나와삶의시련사이의관계는나이가들면서점차바뀌었다.이제고난은내삶은물론내가사랑하는사람들의삶속에바짝다가와있다.사별,암,만성통증과같은시련은우리가세상을바라보는시각을바꾼다.……우리는삶에서가장좋은것에주목하도록강권하는전통을물려받았지만인생이고되다는사실을뼈저리게잘알고있다.눈을뜬다는것은질병,외로움,상실의슬픔,실패,불공정,부조리와같은고통을직면하는것이다.이때눈을깜빡이는게아니라더자세히들여다보아야한다.불행이닥쳤을때우리에게필요한것은그것을인정하는것이다.-책속에서
“행복을고집하지말고현실을직시하라.”
누구도인생에서피할수없는시련들이있다.외로움,질병,상실의고통,실패,부조리……이런고난들과함께우리는어떻게잘살아갈것인가?키어런세티야는인간이살아가며시련을만나는것은당연한일이며좌절하거나주저할필요없이받아들이는데서시작하라고조언한다.그가좋아하는로버트프로스트의말을빌리면인간의고통에관한한“돌파하는것만이유일한방법이다.”삶과맞닿은철학은저자의지병과관련된고뇌와도관련이깊다.스물일곱부터만성통증에시달려온저자는난치병과함께살아온개인적경험을철학에녹임으로써생의고통중장애,질병에대해서도탁월하게균형잡힌견해를보여준다.
*세상에서가장강건한사람도늙고기력이쇠하기마련이며장애인인권운동가들이“임시비장애인”이라고명명한인구집단에서제외되는때가온다.장애는늙을운명인인간에게는누구나중요한문제다.삶에대한현실적인접근은이런사실이사라지길바라며육체를간과하는것이아니라,제대로기능하지않는인간의몸을갖고어떻게살아야하는지물어야한다.
*기능이상이라는범주에해당하는‘질환(disease)’과질환이삶의경험에부정적인영향을미치는것을의미하는‘병(illness)’을구분하자는쪽으로의견이모이고있다.질환은생물학적차원의개념이지만,병은적어도어느정도는‘현상학적’개념이며삶의상태에관한문제다.
‘행복하다’와‘잘산다’를구별하라
이책은인간의삶이고통으로점철되어있다는사실을다루면서이를헤쳐나가는데철학이어떤도움을제공할수있는지들려준다.질병,외로움,슬픔,개인적인실패와같은일상적인고난부터불평등이나부조리와같은사회적구조가야기하는시련까지인간이만나게되는다양한범주의고통을논의하는과정에서키어런세티야는‘행복’과‘잘사는것’의차이를고찰한다.저자에따르면행복은일종의기분또는감정으로주관적인것이며인간은거짓된삶을살면서도얼마든지행복할수있다.책속예시로든인물처럼생명을유지해주는액체속에잠겨뇌에연결된전극을통해이상적인삶을매일모의체험한다면행복하겠지만잘살고있다고는할수없다.우리는행복이아니라잘사는것을추구해야하며,그렇기에삶이녹록지않더라도삶에대해현실적으로접근해야한다는것이저자의논지다.그렇기에책의마지막장주제인‘희망’또한저자는현실적으로다룬다.피할수없는고난을마주했을때희망이지니는한계(무언가를희망한다는건그것이전적으로자신에게달려있지않다고생각하는것이다.희망은곧자기가통제할수없음을시인하는것이다.)와가치(희망은중요한것,의미있는변화를추구하는데필요한전제조건),적절한때에적절한것을희망하는법을이야기하며고난의무게를덜어줄도구로서희망의활용법과그에도달하는법을안내한다.
저자가말하는‘잘산다는것’은삶에서소망할가치가있는것을탐색하는와중에삶이고되다는사실을인정하고현실의삶에대처하는것이다.이과정에서철학은행복이나이상적인삶을보장해줄수는없지만,삶에따르는고난의무게를더는데는유용할수있게된다.궁극적으로이책의의의는삶이곧시련인인간의악조건속에서도역경을이겨내는데있다.고통을이겨내는것부터다시새친구를사귀는것에이르기까지,사별로인한아픔에서기품있는실패에이르기까지,불공정에대한의무에서삶의의미를찾는일에이르기까지책한권에담긴철학의위로를통해독자들은시련속에서도단단하게살아가는방법을배우게된다.
