출판사서평
2007년노벨문학상수상작가도리스레싱의데뷔작
“여성적경험을바탕으로분열된문명을통찰한서사시인”
도리스레싱은소설가가되기위해영국으로오기전까지25년동안남아프리카에살면서,결코평범하다할수없는삶을살았다.지금의이란인페르시아의커만샤에서영국인부모아래태어났지만,다섯살에아프리카로와서고립된농장에서살게되었다.열네살에학교를그만두고간호보조원,타이피스트,전화교환원등으로일했으며두번의결혼과이혼을경험했다.그사이에지방신문에단편소설과시를발표하기도...
2007년노벨문학상수상작가도리스레싱의데뷔작
“여성적경험을바탕으로분열된문명을통찰한서사시인”
도리스레싱은소설가가되기위해영국으로오기전까지25년동안남아프리카에살면서,결코평범하다할수없는삶을살았다.지금의이란인페르시아의커만샤에서영국인부모아래태어났지만,다섯살에아프리카로와서고립된농장에서살게되었다.열네살에학교를그만두고간호보조원,타이피스트,전화교환원등으로일했으며두번의결혼과이혼을경험했다.그사이에지방신문에단편소설과시를발표하기도하고공산주의운동에참여하기도한다.그러다글을쓰기로결심하고1949년봄에아들과함께영국으로향하는데,이때서른살이던그녀에게는단지『풀잎은노래한다』의원고뿐이었다.이작품은이듬해인1950년출간되었고,영국을비롯한유럽과미국에서대대적인호평을받았다.데뷔작인『풀잎은노래한다』가성공함으로써오늘날영미문학의거장이된도리스레싱이존재할수있었던것이다.
『풀잎은노래한다』의제목은T.S.엘리엇의유명한시「황무지」의한구절을따온것이다.“산속의이황폐한계곡/희미한달빛에싸여예배당주변의/나자빠진무덤들위에풀잎은노래한다”라는구절에서짐작할수있듯,이소설은백인남성이주류를이루고있는메마른남아프리카의불모지에서절망과고독속에쇠잔해가는가난한백인여성의분열을그리고있다.도리스레싱은실제로『풀잎은노래한다』의배경이되는외진농장에서성장했는데,황량한아프리카의초지는그녀에게독립감과해방감을심어주었다.뿐만아니라이때의경험은도리스레싱의작품에사실적이면서도환상적인요소를제공해주었다고볼수있다.
남아프리카에서의체험을통해그려낸,모든문제의식이집결된걸작!
소설은흑인하인에게살해당한농장여주인메리에관한기사로시작된다.원래메리는활기없는남아프리카의작은도시에서판에박힌생활을하면서도행복하기만했던여자였다.가난한부모님과시골마을에서벗어나서직장을다니고친구를사귀고영화를보러다니는삶이그렇게즐거울수없었다.그러나어느파티에서그녀가절대결혼을못할거라고친구들이수군대는것을우연히듣게되었다.그후섬세하게균형잡혀있던그녀의삶은전복되어버렸다.서로를무시하고다투기만했던부모님탓에그동안은결혼은생각도하지않았다.그러다불현듯,다른사람들처럼남편을가지는것이바람직하다는생각을품게된것이다.마음처럼쉽게상대를찾지못하다가뜻하지않게리처드를만난다.그는열심히일하는농부로,자신의땅에대해애정과자부심이강했지만,치명적인약점을지니고있었다.의지와는달리늘운이따르지않아실패만반복했고그결과뿌리깊은패배감에휩싸여있었던것이다.
둘은급히결혼을하고리처드는메리를자신의농장으로데려간다.그리고그녀가한번도상상하지않았던완전히다른삶이시작된다.외딴농장에서아무할일이없이시간을보내면서그녀는숨막히는작은집과원주민들을증오하게되고때로는리처드마저증오한다.그러나무엇보다타는듯한열기와외로움을못견뎌했다.결국도시로다시돌아가려고시도했지만그마저수포로돌아가고,그녀는체념한채귀가따갑도록울어대는매미소리와무더위속에서시간을견뎌나간다.또한남편이그토록갈망하는안정되고행복한삶은절대오지않으리라는것을깨닫고절망한다.그런어느날그녀의절망적인삶속으로건장한흑인하인이들어오고,메리는전에는경험하지못했던팽팽한긴장감을느낀다.그렇게시간은흘러가고,어느찌는오후,메리는자신도모르게폭력과비극의도화선에불을붙인다.
흑인하인에게살해당하는백인여주인이야기는흔한살인사건에관한통속소설로보일수있지만,사실도리스레싱의이첫소설은그후그녀의작품세계전반에걸쳐나타나는주제들을모두내포하고있는작품이다.즉,개인과집단,흑인과백인,남자와여자,원주민과이주민,정체성등의문제는도리스레싱이지속적으로관심을가지고접근했던주제인것이다.
정체된식민지사회,그내부에도사린식민지적폭력과‘검은매력’의실체
이소설은정체된식민지인남아프리카의병리현상을신랄하게고발하고있다.식민사회의부정과병폐를그저감추려하는백인남자들이메리가살해당한사건을미개한원주민이아무동기없이저지른살인사건으로묻어버리려하는모습이소설의첫장에그려진다.그러나그다음부터소설전반에걸쳐메리가죽음에이른것은단지흑인하인의우발적인범행탓이아니라는점을설명한다.그녀를천천히파멸시킨것은그녀가자라난남아프리카의자연환경과거기사는사람들과밀접한관련이있다.궁핍하고비참했던부모의결혼과갈등에서비롯된그들을향한경멸,거기서벗어나그저현실에안주하고자했던생활,미래를개척하지못하고다른사람들의눈을의식해도망치듯실행한결혼은그녀를다시고립된삶속으로몰아넣었다.그러다흑인하인모세를대하고,지배하는데서오는감정,그리고두려우면서도어떤설명할수없는친근감즉‘검은매력’을느끼면서자신을둘러싼모든것을파국으로몰고갈일탈을저지르게된다.이‘검은매력’은이국의낭만적인어둠이아니라식민지사회의‘사회심리적인메커니즘에대한상징’으로볼수있을것이다.
메리와마찬가지로파멸하고마는남편리처드역시식민지사회의희생자이다.그도과거에얽매인메리에의해상처를입지만,그가지닌몽상적인희망,헛된욕망이결국그를파국으로이끌었다고볼수있다.
