상허 이태준 평설 3

〈대한민국 단편소설의 완성자〉로 평가받는 상허 이태준 선생이 월북작가라는 이유로 고향인 철원에서조차 홀대받으며 문학관 하나 없는 현실을 타개하고 상허 이태준을 부활시키기 위해, 철원 출신 정춘근 시인이 지역 신문에 460회가 넘게 ‘상허 이태준의 삶과 문학’을 연재해 마침내 완결편인 『상허 이태준 평설 3』을 《실천문학》에서 출간했다. 이 책은 작가 이태준의 일대기와 함께 소설, 수필, 동화 등 그의 저술에 대하여 총체적이면서도 자세하게 평설하고 있다. 저자는 발간사에서 ‘전문 평론가가 아닌 사람이 쓴 글이라서 허술함이 많’다고 겸양해 하지만, 일찍이 이 책만큼 상허 이태준에 대하여 방대란 자료 인용과 함께 자세하고 구체적으로 기술한 도서는 없다고 자부한다.
시집 『지뢰꽃』, 『지뢰꽃 마을 대마리』의 저자로 철원에서 태어나 철원에서 살며 평생을 분단과 실향과 통일을 시로 노래하다 고향 철원에서 생을 마칠, 뼛속까지 철원 사람인 정춘근 시인이 남북 이념에 묻혀 남북 모두에서 빛을 잃은 〈단편소설의 완성자〉이자 고향 철원 선배 문인인 상허 이태준을 부활시키기 위한 노력의 한 단락이 완성된 것이다. 그동안 저자는 사재를 털어 철원의 상징이자 한국 분단의 상징이기도 한 노동당사 옆에 소박하지만 정성을 다한 사설 컨테이너 〈이태준 문학관〉을 만들어 상허 이태준의 자료를 모아 나가면서 상허 이태준 연구도 병행했다. 그동안 저자의 노력이 헛되지 않아 현재 철원군에서 〈이태준 문학관〉 건립이 진행되고 있으니 저자 노력의 또 다른 한 단락이 완성되어 가고 있는 것이다. 그럼에도 불구하고 상허 이태준의 완전한 부활을 위한 〈이태준 문학상〉 제정 등 저자의 후속 노력은 계속되리라 본다.