관계 중심의 어린이 사역 (관계의 제자도로 주일학교를 리모델링하라)

“열정을 다해 양육했는데, 아이들이 어느 시점이 되면 교회에 나오지 않아요.”
세상이 너무 빨리 변해서 도저히 따라가기 어려워 보인다. 어렸을 때 부모를 따라 열심히 교회를 나가던 아이들이 어떤 시기가 되면 교회를 떠나 신앙과 상관없는 삶을 산다. 이 책은 어린이를 제자 삼는 장기적이고 지속적인 사역의 원리에 대해 말한다. 또 이 시대 어린이의 필요와 요구에 교회가 어떻게 부응해야 할지, 어린이 사역자들은 어떻게 사역을 해야 할지에 대한 분명한 비전과 모델을 제시한다. 저자는 그 해결의 실마리를 커리큘럼이나 프로그램, 최신 미디어나 교육 자료 등에서 찾지 않았다. 그것을 인도자, 교사, 목회자와 관계에서 찾았다. 복음을 전하거나 교육을 하는 수단은 낡았더라도 오랜 시간 사랑으로 쌓은 관계 안에서 전하는 복음은 깊게 뿌리 내릴 수 있다는 것이다.

부모 따라 반짝 믿음을 넘어 평생 제자로, 관계가 답이다
이 책의 저자는 주일학교 사역의 초점을 관계 중심의 제자도로 바꿀 것을 강력하게 요청한다. 한 아이를 예수님의 평생 제자로 세우는 일은, 사역자, 교사, 부모 모두가 유기적으로 연합하여 해산의 수고를 해야 하는 역동적인 일이다. 그러므로 진정한 제자도에 대한 인식부터 바뀔 필요가 있다. 어떤 행사나 커리큘럼을 도입할 것인가, 어떻게 아이들의 머릿수를 채울 것인가를 고민하기 전에, 신앙을 물려줄 어른들과 어떻게 끈끈한 관계를 맺을 수 있게 하는가를 고민해야 한다. 또한 사역자들은 그런 신앙 전수가 가능한 관계를 맺을 수 있도록 전략적으로 사역의 구조를 개혁해야 한다.

어린이 사역, 지금도 늦지 않았다!
이 책의 1부에서는 어린이 사역 현주소에 대해 말하고, 2부에서는 예수님의 본을 따라 관계 중심의 사역이 구체적으로 어떻게 이루어져야 하는지를 말하며, 3부에서는 궁극적으로 어린이를 제자로 삼기 위한 방향을 재조정해야 한다고 권면한다. 20년 넘게 윌로우크릭 교회와 어와나에서 사역한 저자의 풍부한 경험, 사역에 대한 다양한 이론과 기술 그리고 어린이 사역 현장에서 있었던 수많은 실제 사례는 어린이 사역자들이 현 상황을 재정비하고 어린이에 대한 소명을 부여잡고 다시 힘차게 나아가는 데 큰 도움이 될 것이다.