다산 정약용 평전 (조선 후기 민족 최고의 실천적 학자)

다산 연구에 평생을 바친 다산 연구의 권위자 박석무가 집대성한 다산의 삶과 정신 『다산 정약용 평전』. 병들어 쓰러져 가는 세상을 치유하고자 한 선각자 다산 정약용의 생애와 사상을 담은 평전으로, 날카로운 통찰력으로 문제를 파악하고 문제 해결을 위해 적극적으로 행동한 실천적 지식인으로서의 다산을 새롭게 조명한다. 인권과 사회 보장의 선진적인 조치들을 강구하며 핍박받는 민중의 애환을 보듬은 다산의 전 면모를 오롯이 담아냈다.

먼저, 다산이 조선 후기 사회에 만연해 있던 목민관들과 탐관오리들의 부정부패에 고통을 당하던 백성들의 참모습을 적나라하게 파악하게 된 계기가 되었던 암행어사 수행 시기를 소개한다. 30대 초반의 혈기왕성한 젊은 다산이 칠십 평생을 이끌어 간 신념을 세우게 된 과정을 통해, 행동으로 옮기는 실천만이 온통 부패한 세상을 바꿀 수 있다고 거듭 강조한 다산의 메시지를 엿볼 수 있다.

다산은 그의 대표 저서인 《목민심서》에서 “청렴이란 목민관의 근본 되는 임무이며, 만 가지 착함의 원천이고, 모든 덕의 뿌리”라고 말한 바 있다. 이처럼 공직자의 ‘공렴’, 즉 공정과 청렴만이 나라를 일으킬 수 있는 기본이며 실천에 옮기는 행동만이 학문의 근본 목적이라던 다산의 철학은 여전히 여러 병증이 가득한 오늘날의 우리 사회와 그 속에서 살아가는 우리에게 커다란 울림을 선사한다.