나이 듦이 아름답다 (교회 안에서 의미 있게 나이 들도록 어떻게 도울 것인가)

모든 사람은 태어나는 순간부터 나이 들어간다. 하지만 이 시대의 문화는 영원한 젊음을 갈망하며, 나이 듦을 슬픈 일이자 피해야 할 일로 여긴다. 이제는 안티 에이징을 넘어 시간을 거슬러 젊어지겠다는 역노화를 꿈꾼다. 미국의 한 백만장자는 10대의 신체 나이로 되돌리기 위해 매년 25억을 소비하며 엄청난 자원과 에너지를 쏟아붓는다. 나이 드는 것은 이렇게 무슨 수를 써서라도 피해야 할 인생의 불행인 걸까?
저자는 나이 듦을 성경적 관점에서 다시 짚어준다. 방대한 연구 및 통계 자료와 수많은 전문 서적을 참고하여, 노년 세대가 갖추어야 할 정치적 안목, 노년 인구를 위해 만들어가야 할 사회 제도, 건강을 위해 필요한 지침 등을 살펴보고 실질적인 조언과 해결책 그리고 교회가 무엇을 준비해야 하는지 큰 그림을 제시한다. 저자는 활발하게 노년 사역을 펼치는 교회들을 방문하고 인터뷰한 뒤 한 가지 결론을 내린다. 그리스도인은 얼마든지 노화의 위기에 대비할 수 있으며, 교회가 그 대비 작업의 핵심 열쇠를 쥐고 있다는 것이다. 교회는 노년에 닥칠 위기와 슬픔과 상실, 고통 등을 이해하고, 이 시기를 잘 통과할 방법을 현실적이고도 신학적으로 가르칠 수 있다.

전 세대가 하나 되어
소망이 가득한 노년을 준비하는 교회
교회는 노년 성도를 단지 섬김의 대상이 아니라 사역의 주체로 바라보고, 적극적으로 교회와 복음을 위해 일할 수 있는 존재로 보아야 한다. 젊은 세대는 노년 세대를 돌봄으로써 독립을 숭배하는 세상에 복음을 전할 수 있고, 노년 세대는 믿음 안에서 삶을 마무리하는 것이 무엇인지를 보여줌으로써 제자도의 본을 보일 수 있다. 또한 전 세대가 활발히 교류하며 인생의 여정에서 만나는 어려움을 이겨내도록 서로 도울 수 있다. 노년 세대는 삶의 지혜를 활용하여 직장생활, 신앙생활 등에 대한 조언과 도움을 줄 수 있고, 젊은 세대는 소외되기 쉬운 노년 세대를 돌보고 그들 삶에 활력을 더해줄 수 있다. 이렇게 전 세대가 함께 사역하고 섬김으로써 전 세가 하나 되는 교회가 세워질 것이다.

인생의 모든 단계는
하나님의 선물이자 부르심이다!
저자는 은퇴란 하나의 인생 방식에서 벗어나 새로운 인생 방식으로 나아가는 것이라고 말하며 은퇴가 주는 유익을 이야기한다. 하나님과 더 깊이 교제할 수 있는 시간적 여유, 교회를 위해 더 여유롭게 봉사할 수 있는 여유, 친구나 가족과 더 깊이 교제하고 그들을 섬길 수 있는 시간, 직장생활이라는 무거운 짐을 내려놓는 자유 등이다. 한편으로 소외감, 상실감, 질병, 신체의 고통 등이 찾아오지만, 오히려 그 시간을 하나님이 허락하신 것으로 믿고 삶을 재정비하며 인생길 어디서나 함께하시는 하나님을 만나는 시간으로 만들 수 있다. 나이 듦은 추한 것도, 서글픈 것도 아니다. 나이 듦은 하나님이 주신 아름다운 선물이다.

■ 독자 대상
- 노년 목회를 계획하고 준비하는 목회자
- 중장년 세대가 노년을 잘 대비하도록 가르쳐야 하는 목회자 및 지도자
- 믿음 안에서 노년을 어떻게 보낼지 고민하는 평신도
- 부모님이 행복한 노후를 보내도록 돕고 싶은 자녀