출판사서평
18세기영국지성을대표하는새뮤얼존슨의풍자적산문국내최초번역ㆍ출간
새뮤얼존슨은18세기영문학사에서빼놓을수없는비평계의위인이다.그러나그의문인으로서의업적이이러한비평적입지에만국한되어있는것은아니다.그는풍자시와희곡,산문과같은다방면의장르에있어두루재능을드러낸것으로유명할뿐아니라,재치있는토론가로서평가되고있다.그중에서도『라셀라스』는그의창작물중가장깊이있는성찰을선보이는완성도높은작품으로일컬어지고있다.새뮤얼존슨은흔...
18세기영국지성을대표하는새뮤얼존슨의풍자적산문국내최초번역ㆍ출간
새뮤얼존슨은18세기영문학사에서빼놓을수없는비평계의위인이다.그러나그의문인으로서의업적이이러한비평적입지에만국한되어있는것은아니다.그는풍자시와희곡,산문과같은다방면의장르에있어두루재능을드러낸것으로유명할뿐아니라,재치있는토론가로서평가되고있다.그중에서도『라셀라스』는그의창작물중가장깊이있는성찰을선보이는완성도높은작품으로일컬어지고있다.새뮤얼존슨은흔히영문학사에있어인간과자연의보편적본성을제시하는것을목표로삼았던신고전주의비평가의대표자로언급되고있지만,그의비평관에대한추상적개괄을넘어그의산문이국내에번역ㆍ출간된것은이번이처음이다.
18세기초반이『로빈슨크루소』의다니엘디포와『걸리버여행기』의조나단스위프트의시대라면18세기후반은『라셀라스』로대표되는새뮤얼존슨의시대라해도과언이아니다.민주적정신에기반한토론모임이라는현대적의미의‘클럽’이란말이정착된것도바로새뮤얼존슨의정열적인문단활동덕분이며,현재의옥스퍼드영어사전이있기이전에영어사전의기틀을잡은것역시새뮤얼존슨의가장위대한업적에해당한다.이외에도자신이편찬한셰익스피어전집서문에붙인새뮤얼존슨의셰익스피어론은지금까지도셰익스피어연구의전범으로꼽히고있다.또한정치적에세이및칼럼등을지속적으로발표하는등그의문단내외를넘나드는업적은한두가지로요약될수없을정도이다.
‘절대적행복’의환상의본질을드러내는새뮤얼존슨의비핀적성찰
지난1995년《워싱턴포스트》지(紙)가‘지난천년간가장위대한문인’으로선정한바있는새뮤얼존슨의이풍자적산문은현대독자로서는얼핏진부하고따분한‘인간의행복’이라는오랜주제에접근하면서도허구적이야기의매력을잃지않고있다.또한그러한이야기의매력속에서발견되는인간의삶에대한균형감있는시선과이것을담아내는허구적형식간의조화는이작품을단순한교훈적우화로치부할수없게한다.부족한것이없는‘행복의골짜기’에살고있는아비시니아(옛에티오피아)의왕자라셀라스는자신을둘러싼이행복에의심을품고‘골짜기너머의삶’속에벌어지는인간들의일반적인운명을탐색하기로한다.그리고이여정에온갖학문을섭렵하고은둔하며사는학자이믈락과그의여동생네카야공주가함께하게되고,권력의다툼이벌어지는공적삶과가정의소소한불행이끊임없이벌어지는사적생활을체험하면서인간본성과삶의본질에대한여러가지크고작은이치와상식의성찰들을선보인다.
새뮤얼존슨은이지적순례를이집트변방과카이로를유랑하며만나는많은군중들과라셀라스왕자일행이벌이는대화의형식으로구성하고있다.이러한간접적체험으로서의대화의범위는과학기술에수반되는윤리적문제에대한이성적사유에서부터,인간의이성과상상력이지닌불확정성(과대망상증에빠진천문학자의이야기),인간관계의사회적가치등에까지이른다.이밖에도신앙행위,도시와전원의생활,문학과학문,정치,순수와경험,젊음과늙음,영혼과내세등등삶속에서우리가부딪히기쉬운여러경험의양상과제반문제에대해라셀라스의이야기는이성적성찰과합리적사유의전범을전달하고있다.
'유토피아적이상’의좌절과그패배의역사가선사하는'평범한진리'
과학적지식에기초한인류문명의연속적발전을꿈꾸던계몽주의시대에대한일반적선입관과달리새뮤얼존슨은오히려이러한단순한이상추구의‘헛됨’과패배로귀착되고마는그결말을폭로하고있다.그의계몽주의는인류역사의무한한발전에대한순진한신뢰에기초해있지않다고볼수있다.18세기의지식인의시선이라고는믿기지않을만큼,유토피아에의동경과지향을바라보는새뮤얼존슨의시각은세속적일상을떠난고고한학자의순진한지평을넘어선다.그는유토피아에의동경그자체를이야기하기보다는이러한인간의초월적지향이매번좌절되는경험을생생하게그려내고있는것이다.총49장으로이루어져있는이산문이매번행복의좌절과이상의패배의경험으로끝을맺고있는것은이를증명한다.새뮤얼존슨은‘행복의골짜기’라는안이한유토피아에서인간의삶의모순이혼란스럽게뒤얽혀있는디스토피아로의역전된상승을경험하는라셀라스의궤적을그려냄으로써,이실패로부터평범한진리를이끌어낸다.즉이상적해답에의맹신이야말로‘이상’에의추구를방해하는가장큰걸림돌이라는것이다.
이작품이새뮤얼존슨의비관적인생관을집약했다거나허무주의적가치관을드러내고있다고볼수없는것은이때문이다.『라셀라스』의첫문장에서‘공상의속삭임’과‘희망의환영’을좇는이들에게‘라셀라스왕자의이야기’를들어보라고권하는그의목소리는결코독자들에게인간의삶의이상을권위에기대어지혜를전달하는지식인의목소리라할수없다.오히려이는그러한이상적인답을맹신하는태도에대한비판적인성찰이며,이러한성찰에독자의참여를이끌어내는작가의도전적인목소리에가깝다.
인류의희망적미래에대한회의로부터출발한새뮤얼존슨의지적순례
영국문학사에서그이름으로만접하던국내독자들에게『라셀라스』는그의고전적저작을제대로된번역으로만나볼수있는기회이자,그의문학적업적을추상적개괄이아닌직접적인목소리로‘체험’할수있는흔치않은기회이다.새뮤얼존슨의당대비평관과유토피아에대한그만의독자적해석을담고있는이‘허구적산문’은이상과행복에의동경이라는인간의오랜주제에대한계몽주의적인식을살펴볼수있게할뿐아니라,소설이라는문학장르가태동하던초기의형태를엿볼수있는귀중한자료로서의가치를지닌다.19세기에편중되어소개되어온서구소설에익숙한국내독자들로서는소설이라는허구적양식이근대적형식을갖추어가던18세기라는과도기적이행기를경험하게해줄수있는귀중한작품인것이다.
어느장을펼쳐보아읽어도이들의대화는마치계몽주의시대한클럽에참여하고있는듯한생생한체험을제공한다.이체험은단순히18세기의독자들에국한된것이아니다.현대독자들에게도이열띤대화의여정은열려있다.확정적진리의해답이나인류의이상적미래에대한절대적믿음에대한기대가얼마나덧없는좌절로돌아갔던가를경험한것으로치자면,18세기의독자들에비해엄연히자행되고있는살육과불화의시대를경험하고있는현대독자들의체험이부족할리없다.현대독자들이야말로이작품의여정을충실히따라볼필요가있는미래의독자였던셈이다.이들의마지막순례에해당하는49장의제목은“결론이아무것도없는결론”이다.