를통한깨달음,새시대에관한기대감까지모두살펴볼수있다.또그의시적이고감미로운문장,재치있고정밀한묘사는『수많은운명의집』을읽는또다른즐거움이다.프랑스와영국,미국과스위스,한때제국이었던오스트리아의곳곳을여행하는츠바이크의여행기속에는독자의눈에그대로비칠듯한생생한풍경과세월의향기,그리고평화와화합을꿈꾸는츠바이크의이상과거센포화에스러져버린고국에대한노스탤지어가고스란히녹아있다.「뉴욕의리듬」과「여행하기혹은여행당하기」처럼속된세태를비판하고,여행의참된의미를되묻는흥미로운작품들도수록돼있지만이작품집의백미는따로있다.이를테면표제작「수많은운명의집」에담긴나치와전쟁을피해망명하는피란민(유대인)의참담한모습,사후에발표된「과거의빈」에깃든망향의비애와반전의외침과평화에대한갈망은지금이순간에도세계각지에서벌어지고있는전쟁을,무고한사람들의절망과고통을다시금되새기게한다.슈테판츠바이크는유서에서“이기나긴밤을지나(후대의모두가)눈부신여명을맞이하기를”염원했다.과연그의소망은이루어졌는가?이처럼『수많은운명의집』은오늘날우리가참으로여명의시대를살고있는지,거듭질문한다.
