다섯째 아이

도리스 레싱

저자 도리스 레싱은 1919년 이란 출생. 부모와 함께 아프리카로 이주하여 1949년 런던에 정주하기까지 25년 정도를 로디지아에서 지냈다. 1950년에 그녀의 첫 소설 『풀잎은 노래 한다 : The Grass is singing』을 발표이후 시, 희곡, 장·단편 소설을 포함한 많은 작품으로 1950년대를 대표하는 작가로 활약하였다. 레싱의 국내 소개 작품들은 대부분 페미니즘적 경향의 작품을 추구한 여성주의 색채가 짙다. 주요 수상 경력으로는 서머셋 모엄 상 (1956), 메디치 상 (1979), 유럽 문학상 (1982), W. H 스미스 상 (1986), 데이비드 코헌 영국문학상 수상 (2001) 등이 있다.

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아주 정상적인 두 남녀가 만나 사랑을 하고 가정을 꾸민다. 주위 가족들이 놀리듯 그것은 오늘날에는 보기 드문 경우다. 문란한 혼전 성관계, 이혼, 또는 혼외정사, 산아 제한, 마약 같은 것들을 거부하며 그들은 전통적 의미의 행복한 가정을 건설해 나간다. 그런 행복한 가정의 요소로는 아이들이 마음껏 뛰놀 수 있고 뿔뿔이 흩어진 핵가족들이 한데 모일 수 있는 커다란 집이 필요하지만, 무엇보다도 아이를 낳고 사랑하는 모성애, 가장의 책임감, 자식들이 필요로 할 때 기꺼이 도움을 주는 부모의 의무도 필요하다. 그러나 그들의 ‘다섯째 아이’는 그들의 ‘이상적인’ 가정을 파괴해 간다. 레싱은 언제 끼어들었는지 모르는 이상한 유전자의 지배를 받는 비정상적인 아이 하나가 태어남으로써 일어나는 일상의 변화를 간결하고 긴박한 문체로 그려 나간다. 또한 이를 통해 전통적인 가족에 대한 가치관이 하나의 허상에 불과하다는 것을 보여 준다.

도리스 레싱은 현대 영국 문학계의 중심에 있는 작가다. 그녀의 서술 기법이나 소설 형식은 사회주의적 사실주의, 성장소설, 모더니스트적 수법으로부터 우화, 로망스, 공상과학 소설 등을 망라한다. 그녀의 관심사 또한 수피즘 같은 신비주의뿐만 아니라 정신분석학, 마르크스주의, 실존주의, 사회생물학과 같은 20세기의 주요한 지적 문제들을 모두 포함한다.


머리가 쭈뼛해지는 이야기. 숨막히게 재미있는 책들이 그러하듯 왜곡과 충격으로 가득하다. ─《타임》

모성과 사회 붕괴의 악몽에 관한 무서운 이야기. 『프랑켄슈타인』과 『19884』를 떠올리게 하는 도덕적 우화. ─《뉴욕 타임스》