현존하는독일대표작가루이제린저의대표작
전세계의젊은이들이열광했던니나소설
루이제린저의『삶의한가운데』(1950년)는그녀의『도덕의모험』(1957년)과함께니나소설이라고불린다.전세계의젊은이들이루이제린저가창조해낸니나부슈만이라는인물에열광한이유는,작가가’니나를통해서전후독일의암담하고절망적인상황에서도참된삶을추구하는여성의한전형을성공적으로보여주었기때문이다.또한,루이제린저는이작품을통해서2차세계대전이후침체되어있던독일문단에새로운활력을불어넣었으며,현재까지도가장많이읽히는작가가되었다.
『생의한가운데』는국내에전혜린씨가1967년에처음으로번역소개한이래우리나라에서도많은독자들을갖고있으며,수많은역자/출판사에의해중복,해적출판의대표적인표본이되기도하였다.민음사에서소장독문학자박찬일교수에의해번역된이책은독일의Fisher출판사(1994년판)와정식계약을체결하였다.
삶의한가운데를지나서도달하게되는’인간이삶을살아가는방식’
『삶의한가운데』는주인공니나를사랑하는슈타인의일기및편지,그리고니나와그녀의언니간의며칠간의짧은만남과대화로구성되어있다.
이소설의주인공중하나인슈타인은니나와는정반대의인물이다.의사인슈타인은그저평범한중년남성이었으며그저지루한하루하루를지내고있었다.그러던그앞에니나부슈만이나타난다.광기와절망으로가득차있는이어린소녀와의만남으로무의미한그의일상은한순간삶의정점에내던져진다.그후슈타인은아직어린소녀이던때부터니나가성숙한여인으로성장하기까지십팔년간이나삶의전과정을지켜보게된다.슈타인은그전과정동안니나를자신의목숨처럼사랑하게되지만,그녀가다른남자와결혼하고또다른남자의아이를임신하고,나치즘과의투쟁때문에투옥되고,자살을기도하고,턱없이타락하는순간순간을고통속에서바라볼수밖에없다.그리하여슈타인은오직니나라는한여자를통해서만이루어질수있는온갖삶의잔혹한이면을모두경험하면서어느새절망속에서도참된삶의자각을해나간다.
이소설은18세기괴테의서간체소설『젊은베르테르의슬픔』과비교된다.우선서간체형식이라는점때문이기도한데,그점외에도베르테르가로테와의사랑을이루지못하고권총자살로생을마감하는것처럼,슈타인역시니나와의사랑을이루지못하며니나를만난지꼭십팔년되는날역시자살로생을마감하는것이유사하다.그렇지만베르테르가격정의인물이라면,슈타인은격정을예지와이성으로다스릴줄아는인물이었다.그래서,그는십팔년동안사랑의감정에휩싸여있으면서도끝내그것을달성하지못하고니나의마음주변을맴돌뿐이다.그는죽기전날니나를만나니나에대한자기의사랑을확인하는것으로그의사랑의대미를장식한다.이처럼괴테가베르테르라는전인미답의새유형의인물을창조한것처럼,루이제린저또한슈타인이라는매우독특한인물을창조했다고볼수있다.
이작품에서새로운인물이라면슈타인보다는니나에주목하지않을수없다.니나의직선적,모험적,충동적성격은작가루이제린저의성격이기도하다.
자신의절망을,다른사람으로하여금마치큰재산처럼부러워하게만드는여자,삶을너무나사랑했기에그삶이자기를배반했을때그삶을가차없이버릴줄아는여자,가만히있기보다는차라리모험을택해전부를기꺼이잃으려고하는여자,사랑하는사람을위해자기자신의모든것을내던질줄아는여자,심지어그사랑까지버릴줄아는여자,충동과격정에자신을내맡길줄아는여자.
이러한니나였지만,반나치즘투쟁과휴머니즘에대한태도등작가의이념이그대로투영된인물이기도하다.
결국이소설을두고전세계의젊은이들이열광할수밖에없는이유는,작가가삶의의미를부단히추구하고모색하는매혹적인인간상을그려내었기때문이라고할수있다.
