미국은어디에서왔는지,그리고어디를향해나아갈지에대한질문과고찰
이책은일본최고의지식교양서이와나미신서에서발간한새미국사시리즈중하나로,전례없는통사를통해미국이현대세계에던지는과제를규명하는것을목적으로한다.
우리는미국의진면목을얼마나알고있을까?미국이보여온폭력성은미국과세계에어떤영향을미쳤을까?자유의국가미국에서총기범죄와인종간폭력이빈번하게일어나는이유는무엇일까?이러한질문에답하기위해이시리즈는미국의역사를미국이라는하나의국가에국한하지않고초국가적시각에서분석한다.미국은영국의일부로탄생했으며,노예국가와이민국가로서의정체성을떼놓고는미국을이해할수없기때문이다.이과정에서미국사를관통하는키워드가통합과분열임을분명히한다.또한미국이독립전쟁에서부터남북전쟁,세계대전,냉전,베트남전쟁,걸프전쟁,테러와의전쟁등전쟁을축으로변화되어온국가라는데주목한다.
최악의시대로회고되는1970년대를미국현대사의출발점으로삼은이유
새미국사시리즈의마지막책에해당하는이책은1970년을기점으로오늘날까지미국현대사의전개를추적한다.이책이다루는시기는약반세기로,새미국사시리즈가운데가장짧다.그렇지만이단기간동안미국과세계에서일어난변화는다른어떤시대와비교하더라도급속하고거대했으며,폭넓고다면적이었다.게다가변화하는여러현상은상호간에복잡하게연관되어있다.이책은반세기라는단기간동안미국과세계에서일어난거대한변화를추적하는한편,오늘날미국이안고있는과제를규명하고앞날을전망한다.
이책에서미국현대사의출발점을1970년대로본것은1970년대가미국사에서는획기적인전환점이었고세계사에서는역사적인분기점이었기때문이다.이책에따르면,1970년대미국에서는복지국가비대화,인종대립격화,워터게이트사건,베트남전쟁장기화등복합적인위기가차례로분출되었고,그결과미국은대외적위신하락,군사적위세저하,경제성장둔화에내몰렸다.그리하여1973년이래미국은황금시대의아메리칸드림을상실하고통제불능의세계화와화해하기어려운국내의분극화로향하게되었다고분석한다.
미국은중산계급몰락과사회양극화위기를극복하고통합에성공할것인가
이책은전후4반세기에걸쳐견고하게보였던미국의국민통합이베트남전쟁과워터게이트사건을거치면서급격하게동요한과정을묘사한다.이를통해저자는오늘날미국이라는초강대국과세계가서로관여하는방식이얼마나변화되어왔는지커다란전체상을제시한다.
탈공업화를모색한위기의1970년대,보수화와냉전의종언을낳은레이건의1980년대를지나,닷컴버블의붕괴와9·11사건으로서막을연21세기까지를자세하게다룬이책은오늘날미국이겪는위기에대해경고한다.오늘날미국은분열과양극화가심화되면서워싱턴정치의엘리트주의에대한대중의불만과분노가표출되었고,이는오바마와트럼프의대통령당선이라는이변을낳았다.이책의저자는지금까지미국이수차례극복해온분열과달리,오늘날미국을지배하는분열은다면적이고복합적이며장기적인성격을지녔다고우려하면서,현대미국을이해하기위해서는미국의과거로부터교훈을얻어야한다고조언한다.
