이이효재,1세대여성학자로서
선생님은이화여자대학교에서영문학을,미국앨라배마대학교와컬럼비아대학교대학원에서사회학을공부하셨다.1958년이화여대에사회학과가개설되자교수로부임해1990년정년퇴임하실때까지교편을잡았다.1960년대에이화여대여성자원개발연구소를만들었고,1970년대에국내에서처음으로여성학강좌를개설하며훗날한국여성운동의주축이될많은제자를길러내셨다.
그러던중1980년에는5·18민주화운동에연루되어4년간해직교수생활을하셨다.선생님이해직시절만든여성한국사회연구회는오늘날한국가족문화원과젠더교육플랫폼효재로발전해제자들이젠더교육과여성·가족연구를이어가고있다.또한해직시절의경험을바탕으로민주화를위한전국교수협의회(민교협)창립을주도하셨다.부지런한학자로서선생님은『가족과사회』,『여성과사회』,『여성해방의이론과현실』,『분단시대의사회학』등100여편의책과논문을남겼으며,한국사회학회와한국가족학회회장을지내셨다.
이이효재,분단사회학의개척자로서
선생님은미국에서구조기능주의와민주주의를배우고돌아와한국에도근대화와민주주의가정착되면가족구조도민주화되어여성문제도자연히해결될수있으리라고보셨다.하지만귀국한후맞닥뜨린분단의현실과가부장적인현실앞에서서구의이론은설명력이없음을깨달으셨다.이러한선생님의고민은분단에대한인식없이는한국사회를제대로이해할수없다는‘분단시대의사회학’으로이어졌다.
선생님은분단된사회에서가부장적가족문제와여성문제를연구하며,그실천과제로민족분단의극복,평화통일,평등한사회를만드는일을자신의평생과제로삼으셨다.그리고‘평등하고평화로운공동체’의건설을꿈꾸셨다.선생님의분단시대의사회학주창은한국의사회과학자들에게분단에대한학문적인식과통일운동의관심을환기시키는계기가되었다.
이이효재,실천하는여성운동가로서
1990년대부터선생님은오늘날한국대중에게도널리알려진한국정신대문제대책협의회(정대협)운동,가족법개정운동,호주제폐지운동,부모성함께쓰기운동등을주도하셨다.이들운동은일본군‘위안부’문제에대한국내외적공론화,(가족법개정에따른)여성의친권과재산분할권확보,호주제폐지라는실질적인성과로이어졌다.또한‘위안부’문제를고리로남북한과일본의여성학자와여성운동가들을모아서울,평양,도쿄에서수차례토론회를여는등선생님은여성문제와통일문제를함께고민하는지식인의모습을보이셨다.1980년대말부터1990년대초까지선생님은명실상부한한국여성계의대표로서한국여성민우회,한국여성단체연합등국내의대표적인여성운동단체들을이끄시기도했다.
마지막으로선생님은고희를넘긴나이에고향인경남진해(현창원시진해구)로귀향해돌아가실때까지지역에자리를잡고지역어린이와여성들을위해봉사하셨다.지역여성들과함께여성학공부모임을만들었고지역어린이들을위한도서관운동에불을지피셨다.지역여성들이풀뿌리조직을꾸리는데,지역어린이들이리더십을형성하는데쉼없이아이디어를제공하고조언을주셨다.
이이효재,여성운동의대모(代母)로서
선생님은실천하는여성학자이자실천하는여성운동가로서선구적인자취를남기셨다.책에도언급되지만,선생님은‘여성운동의대모(代母)’라는칭호는싫다고하셨다.선생님은“시대상황에따라자신이해야하고할수있는일을했을뿐이며그호칭은싫다”라고하셨다.본인은그렇게말씀하셨지만‘한국여성운동의대모’라는평가가선생님께결코과하다고할수없을것이다.
생전선생님은그간의공로를인정받아많은상을받으셨다.한국여성단체협의회가수여하는올해의여성상(1993년),한국기독교교회협의회가수여하는인권상(1994년),유관순상(2005년),YWCA가수여하는한국여성지도자상대상(2012년)을받았고,사후에는국가모란장(2020년)을추서받으셨다.한마디로선생님은여성운동,평화통일운동,지역운동에서개척자와선구자로시대정신에충실한삶을사셨다고하겠다.
