▶영국작은마을을배경으로펼쳐지는골딩의자전적소설
옥스퍼드대학입학을앞둔18세소년올리버는자신이동경하는상류층여인이모젠의약혼소식에우울해한다.어느날마을에서손꼽힐만큼아름다운소녀이비가그의집앞에나타난다.지체높은집안의아들보비와밀회중자동차가연못에빠져도움을청하는이비에게은밀한욕망을품게된올리버는그녀를차지하려한다.촉망받는의사집안아들,초라한퇴역군인,마을을호령하는유력가,런던에서온세련된연출가,웨일스출신떠돌이정비사,광기에빠진실패한음악가와그의괴팍한딸등작은마을스틸본에사는다양한계층의인물들은여전히계급질서가지배하는영국사회를풍자적으로보여준다.
『피라미드』는골딩의작품중가장자전적인소설로꼽힌다.골딩은이소설의주인공올리버처럼부모뜻대로옥스퍼드대학에진학해자연과학을공부하지만나중에는영문학으로전공을바꾸었다.이소설의배경인가상의마을스틸본역시골딩이유년기를보낸말보로(Marlborough)를모델로구상되었다.골딩은한인터뷰에서말보로에대해다음과같이언급했다.
“[말보로는]이나라에서찾을수있는가장계급화된(stratified)사회였고영국사회의피라미드구조와그것에대한인식은나의정신안에,그러니까나의지성뿐아니라감정과육체에영구적으로각인되어있다고생각합니다.나는그것때문에분노하고그것으로부터완전히벗어나는일은불가능합니다.물론나이가들고세상에점차알려지면서내가중산층인지,중하류층인지,하류층인지를걱정할이유가줄어들지만요…….그것은녹아버리지만,완전히없어지진않습니다.내안에화석화되어있습니다.”(작품해설중)
골딩은말보로에서보낸유년시절과당시겪은계급질서가자신에게미친영향력에대해고백했다.이는단순히개인적인경험에그치지않고영국사회에대한문제의식으로확장되어이후골딩의작품활동에깊숙이투영되었다.특히『피라미드』에서는이러한비판적인문제의식이가장뚜렷하고직접적으로제시된다.
▶폐쇄적인계급‘피라미드’에갇힌사람들을통해영국사회를풍자하다
『피라미드』는서로독립된듯하면서도곳곳에서연결된세이야기로구성된다.첫번째이야기에서는올리버,이비그리고상류층집안아들보비사이삼각관계가다루어지고두번째이야기에서는스틸본오페라회의오페레타공연이우스꽝스럽게묘사된다.마지막이야기는어린시절올리버의음악수업과음악선생바운스의비극적삶을그린다.보수적인관습,폐쇄적인계급‘피라미드’에따른차별과멸시등현실의어두운단면을가감없이드러내는세이야기는한데모여스틸본전체의그림이된다.스틸본에서는사랑이나우정,연대같은진실한인간관계를찾아보기힘들며하류층,중류층,상류층으로이어지는계급질서만이지배적인가치로통용된다.골딩은올리버의입을빌려다음과같이부르짖는다.
“맞아요.바로그거예요.모든게다잘못되었어요.모든게요.진실도없고정직함도없어요.오,맙소사!(……)스틸본은하늘을지붕으로받아들이죠.(……)다거짓말,거짓말이라고요!다역겨워요!”(195쪽)
스틸본이라는거대한“크리스털피라미드”에갇힌채,겉으로체면을중시하면서도커튼뒤에숨어몰래이웃들을관찰하고는이러쿵저러쿵하는마을사람들은이기적이고위선적인인간의모습,영국사회의허위에찬현실을풍자적으로드러낸다.또한본래거대한무덤을가리키는‘피라미드’는생명과사랑이부재하고사산된(stillborn)스틸본(Stilbourne)의모습을상징한다.골딩의『피라미드』는낡은계급질서속에서사람들이겪는고통과부조리,그로인한삶의비극을생생하게그려냄으로써당대영국사회,더나아가온갖계층구조가지배하는현대사회를풍자하고문제를제기하는소설이다.
▶골딩의문학세계를이해하는데빼놓을수없는작품
골딩은1954년발표한대표작『파리대왕』을통해외딴섬에고립된소년들이원시적인야만상태로퇴행해가는과정을그렸다.인간의악한본성을집중조명함으로써현대문명에경종을울린이소설은20세기영문학의대표작이되었다.『피라미드』는한마을공동체에서벌어지는여러비극을통해인간의위선과폭력성,폐쇄적인계급구조같은현실의어두운면을비판적으로묘사한다는점에서는『파리대왕』과비슷하지만,이소설에나타나는경쾌하고날카로운풍자는골딩문학의또다른면모를보여준다.특히『피라미드』에서는신화나우화를기반으로하는골딩의여타작품들과다르게사실적인이야기와자전적인요소가돋보인다.인간의욕망과위선,영국사회의계급구조에대한내밀한문제의식을풀어낸『피라미드』는골딩의문학세계를이해하는데빼놓을수없는작품이다.
