이런독자에게권합니다？
-캘리포니아산불,호주산불,2025년한국산불등최근전세계적으로일어나고있는대규모산불에대한관심과경각심이있는분
-환경문제,기후위기,기후변화에관심이있는분
-인류문명을일군불에대한인류학적호기심이있는분
-인문학기반의교양독자층
책속에서
불이있는행성은지구뿐이다.이놀라운상황을잠시짚고넘어가자.행성들사이에서불은생명만큼이나드물다.생명체가살아가는세상의산물이기때문이다.지구는해양생물에서산소대기가,육상생물에서불이잘붙는탄화수소가등장했다.식물은육지에뿌리를내리자마자벼락을맞고불타올랐다.그이후로도계속타고있다.
산소는다른행성에도있으며그중화성이가장유명하다.나머지에는가연성물질이그득하다.토성의위성인타이탄만봐도대기가메탄이다.기체행성에서는벼락이친다.그러나필수요소를전부갖추고있거나요소간결합이가능한행성은없다.생명체가있는데다가불까지있어서불을다루는지적생명체가존재하는외계행성을발견할지도모른다.그러나현재로서는아는게아무것도없고,무언가찾는다고해도너무멀어지구와비교할수없다.우리는유일하게생존가능한불의행성에서산다.
-21~22쪽
불은대체무슨일을할까?불은정확하고포괄적이다.다흩뜨려놓고굽는다.생물군을해체한후타는과정에서해방을맛본재료를새롭게조립할장소를마련한다.화염주위로생화학,종,공동체가생태학적삼각형을이루며순환한다.불은분자,유기체,경관을휘젓는다.식물의숨을앗아가고생태구조를분해해분자를떠돌이신세로만든뒤종끼리섞어적당한곳을물색하고한동안에너지와양분의흐름을다시이어붙인다.속도를점점붙이며휘저어조각내놓고다시빚어숨을불어넣는다.불은급진적이면서도보수적이다.기존질서를파괴하는동시에되돌려놓을환경을촉진하기때문이다.경제에빗대자면,창조적파괴의극치다.
-37쪽
인류는200만년이상불을이용했고불없이존재할수없었다.불이나는곳에서번성했고,건·우기가없어불이나지않는암석사막,습한우림,그늘진숲에서는생존하려고군분투했다.사회역할,규범,법,의식,관습에불과관련된전통이뿌리내렸다.집,공동체,들판,목초지,사냥터,열매수확지,길에서불을밝혔고,창조신의자취를따르는노랫길을갈때도마찬가지였다.불을통해전쟁을벌이고평화를기리기도했다.그러면서불과공존하게됐다.불을피워돌보고길들였으며신화에녹여냈고,불을주제로온갖이야기를전했다.
-51~52쪽
불은다른고대원소와달리여전히학문분야없이땅바닥에대충몸을누이고잠을청하며여러학문을피난처삼아떠도는노숙자신세다.불의생물학적특성은근본적으로규정하기어렵고,물리학모델에종속된다.불을기계에가둬연소를제어하는기계공학을생각하면된다.불을사용하는사람들조차토치로땅에불을붙이는순간불이물리장치에서벗어나생태과정으로변모한다는사실을인정하지않고,불을그저양초나터빈과같은도구로취급한다.오늘날산업사회를살아가는도시인들은불과개인적으로접촉할일이거의없다.불은그들의경험밖외딴곳에존재할뿐이다.사람들은다양한매체에서보이는재앙이자사고의모습이나공공보건을위협하는연기를통해가상의불만알고있다.
-57쪽
