이책의구성
제1장(조슈의흔적)에서는모리데루모토가임진왜란직전부터이후조슈번을확장하던시기의이야기,실제임진왜란에서조슈번의역할이나군사력,전략등을분석하였다.또한신립장군의배수진이후조선군의후퇴과정과이순신의극적인반격상황을정리하였고,장기농성에처한왜군들의움직임도살폈다.또한임진왜란이후일본본토에서도쿠가와의동군측과대항한조슈번이어떤생존전략을펼치고끝내하기라는골짜기로밀려들었는지,또한에도시대막부는어떻게야마구치지역을통치했으며,300년간조슈번의지사들이품었던절치부심은어떻게실제도쿠가와막부에대한저항으로나아갔는지등을살펴보았다.
제2장(에도막부말기의일본)에서는서세동점상황에서도쿠가와막부의고민과힘겨운대응모습,그속에서조슈번의다양한대응전략등을정리하였다.특히요시다쇼인을주축으로형성된도막파의움직임과이들이서양세력과저항하고,막부에도전하려는각종시도들을소개하였다.
제3장(메이지유신과조슈의지사들)은총3개의항목으로구성하였는데,요시다쇼인의제자들이다시결집하여암암리에도막을추진하던상황과이것이탄로나서막부로부터엄청난탄압을받으면서면종복배(面從腹背)하면서자기세력을유지하고,결국막부정권을타도하는데(도막倒幕)에필요한각종서양의신식무기체계와기술을습득하면서실력을키우는과정을중점정리하였다.그리고마침내소수의병력으로‘사방의진’을펼치고막부의20만대군을타도하면서도막의단초를열어가는모습을정리하였다.도막뒤조슈가중심으로중앙권력을장악하고추진한각종부국강병을위한개혁조치와류큐[琉球]등주변지역으로팽창하는상황도자세히묘사하였다.
제4장(정한론)에서는정한론이근대에들어서처음나온것이아니라우리의삼국시대이래지속적이니일본인들의한반도에대한공포와혐오가있었기에가능한것이라고보고,고대사회에등장한양국사이의각종침략상황을정리하고,특히진구황후의삼한정벌에서비롯되었다는소위임나일본부설의형성과정과함의를분석하였다.또한이러한한반도혐오설이어떤과정으로정한론으로정립되는것이며,메이지유신과정에서정한론征韓論은어떤정치적함의를가졌고,점차침략의이데올로기로진화했는지분석하였다.구체적으로요시다쇼인,사이고다카모리,후쿠자와유키치나아가일제강점기여러지식인들에이르기까지다양한형태로진화한정한론을다각도에서정리하였다.
제5장(일본제국의조선침탈)에서는1904년8월15일에체결된한일의정서이후일본군이조선을야금야금점령해가는과정을각종일본국립공문서관에서수집한여러가지희귀자료를활용하여살핌으로써한반도침략의역사를생동감있게복원하고자하였다.또한자주접하지못했던일본이작성한각종비밀지도나희귀자료를통하여독도문제에집중하면서궁극적으로우산도가독도이며,일본은과연어떠한기망과폭력으로독도를편입했는지정리하고자하였다.또한해방후샌프란시스코강화조약체결과정에서연합국은독도를어떻게이해되고,처리하고자했는지도함께분석하였다.