”권력은부패하기쉽고절대권력은절대적으로부패한다.”는로드액턴의명언을탁월하게형상화했다-《뉴욕타임스》
『1984』는압도적인예리함과예지력을담고있다.인간의운명과전체주의에대한그의통찰력에어떠한찬사를보내야할것인가.-앨프레드케이진
조지오웰탄생100주년,그의작품을통해오늘을되돌아보다
21세기,사생활침해가문제되는고도의정보사회에던지는경고
『1984』에서는빅브라더라는인물의독재체제를유지하기위해텔레스크린이라는장치를이용한다.텔레스크린은수신과송신을동시에행하여어떠한소리나동작도낱낱이포착할수있게끔만들어져있다.사상경찰(思想警察)은텔레스크린을통해개개인을감시하며,사람들은오랜세월그렇게지내다보니그런삶에익숙해져버린다.작품의주인공윈스턴스미스도하루종일텔레스크린의감시를받으며생활한다.이런상황은조지오웰이작품을썼을당시에는단지미래에대한공상이었을뿐이다.하지만오늘날에는충분히가능한일이다.실제로몇년전부터은행,백화점,관공서등곳곳에몰래카메라가설치되어우리는일거일동을감시당하며살아가고있다.언제얼마의현금을인출하는지,어떤물건을사는지,어떤문서를발급받는지가우리가알지못하는누군가에게노출된다.심지어지구를도는인공위성의초정밀카메라로는우리가안방에서무엇을하는지조차찍을수있다.더불어도청장치를통해통화내용이새어나갈수도있고,휴대폰의전원을켜놓은동안에는다른사람이우리의위치를파악할수도있다.인터넷사이트를통해우리의신상정보가전혀알지못하는사람에게흘러들어갈수도있다.그리하여작품이출간되었던1949년당시보다도정보기술의발달로개개인의사생활과신상정보가쉽게노출될수있는오늘날,오웰의작품이보내는경고는더욱심각하게받아들여진다.
독자들의비판의식을일깨우기위한정치적소설
조지오웰은1946년에이작품을쓰기시작해1948년에완성했다.조지오웰은소설뿐만아니라에세이로도유명한데1947년에쓴그의에세이「나는왜쓰는가」를보면작품을통해조지오웰이무엇을말하려하는가가더욱뚜렷해진다.
평화시대였다면나는화려한책혹은단순한묘사위주의책을썼을것이틀림없고나의정치적충성이어느쪽에있는건지도모르는상태로살았을것이다.(……)스페인전쟁과1936-1937년의기타사건들은정세를결정적으로바꿔놓았고그이후나는내가어디에서있는가를알게되었다.1936년이후내가진지하게쓴작품들은그한줄한줄이모두직접적으로나간접적으로전체주의에‘반대하고’내가아는민주적사회주의를‘지지하기위해’쓰여졌다.우리시대처럼소란한세월을살면서이런문제들을회피할수있다고생각한다면그건난센스이다.(……)『동물농장』은내가정치적목적과예술적목적을하나로융합해보고자한,그래서내가뭘하고있는지충분히의식하면서쓴첫소설이었다.지금몇년째나는소설에손대지않고있으나곧하나쓸까한다.물론실패작일것이고모든책은실패작이지만내가쓰려는책이어떤종류의것인지나는분명히알고있다.
에리히프롬이언급했던것처럼오웰은단순히암울한미래상을예언하려했던것이아니다.그의에세이를통해서도미루어볼수있듯이오웰의『1984』는명백히정치적이다.그는거대한지배체제하에서저항을기도하지만결국체제의벽을넘지못하고파멸해가는한인간의모습을통해,세계가어떤방향으로나아가야하는가에대한자신의사상을탁월하게형상화하면서독자들의비판적의식을일깨우고있는것이다.
