설국

가와바타야스나리

저자가와바타야스나리는1899년일본오사카에서태어났다.일찍이부모를잃고15세때10년간함께살던조부마저지병으로세상을떠나외로운어린시절을보내야했다.그로인해생겨난허무와고독,죽음에대한집착은평생그의작품에그림자를드리운다.'문예시대'를창간,요코미쓰리이치등과감각적이고주관적으로재창조된새로운현실묘사를시도하는'신감각파'운동을일으켰다.'서정가'등여러뛰어난작품을발표하여작가로서의지휘를확고히하였으며,1937년'설국'을출간하여독보적인일본작가로국내외에서자리매김되었다.이작품은발표후12년동안여러번의수정작업을거쳐1948년마침내완결판'설국'으로출간되었다.그리고'천우학'과'산소리','잠자는미녀','고도'등의대표작에서줄곧서정적인미의세계를추구하여독자적인서정문학의장을열었다.1968년그간의작품활동으로노벨문학상을수상했으며,이외에도괴테메달,프랑스예술문화훈장,일본문화훈장등여러상을수상했다.1972년3월,급성맹장염으로수술을받은후퇴원한달만에자택에서가스자살로생을마감하였다.

작품해설
시마무라혹은가와바타의눈眼
작가연보

동양적미의정수를보여준노벨문학상수상작
전세계인들의감탄을자아낸눈덮인니가타지방의아름다운정경
순수한서정의세계를감각적으로묘사한일본문학최고의경지

“국경의긴터널을빠져나오자,눈의고장이었다.”

1968년노벨문학상수상작이자일본서정문학의정수,『설국』정식한국어판출간

『설국』이민음사에서새로번역되어출간되었다.『설국』은이미10여종이넘는한국어번역본이나와있으며그간수십만권이팔렸을만큼국내에서애독되고있는대표적인일본소설이지만,정식계약번역본은이번이처음이다.일본문학사상최고의서정소설이라할『설국』은명확한플롯이없는대단히모호한작품이지만,그뛰어난감각적인문체와우수어린인간세계묘사로누구나그속에빠져들게할만한명작이다.이번번역본은옮긴이가특히원서의서정성과감각성을살릴수있도록최대한노력한것으로,유난히눈이자주내리는이번겨울에여러독자들이한번읽어봄직하겠다.


순수한서정의세계를감각적으로묘사

『설국』은일본에최초로노벨문학상을안겨준작품이다.1968년스웨덴한림원은노벨문학상수상자로가와바타를지명하며,그결정의가장큰이유로“일본인의마음의정수(精髓)를뛰어난감수성으로표현하는서술의능숙함”을들었다.그러나이작품이단순히일본전통을말하는것에그쳤다면여러나라많은독자의관심을불러일으키기는어려웠을것이다.『설국』은눈지방의정경을묘사하는서정성뛰어난감각적문체를우선특징으로한다.가와바타는작품의모티프를주로풍경에서얻었다.이소설의구체적인배경은눈이많이내리기로유명한일본니가타(新瀉)현에치고(越後)의유자와(湯澤)온천인데,가와바타는이곳에직접머물면서이작품을집필했다.원래『설국』은처음부터하나의완결된작품으로구상된것은아니었다.가와바타는36세때인1935년에단편「저녁풍경의거울」을썼고,이후이작품의소재를살려띄엄띄엄단편을발표했다가,그것을모아완결판『설국』으로1948년에출간했다.요컨대그는무려12년이라는기간동안섬세하게다듬어‘설국’이라는새로운세계를조각해낸것이다.그러다보니『설국』에는이눈내리는지방의자연풍경과풍습,사람들의살아가는모습이정교하게아로새겨져있다.눈지방의계절의변화를묘사해내는가와바타의문체는감탄을자아낼만큼섬세하다.그러나이작품은인물과배경묘사에치밀한데반해,그안에두드러진줄거리가없다는것이또특색이다.눈에띄는줄거리없이,이소설은눈지방의정경을배경으로하여등장인물들의심리의추이에따라하나의상징의세계를형상화하고있다.그리고그세계는분명현실세계와는다른어떤것이다.바로떠도는여행자의세계,끊임없이변화하지만결국에는변함없이그대로인자연에비해필멸의유한한인간존재를자각하게하는허무의세계이다.

아름다운자연과유한한인간존재,정열과허무사이의대비

이소설의주요등장인물은모두세명이다.부모가남겨준재산을가지고무위도식하며여행을다니고있는시마무라,눈지방에서게이샤로살며애처로울정도로열심히시마무라를사랑하는관능적이고매혹적인여자고마코,그리고사랑하는일에온몸을던지는아름답고순수한소녀요코.시마무라는고마코에게마음이이끌려그녀를만나러눈지방의온천장으로찾아간다.하지만고마코가그에게보이는정열적인애정을“모두헛일”이라며그저방관하며바라볼뿐이다.
『설국』은눈덮인아름다운자연풍경을특유의감각적인문체로섬세하게그려내고있다.그위에,그러한자연과대비되는유한한인간존재를주인공의내밀한의식의목소리로형상화시키고있다.그렇기에이작품의배경이되는‘설국’은단순히어느지방의이름이아니라,자연과인간이극명하게대비되는상징의세계그자체이다.단순히줄거리만을읽어내리려한다면그깊이와맛을전혀짐작할수없기에그어떤작품보다정독이필요한고전이바로『설국』인것이다.