과학 소녀, 추리를 시작합니다 1: 일상 속 위기 편

과탐이 의대 입시의 가산점으로 작용하는 시대,
과학 지식을 재미있게 배울 수 있는 청소년 과학 추리 소설


《과학 소녀, 추리를 시작합니다 1. 일상 속 위기 편》은 과학 교과서 속 개념들을 범죄 사건을 해결하는 수단으로 활용하는 청소년 과학 추리 소설이다. 1권에서 다루는 사건들은 살인이나 거대한 음모가 아니라, 식품 속 산화 환원 지시약의 변색, 손톱의 미즈선 같이 일상에서 무심코 지나칠 수 있는 과학적 단서에서 출발한다. 하지만 그 사소함 속에는 언제든 생명과 안전을 위협할 수 있는 위험이 숨어 있다. 이 책은 바로 그 지점에서 과학의 역할을 묻는다. 과학은 단순히 시험 문제를 풀기 위한 과목이 아니라, 현실의 문제를 이해하고 해결하기 위한 도구라는 사실을 추리의 형식을 통해 설득력 있게 보여준다.

주인공 명설은 과학을 좋아하는 고등학생으로, 학교 화학 동아리 회장을 지내며 장래에 법의학자나 감식 전문가가 되기를 꿈꾼다. 명설은 사건이 발생했을 때 감정이나 직관에 의존하지 않는다. 관찰한 사실을 하나씩 정리하고, 그 현상이 어떤 과학 원리로 설명될 수 있는지를 차분히 따져 나간다. 이 과정에서 화학, 물리, 생명과학은 각각 독립된 과목이 아니라 서로 연결된 사고의 도구로 기능한다. 독자는 명설의 시선을 따라가며 과학적 사고란 무엇인지를 자연스럽게 경험하게 된다.

이 책의 가장 큰 특징은 어려운 과학 지식을 이야기 속에서 쉽고 재미있게 설명한다는 점이다. 사건의 흐름 속에서 자연스럽게 과학 개념이 등장하며, 그 개념은 문제를 해결하기 위한 핵심 열쇠로 기능한다. 그 결과 독자는 ‘배운다’는 부담 없이 이야기에 몰입하면서도, 교과서 속 지식을 배우고 자연스럽게 과학적 사고를 할 수 있게 된다. 〈과학 소녀, 추리를 시작합니다〉는 과학을 좋아하는 청소년에게는 흥미로운 확장 독서가, 과학을 어렵게 느끼는 학생에게는 과학 공부의 길잡이가 되어주는 책이다.


ㆍ 줄거리 소개ㆍ
1권의 이야기는 대만에서 발생한 한 외국인 배낭 여행객의 실종 사건으로 시작한다. 실종자는 우산터우 댐 근처에서 SNS 게시글을 올린 것을 마지막으로 연락이 끊겼고, 스마트폰도 꺼진 상태다. 경찰은 넓은 수색 범위와 부족한 단서 앞에서 난관에 부딪힌다. 그러던 중 동생 명안은 가족 여행 중 우연히 산속에서 발견했던 약상자와 그 안에 들어 있던 산화 환원 지시약을 떠올린다. 당시에는 대수롭지 않게 여겼던 물건이었지만, 실종 사건 소식을 접하는 순간 그 기억은 중요한 단서로 떠오른다.

명설은 산화 환원 지시약의 색 변화에 주목한다. 포장을 뜯었을 때 서로 다르게 변한 두 개의 지시약은 단순한 우연이 아니었다. 명설은 감식 전문가 지안의 도움을 받아 산화와 환원 반응, 메틸렌블루의 특성, 환원제의 종류와 배합 비율이 지시약의 색에 어떤 영향을 미치는지를 분석한다. 그 결과 두 지시약은 원리는 같지만 조제법이 다르며 이를 통해 약이 생산된 제약회사를 추적할 수 있다는 사실이 밝혀진다.

과학적 추리는 여기서 한 단계 나아간다. 약의 출처가 확인되자, 그것은 곧 실종자의 신원과 이동 경로를 좁히는 결정적인 단서가 된다. 명설이 제공한 정보는 경찰의 수색 방향을 바꾸고, 결국 실종자는 생명을 위협받는 상황에서 구조된다. 이 이야기는 과학적 이해가 실제로 사람의 생명을 구할 수 있음을 보여준다.

1권에는 이와 같은 방식으로 전개되는 열네 편의 사건이 수록되어 있다. 각 사건은 독립적으로 읽을 수 있으면서, 일상 속 위험 요소와 과학 원리를 연결한다는 공통점을 가지고 있다. 독자는 사건을 따라가며 ‘만약 과학을 몰랐다면 어떤 결과가 발생했을까’를 자연스럽게 상상하게 되고, 과학적 사고의 필요성을 체감하게 된다.