체리 레몬 칵테일 (김규나 장편소설)

미투, 성폭력으로 시작된 고통과 절망, 그 끝에서 피워낸 사랑과 희망
2017년 첫 장편소설 <트러스트미>를 발표했던 소설가 김규나가 <체리레몬칵테일>로 돌아왔다. 두 여성 주인공에게 가해진 성폭력을 통해 거짓과 탐욕, 권력남용으로 얼룩진 지식인 사회의 부패한 일면을 밀도 있게 그려낸다. 그러나‘개인의 각성’이란 화두를 일깨워줌으로써 독자의 탄탄한 신뢰와 사랑을 받았던 작가는 이 작품에서도 타인과 세상에 대한 원망으로 독자의 시선을 고정시키지 않는다. 오히려 상처와 고통을 통해 인간의 본질과 삶을 통찰하고 사랑과 희망을 찾아가는 성숙과 회복의 기회를 독자에게 선물한다. <트러스트미>에 이어 또 한 번 김규나만의 강렬하고도 흥미진진한 소설을 경험하리라 확신한다.

소설은 중학생 시절부터 친구였던 소설가 미온과 자서전 출판사를 운영하는 강주가 동시에 겪는 성추행 사건으로 시작된다. 그러나 추행을 직접 목격한 미온과 같은 공간 안에 있었으면서도 눈으로 직접 보지 않은 강주의 입장은 확연히 다르다. 같은 상황을 중학생 딸이 경험하게 된다면, 하고 상상하는 것만으로도 공포를 느끼지만 사업상 불이익을 우려, 강주는 사건을 덮고 가자고 미온을 설득한다.

미온은 고객의 성추행 자체보다 강주와의 감정적 괴리에서 더 큰 고통을 느낀다. 강주는 성추행을 저지른 고객과의 일을 계속 진행하게 되고 미온은 자신의 두려움과 절망이 무엇에서 기인한 것인가를 찾아 그동안 덮어 두었던 인생을 돌아보게 되는데……. 강주는 점점 더 커다란 위험 속으로 빠져 들게 되고, 미온 또한 거짓의 가면을 벗고 진실을 드러내는 운명의 소용돌이를 마주하게 된다.
사회적 위치에 따른 힘의 불균형에서 시작된 문제는 여자와 남자, 여자와 여자의 갈등으로 불거지고, 결국 부모와 자식. 부부와 연인, 형제와 친구 등 사람과 사람의 관계로, 그리고 개인의 본질을 파고들며 인생에서 찾아야 할 사랑과 희망이란 화두를 드러낸다.

또 하나의 미스터리, 세상의 찬사와 오해는 진실일까.
소설가 김규나는 언제나 인물들 간의 관계를 그물처럼 엮어 입체적 스토리를 추구함과 동시에 독자가 재미와 긴장을 놓치지 않도록 비밀을 풀어가는 추리기법을 잊지 않는다. 강주가 회피했던 태풍의 중심으로 스스로 걸어 들어가는 과정은 물론, 미온이 자신의 근원을 찾아가던 중 한 시대를 풍미했던 아버지의 유작 소설의 진실을 풀어가는 과정 또한 흥미롭다. 그는 왜 죽은 것일까. 그의 유작은 언제 쓰인 것일까. 그의 작품에 대한 평가는 사실이며 현재 그에 대한 찬사와 흠모는 계속되어도 괜찮은 것일까. 그 속에서 드러나는 부모 세대의 사회상이나 그들의 사랑과 우정, 그리고 미온 자신의 사랑과 근원에 대한 자각 또한 이 소설을 풍요롭게 하는 동시에 세대 불문 재미있게 읽을 수 있는 그림을 제공한다.

문단, 출판, 정계, 언론 등 지식인 사회에 대한 통렬한 비판
두 여성이 겪는 폭력을 자행하는 부류는 자타가 공인하는 사회의 지식인층이다. 소설은 두 여성에게 가해진 힘 있는 자의 성추행 사건을 계기로 그들의 위선을 한 꺼풀씩 벗겨가고 결국 거짓의 알몸을 마주하게 되는 순간, 독자는 세상의 진실에 한발 가까이 다가서게 된다.

2016년 전후, 대한민국의 자화상
국가와 국민을 위해 애쓴 청렴한 여성 대통령이 인격살인을 당하고 거짓 탄핵을 당한 2016년 전후를 시대적 배경으로 삼았다. 그를 주도한 소위 정치, 언론, 지식인 층의 탐욕과 미투 사건들, 그리고 광장 투쟁에 동원되는 젊은 의경들의 모습을 통해 2016년 전후, 대한민국의 무너져가는 모습을 그려낸다.