기술주권에대한이정동교수의통찰
문제해결자의프레임에서벗어나
질문하라·설계하라·게임의규칙을만들라
●문제해결자의관행에서벗어나질문을제시하라
화이트스페이스에서찾은,진정한기술선진국으로가는길
한국은1인당국민소득3만달러를넘어개발도상국에서선진국이된유일한나라다.그러나한국이진정한선진국이라고자신있게말하는사람은드물다.한국산업계는선진국의로드맵이주어진상태에서그것을더빨리더나은수준으로달성하는데탁월한역량을보여왔다.선진국의로드맵은정답이있는문제였고,한국은어떤국가보다도뛰어나게문제를해결했다.그런데문제를내는것과푸는것은하늘과땅만큼다르다.안타깝게도한국의혁신생태계에서로드맵밖의질문을받아들이지못하는관행이여전하다.로드맵밖의‘다른(different)’질문은자기검열로없애버리고선진국보다‘더좋은(better)’기술개발에집중한다.탁월한문제해결자의습관에빠져있기때문이다.
‘축적의시간’이라는키워드로한국의기술혁신생태계에큰반향을일으키며도전적시행착오을축적할방법을모색해온서울대공대이정동교수가이번신작『최초의질문』에서던지는화두는혁신의시발점이다.선진국이출제한문제를잘해결하는문제해결자의프레임에서벗어나질문을제시할수있는단계로나아가야한다는것,“진정한혁신은도전적질문에서시작된다.”는것이다.
한국이진정한기술선진국이되려면‘나도할수있다’는상대적기술의틀을넘어스스로‘게임의룰’을제시하며‘전세계에새로운’기술로나아가야한다.이절대적기술의단계에서는어느누구에게도답이없고질문과시행착오만가득하다.기술선진국들도길을몰라헤매는경지는앞선이의발자국이보이지않는설원,즉‘화이트스페이스’와같다.과거한국의산업과기술은선진국의발자국이뚜렷이찍혀있는눈밭을걸었다.앞사람보다덜쉬고더악착같이,더빠르게걷다보니어느덧그발자국이안보이는지점에이르렀다.이제는기술선진국들이앞이아니라옆에서길을찾기위해이리저리발걸음을옮기고있다.벤치마크가없는이화이트스페이스에서앞으로나아가는방법은보이는발자국을따르는방법과달라야한다.아무도하지않은최초의질문을던지고답을찾기위해한걸음디뎌지도를업데이트하고방향을수정하면서길을만들어가는수밖에없다.기술선진국이지난200년동안착실히다진방법이다.이제모방이아니라창조,추격이아니라개척을통해화이트스페이스에길을만들어야한다.
●도전적목표가없는축적은퇴적이다
축적의지향으로서도전적인최초의질문이필요하다
혁신적개념설계의씨앗이되는최초의질문은‘기존분야에서모범으로받아들여지고있는것과는다른규범을제시하려는뜻이담긴질문’이다.따라서그해법을찾는데도다른방식이필요하다.이런면에서최초의질문은‘답이정해지지않은질문’이다.설명되지않던현상을설명하려고하는것,논리의빈부분을채우려고하거나서로다른이론의충돌을설명하려고하는것이최초의질문에해당한다.업계에서통용되는로드맵을벗어나는목표를제시하거나시장을새롭게정의하는것이최초의질문이다.
인텔이반도체제국을이루는데는저마다기능이다른칩들을통합할수있겠느냐는최초의질문이있었고,우주시장의개척자로불리는스페이스X에는1단로켓을재사용할수있겠느냐는최초의질문이있었다.이밖에도즉석사진,넷플릭스,인터넷등혁신의사례로꼽히는것들이탄생할때는어김없이최초의질문이있다.결국(1)도전적인‘최초의질문’을제기하고,(2)그에대한답을찾아작은것에서부터버전을빠르게높이는‘스몰베팅’,(3)최적의답을위해외부의지식과시각을도입하는‘오픈네트워킹’,(4)시행착오의경험을쌓아가는‘축적시스템’,(5)매단계의‘철저한실행’을통해기술혁신이완성된다.
그런데제조,소프트웨어,제약등여러산업분야에서그리고벤처기업,연구소,대기업등규모와지향이다른여러조직에서공통적으로독창적인개념설계를못하는이유중으뜸으로꼽히는것이바로최초의질문의부재다.10여년간휴대전화시장점유율세계1위를지키다스마트폰이등장한뒤몰락한노키아가주는교훈이있다.노키아에서는비용이많이필요하고위험부담도크다는이유로스마트폰에대한최초의질문제기가저지되었다.기회가많을수록위험부담이크기마련이고그래서더욱외부와손을잡으면서스몰베팅으로작지만빠른버전업을실행해야하는데,아예질문이나올분화구자체를막아버린것이다.끊임없이업계의룰을갈아치우는세계적기술선도기업에는도전적인최초의질문이넘쳐나지만,한때혁신의제국이었어도최초의질문이없으면소리없이스러진다.예외가없다.
●기술주권시대,한국의생존전략
기술패권과기술주권경쟁의숨가쁜전개는기술선진국들이저마다내놓은최초의질문이충돌하는과정이라고도볼수있다.혁신적기업이최초의질문을던지고새로운핵심기술을만들어내면,그것을중심으로글로벌가치사슬이급속히재편된다.지금세계는가치사슬의대혼란을겪고있다.코로나팬데믹같은단기적원인뿐만아니라장기적으로디지털과그린이라는거대한패러다임전환이진행되기때문이다.이전쟁같은새판짜기에서살아남는유일한길은우리도산업과기술의각부문에서크고작은최초의질문을던지고해법을찾아대체불가능한퍼즐조각을많이갖는것이다.고유한최초의질문이없으면전략기술이생길수없고,전략적자립성이있을수없다.전략적자립성을가진국가들이서로등을기대고설때상호적기술주권이생긴다.이때비로소이인삼각처럼서로의지하지않을수없는관계가형성되고,그안에서경제안보도가능해진다.이인삼각에서한사람이넘어지면다른사람도같이넘어지고,퍼즐판에서대체할수없는조각이사라지면가치없는그림이된다는것을모두알기때문이다.
인공지능을비롯한4차산업혁명이라는범용기술이등장할때국가의책임이막중하다.기술혁신역사의교훈은4차산업혁명기술이각부문에도입되어도한동안생산성역설,즉그효과를보지못하는기간이지속되리라는것이다.그리고생산성역설을빠르게극복하는국가가새로운범용기술시대를이끄는기술선도국으로부상하리라는것이다.결국사회곳곳에서새로운범용기술을염두에둔도전적최초의질문이많이나오도록장려하고,많은실험을불러일으켜야한다.한국의궁극적인지향이그저돈이많은고소득국가일수없다.저마다자신만의재능을발견하고역량을스케일업하면서성장해나가는진정한의미의선진국으로가야한다.
