젊은 베르테르의 슬픔

요한볼프강폰괴테

저자요한볼프강폰괴테는독일최대의문호.1749년프랑크푸르트에서황실고문관인아버지와시장의딸인어머니사이에서태어났다.여덟살때조부모에게신년시를써보낼정도로문학적천재성이엿보였다.열여덟살때첫희곡'여인의변덕'을썼고,1772년(23세)약혼자가있는샤를로테와의이루지못한사랑을소재로삼은'젊은베르테르의슬픔'을발표하였으며,이작품으로일약유명해졌다.1773년(24세)'파우스트'의집필을시작하였으며,1775년(26세)에희곡'스텔라'를,1778(29세)에'에그몬트'를집필하였고,1779년(30세)에'이피게니에'를완성하였다.1782년(39세)에실러를처음으로만났으며,후에정식부인이된평민출신의크리스티아네불피우스를만났다.1808년(59세)에'파우스트'1부가출간되었고,나폴레옹과두차례회견하였다.1821년(72세)에'빌헬름마이스터의편력시대'를출간했으며,1829년(80세)'이탈리아기행'전편을완결하였다.1831년(82세)에'파우스트'2부를완성하였으며,이듬해인1832년여든셋의나이로생을마쳤다.실러와함께독일문학의황금시대를이루었다.괴테의작품은모두자기경험의고백과참회이며,고전주의,낭만주의에의하여거대한업적을남겼다.

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괴테는25세되던해봄,이미약혼자가있었던샤로테부프를사랑하게되었다.그녀를향한이룰수없는사랑에절망한나머지괴테는도망치다시피귀향했다.그후그의친구예루살렘이남편이있는부인에게연정을품다가자살했다는소식을들었다.괴테는마신에홀린것같은상태에서예루살렘의이야기와자신의체험을엮어불과14주만에『젊은베르테르의슬픔』이라는문제작을완성했다.
이작품은1774년출간되자마자젊은독자층을완전히감동의소용돌이속에몰아넣었다.실연당한남자들이베르테르처럼자살하는일도있었고,젊은남자들은노랑조끼에파랑상의를입었으며여자들은로테처럼사랑받기를원했다.
‘질풍노도의시대’를이끈청년괴테의대표작이자세계적으로가장많은독자를가지게된이작품은사랑의열병을앓는전세계젊은이들의영혼을울렸다.젊은날의생생한사랑의체험에서나오는생명감과순수한열정이이토록섬세하고아름답게묘사된예는다시찾아볼수없을것이다.


베르테르는독보적인천재를빼고난괴테그자신이다.─토마스만

사람들은내가카인의저주를받고있다고말한다.─『젊은베르테르의슬픔』집필당시괴테의고백