모든 것을 본 남자 (반양장)

데버라 리비

Deborah Levy

데버라 리비는 1959년 남아프리카공화국 요하네스버그에서 태어났다. 그녀의 아버지인 노먼은 저명한 반아파르트헤이트 운동가였다. 그는 넬슨 만델라와 함께 투옥되어 재판을 받았다. 복역 후 석방된 그는 1968년 아내와 자녀들과 함께 남아프리카를 탈출하기로 결심했다. 영국에 도착한 가족은 런던의 어느 양복점 위층에서 살았다. 데보라가 15살 때인 1974년에 부모는 이혼했다. 학교 수업을 마치면 그녀는 노팅힐의 게이트 시네마에서 아르바이트를 했고, 그곳에서 친구인 영화감독 데릭 자먼을 만났다. 그녀에게 다팅턴 예술대학에 진학할 것을 권유한 것은 자먼이었으며, 그녀는 다음 해에 연극을 공부하기 위해 입학했다. 1981년 대학을 졸업한 리비는 먼저 극작가의 길을 걷게 된다. 그녀는 로열 셰익스피어 컴퍼니에서 「이단아들(Heresies)」을 써 성공을 거두었다. 그녀의 첫 번째 책은 1985년에 출간된 단편 소설집 『오필리어와 위대한 발상(Ophelia and Great Idea』이었다. 그 밖에 초기 작품들로는 『아름다운 돌연변이(Beatiful Mutants)』, 『지리 삼키기(Swallowing Geography)』, 『빌리와 여자아이(Billy and Girl)』가 있다. 데버라 리비는 1997년 극작가 데이비드 게일(David Gale)과 결혼했다. 결혼 후 그녀는 대학에서 가르치고, 라디오용 희곡을 각색하고, 두 딸을 키우며, 런던 북부의 소박한 집에서 가족과 함께 살았다. 글쓰기로 소소한 성공들을 거두었지만, 그녀의 삶에는 곧 큰 변화가 밀려왔다. 2010년, 50세의 나이에 이혼하고 두 딸과 함께 새 아파트로 이사했다. 2011년에 출간된 『헤엄치는 집(Swimming Home)』이 2012년 부커상 최종 후보에 오르면서 소설가로서의 경력이 본격적인 궤도에 올랐다. 2013년에는 10편의 단편 소설을 모은 『블랙 보드카(Black Vodka)』가 출간되었다. 『핫 밀크(Hot Milk)』로 2016년 부커상 최종 후보에 올랐으며, 『모든 것을 본 남자(The Man Who Saw Everything)』로도 2019년 부커상, 골드스미스상 후보에 올랐다. 그 사이에 여성의 삶과 글쓰기에 대해 깊은 이야기들을 담은, ‘생활 자서전 삼부작’ 『알고 싶지 않은 것들』, 『부동산』, 『살림 비용』을 출간했다. 2020년 『살림 비용』으로 페미나상을 수상했다. 2023년에는 최신작 『어거스트 블루』가 출간되었다.

모든 것을 본 남자 11

데버라 리비는 영국 문단에서 앨리 스미스, 제이디 스미스만큼 차기작이 기대되는 작가이다. 여성의 자립적 삶과 글쓰기의 힘에 관한 그녀의 에세이 ‘생활 자서전 삼부작(Living Autobiography)’을 파이낸셜 타임즈는 “날카롭고 예리한 산문”으로 완성된 “강력하고 도발적인 회고록”으로 극찬했다. 삼부작 가운데 『알고 싶지 않은 것들』과 『살림 비용』은 국내에도 소설보다 먼저 소개되어, 일상을 지배하는 상투적 감정과 지리멸렬한 경험에서조차 놀라운 통찰을 증류하는 리비의 위트와 독특한 내러티브의 힘을 알렸다.
『핫 밀크(Hot Milk)』에 이어 국내 두 번째 소개되는 소설 『모든 것을 본 남자(The Man Who Saw Everything)』는 2019년 부커상과 골드스미스상 후보에 올랐던 작품이다. ≪가디언≫은 이 소설을 “기억(memory)과 지각(perception), 과거와 현재의 다공성 경계(porous boundaries)에 대한 눈부신 고찰”이라고 평했다. ≪뉴욕타임스 북리뷰≫는 “정체성, 욕망, 변화하는 현실의 본질에 대한 두려움 없는 탐험”이라는 찬사를 남겼다. 여러 차원의 내러티브가 예상치 못한 연결고리와 의미의 층위에서 수수께끼처럼 펼쳐지는 『모든 것을 본 남자』는 무엇이 우리를 삶의 끝에서도 끝내 놓아주지 않는가, 라는 물음을 붙들고 기묘할 정도로 정확하게 기억과 시간의 본질을 파고들며, 현대 영국 문학을 이끄는 가장 매력적인 작가 중 한 명으로 꼽히는 데버라 리비의 명성을 한층 공고히 하는 작품이다.

■ 우리 젊음은 어떻게 됐어, 제니퍼?
1988년 9월, 스물여덟 살 가을, 런던의 애비 로드 앞에 서 있던 나(솔 애들러)는 자동차에 치여 가벼운 찰과상을 입는다. 사고를 내고 몹시 당황한 중년의 운전자 울프강은 어디선가 만난 적이 있는 사람처럼 보인다. 그는 나의 이름과 나이를 물어보는데, 스물여덟 살이라고 대답하는 나를 바라보는 그의 눈빛이 어딘가 슬프다. 그는 나의 상태를 살피고 병원에 데려다주겠다고 말한다. 하지만 나는 여자친구와의 약속 때문에 그의 호의를 거절한다. 나는 사랑하는 제니퍼를 만나 그녀의 카메라 앞에 서야 한다. 하지만 예기치 않았던 자동차 사고를 당한 순간부터 나를 기다리고 있는 일들은 기묘하게 어긋나기 시작한다. 카메라에 담긴 나에게서 ‘숭고한 아름다움’을 본다고 말했던 제니퍼는 그날 나의 청혼을 받자마자 결별을 선언하고 떠난다. 나의 현재는 이미 한번 살았던 과거처럼 느껴지고, 나는 내 앞에 나타나는 사람들과 나에게 닥칠 미래를 보기 시작한다…….
작품의 출간 직후 《워터스톤즈(Waterstones)》와 가진 인터뷰에서 데버라 리비는 “『모든 것을 본 남자』는 30년 동안 길을 건너려는 한 남자의 이야기”라고 말했다. 소설은 주인공 솔 애들러가 1988년 런던의 애비 로드에서 길을 건너려던 순간 멈추지 않고 달려오는 자동차 때문에 넘어지는 장면으로 시작하고, 2016년 어느 날 그가 애비 로드를 건너가는 장면으로 끝난다. 시작에서 끝으로 가는 동안 스물여덟 살 솔 애들러와 쉰여섯 살 솔 애들러의 내러티브가 교차되는데, 그 둘은 다른 공간 다른 시간 속에 병존하는 것 같기도 하고, 같은 공간 같은 시간 속에 공존하는 것 같기도 하다. 위의 인터뷰에서 이 작품의 독특한 이야기 구조에 관한 질문에 리비는 “나는 『모든 것을 본 남자』에서 시간, 역사, 경험을 다루는 새로운 기법을 찾았다고 생각한다. 과거는 항상 현재에 살아 있으며, 이것은 사실 우리 모두가 삶을 살아가는 방식이다. 새로움은 어떤 의도로 만들어지는 것이 아니라, 이야기 자체가 그것을 요구할 때 탄생한다.”고 대답했다. 『모든 것을 본 남자』는 기억과 기억 속의 시간, 기억 속의 나를 추적하는 이야기다. 지나온 시간 속에서 ‘나는 누구였는가’를 묻는 이야기다. 뒤늦은 후회와 회고의 점철은 아니다. 기억하는 솔은 곧 기억 속의 솔이다. 어머니의 유품인 진주목걸이를 자기 몸의 일부로 받아들이는 어린 솔, 열렬한 공산주의자인 동시에 완고한 가부장인 아버지의 신물 나는 간섭에 반항으로 날뛰는 솔, 서슬 퍼런 감시 속에서도 숨김없이 욕망을 드러낸 발터의 키스에 거침없이 응답하는 솔, 스탈린, 트로츠키, 마르크스, 브레히트, 빔 벤더스, 히틀러 유겐트와 에델바이스 해적단에 대해 열띤 이야기를 풀어내는 솔, 제니퍼의 때 이른 성공 앞에서 분노와 질투에 휩싸이는 솔, 아들이 죽어가는 날 낯선 여인과 충동적인 외도를 저지르는 솔, 치매 환자로 가득한 한밤의 병동에서 울음을 그치지 못하는 솔, 제니퍼의 은빛 머리를 부드럽게 빗겨주고 끌어안은 채 잠드는 솔, 그들 모두가 마지막으로 애비 로드를 건너가는 솔 안에 살아 있는 솔이다. 이것이 『모든 것을 본 남자』가 현재에 살아 있는 과거를, 우리 모두가 살아가는 삶을 재현하는 방식이다.


■ 우리가 잃어버린 시간이 너무 많아, 제니퍼!

『모든 것을 본 남자』에는 주인공 솔이 경험하는 시간과 그것을 인식하는 방식 안에 수없이 많은 스포일러가 숨어 있다. 그것을 부주의하게 미리 드러내지 않기 위해, 이 작품의 줄거리 요약 대신 주요 구성 요소를 7개의 키워드로 정리해 본다.

#솔 애들러:
키가 크고 가느다란 몸, 어깨까지 기른 검은 머리카락, 파란색 아이섀도와 진주목걸이가 어울리는 바이섹슈얼. 영국의 대중문화가 전 세계적으로 엄청난 반향을 일으켰던 시대, 1960~70년대 영국을 대표한 아이콘을 그대로 가져온 듯한 외모다. 여자친구 제니퍼가 ‘숭고한 아름다움’ 그 자체라는 찬사를 바칠 만큼 매력적인 솔은 케임브리지 대학 역사학과에서 동유럽 공산주의를 주제로 박사학위 논문을 쓰고 있다. 솔은 제니퍼를 사랑하지만, 동시에 그녀의 플랫메이트에게도 한눈을 판다. 논문 보완을 위한 자료 수집 목적으로 훔볼트 대학을 방문한 동베를린에서는 그에게 배정된 통역사이자 감시자인 발터를 사랑하게 되고, 그의 여동생 루나와도 하룻밤을 보낸다. 데버라 리비는 “솔이 감정적으로 다른 사람들에게 무심하기 때문에 가까운 사람들과도 진정으로 소통하지 못하는 인물”이라고 설명하며, “그를 사랑하는 사람들은 그에게 마음을 빼앗기면서도 그에게 두려움을 느낀다. 그를 갖고 싶지만 그를 결코 가질 수 없다는 것을 알기 때문이다.”라고 말한 바 있다. 언젠가 솔의 귓가에 울렸던 속삭임이 그의 부유를 가장 잘 나타낸 말일지 모른다.

“그가 아직 우리 곁에 있긴 하지만, 정말 우리 곁에 있었던 적이 있나?”(241쪽)

#애비 로드:
『모든 것을 본 남자』는 애비 로드에서 시작해서 애비 로드에서 끝난다. 소설에도 배경 음악(BGM)이 있다면, 이 작품의 배경 음악은 비틀즈의 「애비 로드」 앨범 이외의 것이 될 수 없다. 무엇보다 「페니 레인(Penny Lane)」. 솔이 제복을 입은 간호사의 뒷모습을 보며 「페니 레인」의 가사와 스물여덟 살의 애비 로드를 떠올리는 장면은 『잃어버린 시간을 찾아서』의 마들렌이나 콩브레 성당의 종탑처럼 쓰이기도 한다. 솔은 동독에서 만난 발터의 여동생 루나와 시골집에서 비틀즈의 음악에 맞춰 춤을 추는데, 이 장면에 자유에의 열망, 짓눌린 삶에서 탈출하고 싶은 루나의(솔의) 열망이 강렬하게 표출되어 있다.
우리는 「애비 로드」 앨범 전체를 들었다. 루나는 「컴 투게더(Come Together)」를 두 번 틀고 「쉬 케임 인 스루 더 배스룸 윈도(She Came In Through the Bathroom Window)」를 세 번 틀었다. 우리는 같이 춤을 추고 바보 같지만 신나는 손동작을 만들어 내고 서로를 웃겼다. 링고의 드럼 비트에 맞춰 엉덩이를 비틀고 머리를 흔들었다. 나는 런던에 대한 향수가 솟는 것 같다고 말했다. “아 그래.” 루나가 말했다. “나도 런던에 가 보고 싶어. 하지만 가장 가고 싶은 곳은 리버풀이야. 페니 레인을 내 눈으로 보고 싶어.” (125~126쪽)

#제니퍼 모로와 사진:
솔은 제니퍼의 뮤즈였다. 유화를 그리던 미술학도였다가 사진으로 전공을 바꾼 제니퍼는 솔의 아름다운 몸을 사랑하고, 그것을 집요하게 그녀의 카메라에 담았다. 제니퍼가 애비 로드를 건너는 솔의 사진을 찍는 장면을 쓰며 리비는 수전 손택의 에세이 『사진에 관하여(On Photography)』를 떠올렸다고 말했다.(“사진을 찍는다는 것은 다른 사람(또는 사물)의 죽음, 취약성, 가변성에 참여하는 것이다. (…) 모든 사진은 시간의 끊임없는 녹아내림을 증언한다.”) 솔을 사랑한 만큼, 자신에게 정착하지 못할 솔의 자유로운 영혼을 시기했던 제니퍼는 매몰차게 그를 떠나지만, 솔의 인생에서 가장 행복한 순간과 가장 뼈저린 고통을 함께하는 동반자이다. 솔은 제니퍼를 통해 오랜 애착의 가치를 깨닫는다.

제니퍼는 갈대 사이에 엎어졌고 어떻게 해도 슬픔을 달랠 수가 없었다. 해 뜰 무렵 제니퍼는 미늘벽 판잣집 문에 기대어 울었다. 제니퍼가 그 문 뒤에 있는 무엇에 온 힘을 다 써 버렸다는 걸 알았다. 마당에 벚나무가 있었다. 바람이 불면 꽃잎이 분홍색 비처럼 온 우주에 쏟아졌다. (157쪽)

불의의 사고를 당한 솔의 병상을 끝까지 지키는 제니퍼가 그의 귓가에 속삭이는 말은 이 소설의 중요한 복선 중 하나다: 정말 무슨 일이 있었는지 말해 줄래? (33쪽)

#진주목걸이:
어머니가 돌아가신 날 솔은 어머니의 진주목걸이를 걸고 그네를 탄다. 솔의 동생 매슈는 그에게 내려오라고 소리를 지르지만, 솔은 내려가지 않는다. 아버지가 마당으로 걸어나온다. 어깨가 구부정하고 머리카락은 헝클어지고 손은 회반죽으로 덮여 있고 눈은 멍하다. 솔은 자신의 기괴한 아름다움을 수치로 생각하는 남자들로부터 자신을 지켜줄 어머니가 없는 집으로 달려 들어가며 생각한다. ‘나는 그들과 같은 사람인가 아닌가?’ 리비는 솔의 “진주목걸이가 모든 종류의 이분법을 부수기 위해 이 작품 안에 있다.”고 말했다.

“나는 아버지가 나를 가족에서 축출하고 싶어 한다고 생각했어.” 나는 담요 아래에서 덜덜 떨고 있었다. “아버지 앞에서 나는 늘 심판대에 올라 있었어.” 그 말에 대한 대답으로 발터는 내