명확한근거,실제데이터,도발적인주장
불평등논의의물줄기를바꾼화제의저작
“상위20퍼센트인중상류층의규모와그들이집합적으로가진권력은도시의형태를바꾸고교육제도를장악하고노동시장을변형시킬수있다.또중상류층은공공담론에도막대한영향을미친다.기자,싱크탱크연구자,TV프로듀서,교수,논객이대부분중상류층이기때문이다.”
『20VS80의사회』에서저자는중산층이라는개념이‘편리한허구’에불과하다고말한다.현재의불평등구조를유의미하게분석하려면‘중상류층’이라는프레임을통해문제를바라보아야한다는것이다.현재의불평등을나타내는지표들은상위20퍼센트와나머지80퍼센트사이의큰격차를드러내고있으며,이러한상위20퍼센트와나머지사이의격차는점점더커지는추세이기때문이다.따라서불평등의원인을규명하고해결책을마련하기위해서는‘20VS80’이라는불평등의구조를인지하고,논의의초점을상위20퍼센트인중상류층에맞추어야한다는주장이다.
이책에서주로설명하는미국사회의불평등구조는한국사회의현실에비추어보아도결코위화감이들지않는다.중산층이세계적경제침체속에서점차해체되고있다면,이책에서포착하는중상류층의행태는현재한국사회의많은사람들이체감하는현실과유사하다.자녀의양육과교육을통해인적자본을키우고,이를통해고소득전문직일자리를물려주려는중상류층의모습은매우익숙하다.이러한방식으로격차는확대되고사회적지위는대물림된다.이른바수저론등으로표현되는한국사회의현상은이와같은맥락의사례라할수있을것이다.따라서이책의주장과같이한국사회의불평등문제도상위20퍼센트에주목할필요가있다.이책에서다루는분명한수치와논거들을통해한국사회의여러문제들또한현실적인해결책을찾을수있을것이다.
자녀를위한‘기회사재기’전략
80퍼센트를위한나라는없다
『20VS80의사회』에서저자가제시하는중요한개념중하나가바로‘기회사재기(opportunityhoarding)’다.능력과실력만있으면성공할수있을것이라는희망과달리성공의기회는평등하기는커녕상위20퍼센트가사재기하고있는것이다.중상류층은수단을가리지않고교육,대입,인턴과고소득일자리등성공의기회를독차지하며자신의자녀에게사회적지위를물려주려한다.그들의이러한시도는그들에게유리하게만들어진법과제도에의해현실이된다.이렇듯불공정하게대물림된소득과부,사회적지위는점차불평등의격차를확대한다.
중상류층은기회를사재기하며‘유리바닥’을만든다.유리바닥은자녀세대가하위계층으로떨어지는것을막는보호수단을일컫고자저자가제시한용어로,저자는경직된하향이동성에주목해야한다고지적한다.자녀를위해유리바닥을깔아주는중상류층부모들의불공정한행위가불평등을유지하는핵심적인원인임을강조하는것이다.기회사재기와이러한사재기로인해만들어진유리바닥은세대를거쳐계급간의분리를영속시키고불평등문제를악화시킨다.
“나는평일에는불평등문제를비난하고
주말과저녁에는불평등강화에일조해!”
계급에대한중상류층의이중적인태도를통렬하게해부하다
고학력을갖추고,고소득전문직일자리를차지하고있는중상류층은표면적으로는불평등을맹렬하게비판한다.1퍼센트와99퍼센트의대결구도를만들고최상위층인슈퍼리치에대한비판을이끌었던것역시중상류층지식인들이었다.그러나‘언행일치’의차원에서보면이들의태도는이중적이며위선적이기까지하다.자신의부를유지하기위해배타적인부동산정책을지지하며자녀들에게좋은학벌과고소득일자리를물려주기위해모든수단을다동원한다.인맥과연줄을통해자녀에게인턴기회를마련해주고,학비를지원할여력이있으면서장학금혜택까지차지한다.
한국사회에서도오피니언리더를자처하는지식인과사회지도층이앞다투어재벌과상위1퍼센트의부자들을비판하는모습은낯설지않다.입으로뱉는말과는달리자신들의이익을챙기고자녀들에게특권을물려주려는위선적인모습또한자주목격된다.정치인과학자들의부동산투기나위장전입이력이관행으로받아들여지기도한다.『20VS80의사회』의사례들이기시감을일으키는이유이다.
한편이책에서계급사회를벗어나기위해영국에서미국으로이민을왔다고밝히는저자의솔직한태도가눈에띈다.저자는스스로가상위20퍼센트,중상류층에속한다고고백하며‘우리(상위20퍼센트)’의반성을촉구한다.당사자로서스스로의책임을쏙빼고사회에대한비판적인태도를견지하는이른바‘유체이탈화법’과는사뭇다르다.저자는중상류층의양심과도덕적인책무를강조하며책에서제안하는여러정책과조치가실현되려면중상류층스스로의반성으로부터출발해야한다고말한다.
이책은관념적이고도덕적인주장에머물지않고하위80퍼센트에게가해지는불평등의실상을생생하게드러낸다는점이특징이다.이러한차별점이미국출간당시언론에서크게주목받은(《이코노미스트》올해의책)이유이며,또한이책의출간이후저자가미국의중요한지식인으로인정받은(《폴리티코》선정미국의사상가50인)이유이기도하다.
이책은총8개의장으로구성되어있다.1장에서는책에서펼치는핵심적인주장을요약해서전달한다.2장부터6장까지는교육,양육격차,계층이동성,취업기회,대입과인턴제도등불평등의실태와이것이유지되는메커니즘을차례로다룬다.7장과8장에서는이러한문제들에대한현실적인정책을제안하고변화를위한인식의변화와노력을당부한다.
